قمة الذروة. فطيرة تاون.
ما المشترك بين هذه الأماكن؟ كل منها يحتوي على واحد من 10 مقاريب عملاقة في مصفوفة خط الأساس الكبيرة جدًا ، وهي مجموعة تمتد عبر القارة من المقاريب التي تثني عضلاتها البصرية ، وتصل إلى الفضاء - بدقة أكبر - من أي مقراب آخر في العالم.
واليوم ، في الاجتماع السنوي الـ 177 للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم في واشنطن العاصمة ، أعلن باحثو VLBA عن إنجاز مذهل: لقد استخدموا VLBA في الأقران ، بدقة مذهلة ، ثلاث مرات في الكون كان لديهم قبل عامين فقط. وضعت القياسات الجديدة مع VLBA مجرة تسمى NGC 6264 (الإحداثيات أدناه) على مسافة 450 مليون سنة ضوئية من الأرض ، مع عدم اليقين لا يزيد عن 9 في المائة. هذه هي أبعد مسافة تم قياسها مباشرة على الإطلاق ، متجاوزة قياس 160 مليون سنة ضوئية إلى مجرة أخرى في عام 2009.
في السابق ، تم تقدير المسافات خارج مجرتنا من خلال الطرق غير المباشرة. وأشار جيمس براتز ، من المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي ، إلى أن قوة الرؤية المباشرة لـ VLBA تلغي الحاجة إلى الافتراضات.
يوفر VLBA أكبر قدرة على رؤية التفاصيل الدقيقة ، التي تسمى قوة التحليل ، لأي تلسكوب في العالم. يمكنها إنتاج صور أكثر تفصيلاً مئات المرات من تلك الموجودة في تلسكوب هابل الفضائي ، بقوة تعادل الجلوس في نيويورك وقراءة صحيفة في لوس أنجلوس. مواقع VLBA تشمل Kitt Peak ، أريزونا ؛ لوس ألاموس وبي تاون ، نيو مكسيكو ؛ سانت كروا في جزر فيرجن ، ماونا كيا ، هاواي ؛ بروستر ، واشنطن. فورت ديفيس ، تكساس ؛ هانكوك ، نيو هامبشاير ؛ نورث ليبرتي ، أيوا ؛ ووادي أوينز في كاليفورنيا. بالتأكيد ، يمكنني تضمين صور للمناطق في هاواي أو جزر فيرجن. لكن Pie Town ، بالإضافة إلى استضافة Array Large ، لديها أيضًا مطعمين ممتعين (Daily Pie و Pie-O-Neer) مع فطيرة مذهلة حقًا. ومهرجان سنوي لأكل الفطائر. لذلك يفوز:
إن تحريك "مقياس المقياس" المرئي إلى الفضاء في ثلاث مرات يحمل بشكل إيجابي على العديد من مجالات الفيزياء الفلكية ، بما في ذلك تحديد طبيعة الطاقة المظلمة ، التي تشكل 70 في المائة من الكون. يشير NRAO أيضًا إلى أن VLBA يعيد رسم خريطة درب التبانة ويستعد لتقديم معلومات محيرة جديدة حول الكواكب خارج المجموعة الشمسية.
يعد الضبط الدقيق لقياس المسافات المتزايدة أمرًا حيويًا لتحديد معدل تمدد الكون ، مما يساعد المنظرين في تضييق التفسيرات المحتملة لطبيعة الطاقة المظلمة. تتنبأ نماذج مختلفة من الطاقة المظلمة بقيم مختلفة لمعدل التوسع ، المعروف باسم ثابت هابل.
قال براتز: "يتطلب حل مشكلة الطاقة المظلمة تطوير دقة قياسات المسافة الكونية ، ونحن نعمل على تحسين ملاحظاتنا وتوسيع طرقنا لتشمل المزيد من المجرات". قياس المجرات البعيدة أمر حيوي ، لأنه كلما كانت المجرة أبعد ، كلما زادت حركتها بسبب توسع الكون بدلاً من الحركات العشوائية.
أما بالنسبة لخريطة مجرتنا ، فإن قياسات VLBA المباشرة تتحسن على التقديرات السابقة بما يصل إلى عاملين. كشفت الملاحظات الأكثر وضوحًا بالفعل أن درب التبانة يحتوي على أربعة أذرع لولبية ، وليس اثنين كما كان يعتقد سابقًا.
قاد مارك ريد ، من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، دراسة سابقة لـ VLBA تكشف أن درب التبانة يدور أيضًا بشكل أسرع مما كان يعتقد سابقًا - وأنه ضخم مثل أندروميدا.
يراقب فريق ريد الآن مجرة أندروميدا في مشروع طويل الأمد لتحديد اتجاه وسرعة حركتها عبر الفضاء. "التوقع القياسي هو أن مجرة درب التبانة وأندروميدا سوف تصطدم في غضون بضع مليارات من السنين. من خلال قياس الحركة الفعلية لأندروميدا ، يمكننا أن نحدد بدقة أكبر بكثير إذا ومتى سيحدث ذلك.
يتم استخدام VLBA أيضًا للبحث طويل المدى وحساس لـ 30 نجمة للعثور على قاطرة الجاذبية الدقيقة التي ستكشف عن الكواكب المدارية. بدأ برنامج الأربع سنوات ، الذي بدأ في عام 2007 ، على وشك الانتهاء. يستخدم المشروع VLBA جنبًا إلى جنب مع NRAO's Green Bank Telescope في ولاية فرجينيا الغربية ، وهو أكبر هوائي طبق قابل للتوجيه بالكامل في العالم. استبعدت النتائج المبكرة أي مرافقين بحجم الأقزام البنية لثلاثة من النجوم ، ويقوم الفلكيون بتحليل بياناتهم مع استمرار الملاحظات.
التحسينات المستمرة في الإلكترونيات والحوسبة عززت قدرات VLBA. مع اقتراب التحسينات الآن ، سيصبح VLBA أقوى بما يصل إلى 5000 مرة كأداة علمية من VLBA الأصلي لعام 1993.
NGC 6264 إحداثيات ، من DOCdb: 16 <sup> h </sup> 57 <sup> m </sup> 16.08 <sup> s </sup> ؛ + 27 ° 50 ′ 58.9 ″
المصدر: بيان صحفي من المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي ، عبر الجمعية الفلكية الأمريكية (AAS). لا ينبغي الخلط بينه وبين الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (AAAS) ، التي تجري الآن اجتماعها السنوي في واشنطن العاصمة - وحيث تم تقديم نتائج VLBA.
