هناك كوكب صخري كبير جدًا وبارد. تبدو شمسها ، القزم الأحمر المسمى "نجم بارنارد" أكبر في سمائها من شمس الأرض. إنه يغمر الكوكب في الأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية ، ومن المحتمل أن يكون الإشعاع كافياً لإزالة أي جو. لكن نجم بارنارد أيضًا أكثر خفوتًا بكثير من نجم الأرض المضيف ، لذلك ربما يكون سطح الكوكب أرضًا قاحلة مجمدة - وهو النوع الذي من المحتمل ألا يحتوي على أي مياه سائلة ، والتي لا يتوقع معظم العلماء دعم الحياة.
لكن تحليلًا جديدًا يشير إلى أن الكوكب ، المسمى بارنارد بي ، قد يؤدي إلى الحياة بعد كل شيء.
في عرض تقديمي في 10 يناير في الاجتماع 233 للجمعية الفلكية الأمريكية في سياتل ، واشنطن ، جادل زوجان من علماء الفلك فيلانوفا أنه إذا كان لدى بارنارد B ما يكفي من النشاط الحراري الأرضي ، فقد يكون لديه جيوب من الحرارة على سطحه حيث يمكن أن تعيش الحياة.
لا يزال Barnard B صغيرًا جدًا وبعيدًا جدًا عن جيلنا الحالي من التلسكوبات للتصوير مباشرة. وبدلاً من ذلك ، يعرف العلماء أنه موجود ويعرفون خصائصه العامة - كوكب صخري أكثر من ثلاثة أضعاف كتلة الأرض تقريبًا بالقرب من نجمه مثل كوكب عطارد - من دراسة الطريقة التي يصنع بها الضوء من تذبذب نجم بارنارد.
لا يزال علماء الفلك لا يعرفون ما إذا كان سطحه مغطى بالجليد. ولأنه لا توجد كوكب فائق في نظامنا الشمسي ، فإنهم لا يعرفون ما إذا كانت كواكب كهذه تميل إلى امتلاك نوى من الحديد والنيكل تدعم المجالات المغناطيسية والنشاط الحراري الأرضي.
لكن إذا كان الكوكب مغطى بالجليد ولديه قلب نشط من الحديد والنيكل ، فقد كتبوا ، قد تنفجر الحرارة إلى السطح وتخلق جيوبًا تحت الجليد من الماء السائل حيث قد تزدهر الأشكال الأساسية للحياة. وقالوا إن الوضع قد يكون مماثلاً للوضع الموجود في بعض أجزاء القارة القطبية الجنوبية ، ويشتبه العلماء في وجوده تحت القشرة الخارجية الصلبة لأوروبا ، أصغر أقمار المشتري.
في الوقت الحالي ، ليس لدى الباحثين أي طريقة لاختبار أي من هذه التخمينات حول الكوكب. وقال العلماء إنه قريب بما فيه الكفاية من الأرض ، حتى أنه في المستقبل ، قد تتمكن التلسكوبات الكبيرة جدًا من التقاط صور لسطحها.
ربما في يوم من الأيام ، سترسل البشرية مسبارًا هناك ، مثل تلك المقترحة لـ Proxima b ، وهو كوكب في نظام النجوم الوحيد الأقرب إلى الأرض. في غضون ذلك ، سيبقى بارنارد ب لغزًا محيرًا في جوارنا النجمى.
