ستكون السنوات القليلة القادمة راية لتعلم المزيد عن الكواكب القزمة. في حين أن المركبة الفضائية رفيعة المستوى New Horizons تتجه نحو تاريخ بلوتو في عام 2015 ، فإن مركبة الفضاء Dawn تقوم بعمل أكثر خفية (من حيث التغطية الإعلامية) في Ceres ، وهو أصغر وأقرب كوكب قزم إلى الأرض.
قامت مركبة الفضاء دون ، كما يتذكر القراء على الأرجح ، بأول ميناء لها في زميلها كوكب أوليفيستا فيستا. ما يثير العلماء هذه المرة هو احتمال وجود جليد مائي على سطح سيريس. فيستا ، على النقيض من ذلك ، كانت جافة للغاية.
إليك أجندة Dawn بمجرد وصولها إلى Ceres في أبريل 2015:
"ستقوم Dawn بإجراء أول توصيف كامل لها للسيريس في وقت لاحق في أبريل ، على ارتفاع حوالي 8،400 ميل (13،500 كيلومتر) فوق السطح الجليدي. ثم ، ستنحدر إلى ارتفاع يبلغ حوالي 2750 ميلاً (4430 كيلومترًا) ، وستحصل على المزيد من البيانات العلمية في مدار علم المسح الخاص بها. وذكرت وكالة ناسا أن هذه المرحلة ستستمر لمدة 22 يومًا ، وهي مصممة للحصول على رؤية عالمية لسيريس باستخدام كاميرا تأطير داون ، وخرائط عالمية مع مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء (VIR).
"ستواصل Dawn بعد ذلك السير في طريقها إلى ارتفاع يبلغ حوالي 920 ميلاً (1480 كيلومترًا) ، وفي أغسطس 2015 ستبدأ مرحلة لمدة شهرين تُعرف باسم مدار الخرائط عالي الارتفاع. خلال هذه المرحلة ، ستواصل المركبة الفضائية الحصول على خرائط شبه عالمية باستخدام VIR وكاميرا تأطير بدقة أعلى مما كانت عليه في مرحلة المسح. ستقوم المركبة الفضائية أيضًا بالتصوير في "ستريو" لتحليل السطح ثلاثي الأبعاد. "
بعد ذلك ، سيتم تكبير الفجر إلى ارتفاع 233 ميلاً (375 كيلومترًا) فقط في نوفمبر 2015 لمدة ثلاثة أشهر للحصول على معلومات حول العناصر وخطورة كوكب القزم. ستستخدم Dawn كاشف أشعة غاما والنيوترونات (GRaND) للقيام بالجزء الأول وتجربة الجاذبية لأداء الجزء الثاني.
للحفاظ على الوقود ، ستستخدم Dawn أيضًا طريقة التحكم في التوجيه "الهجين" لإبقائها على المسار الصحيح ، وذلك باستخدام كل من عجلات التفاعل ودوافع الدفع للبقاء في الاتجاه الصحيح. هذا مطلوب لأن اثنتين من عجلات رد الفعل الأربعة "طورت احتكاكًا مفرطًا" عندما غادرت دون الفستا. تم اختبار الطريقة المختلطة لمدة 27 ساعة واختتمت بنجاح في 13 نوفمبر. يمكنك التحقق من المزيد حول الوضع المختلط على هذا الرابط.
وتذكيرًا بما وجده Dawn في Vesta ، تحقق من قصص مجلة الفضاء هذه عن اكتشاف الهيدروجين ، والتعرف على هيكله الداخلي والتقاط صورة مقربة لجبل ضخم.
تم تصحيح هذه المقالة لتحديد موعد وصول Dawn الصحيح.
