اكتشفت مركبة كيريوسيتي روفر التابعة لوكالة ناسا أدلة على أن بحيرة مريخية قديمة تحتوي على المكونات الكيميائية الصحيحة التي يمكن أن تستمر في أشكال الحياة الميكروبية لفترات طويلة من الزمن - وأن هذه الظروف الصالحة للسكن استمرت على الكوكب الأحمر حتى عهد أحدث مما كان يعتقد سابقًا.
علاوة على ذلك ، طور الباحثون تقنية جديدة تسمح لـ Curiosity بتحديد تاريخ الصخور المريخية بدقة لأول مرة على الإطلاق - بدلاً من الاضطرار إلى الاعتماد على التخمينات المتعلمة بناءً على حفر الفوهات.
كل هذا وأكثر ينبع من نتائج العلوم التي أعلن عنها للتو أعضاء فريق العلم روفر.
أوجز الباحثون نتائجهم الرائعة في سلسلة من ست أوراق علمية جديدة نُشرت اليوم (9 ديسمبر) في مجلة Science المرموقة وفي المحادثات التي عقدت اليوم في الاجتماع السنوي لخريف 2013 للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU) في سان فرانسيسكو.
كشف فريق Curiosity أيضًا أنه يمكن استخدام تحقيق في عمليات تآكل المريخ الطبيعية لتوجيه المسبار إلى بقع ذات احتمالية أعلى للاحتفاظ بالأدلة المحفوظة لكتل البناء في الحياة الماضية - إذا كانت موجودة.
كانت بحيرة المياه العذبة القديمة في منطقة خليج يلونايف داخل موقع هبوط غالي كريتر الذي تم استكشافه في وقت سابق من هذا العام بواسطة Curiosity موجودة لفترات تمتد ربما لمئات الملايين لعشرات الملايين من السنين - قبل أن تتبخر تمامًا في النهاية بعد أن فقد المريخ غلافه الجوي السميك.
علاوة على ذلك ، ربما كانت البحيرة موجودة حتى وقت قريب قبل 3.7 مليار سنة ، في وقت متأخر جدًا مما توقعه الباحثون مما يعني أن الحياة لديها فرصة أطول وأفضل للحصول على موطئ قدم على الكوكب الأحمر قبل أن تتحول إلى حالتها الباردة والجافة الحالية.
أعلن الباحثون أيضًا أنهم يحولون تركيز المهام من البحث عن البيئات الصالحة للسكن إلى البحث عن الجزيئات العضوية - وهي اللبنات الأساسية لجميع أشكال الحياة كما نعرفها.
لماذا التحول؟ لأن الفريق يعتقد أنهم وجدوا طريقة لزيادة فرصة العثور على المواد العضوية المحفوظة في طبقات الصخور الرسوبية.
"ما نقوم به بالفعل هو تحويل الزاوية من مهمة مخصصة للبحث عن البيئات الصالحة للسكن إلى مهمة مخصصة الآن للبحث عن تلك المجموعة الفرعية من البيئات الصالحة للسكن والتي تحافظ أيضًا على الكربون العضوي" ، الباحث الرئيسي في Curiosity John قال جروتزينجر ، من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، في مؤتمر صحفي لـ AGU اليوم.
"هذه هي الخطوة التي يجب أن نتخذها أثناء استكشاف أدلة الحياة على كوكب المريخ."
في وقت سابق من هذا العام ، حفر كوريوسيتي زوجًا من نتوءات صخرية من حجر المريخ الرسوبي في خليج يلونايف والمعروفة باسم "جون كلاين" و "كمبرلاند" - لأول مرة في التاريخ.
وقال غروتزينغر إن البحيرة القديمة في خليج يلونايف من المحتمل أن تكون بطول 30 ميلا وعرضها 3 أميال.
كشفت عينات المسحوق المودعة في مختبرات الكيمياء المصغرة روفرز - SAM و CheMin - عن وجود مستويات كبيرة من معادن طين الفيلوسيليكات.
تتشكل هذه المعادن الطينية في مياه درجة الحموضة المحايدة "الصالحة للشرب" وتؤدي إلى تكوين الحياة.
"اكتشف الفضول أن الصخور الرسوبية الدقيقة تحافظ على دليل على بيئة كانت مناسبة لدعم المحيط الحيوي للمريخ الذي تأسس على تغذوية كيميائية صلبة" ، وفقًا لأحد الأوراق العلمية التي شارك في تأليفها جروتزينجر.
"تميزت هذه البيئة المائية بدرجة حموضة متعادلة ، وملوحة منخفضة ، وحالات اختزال متغيرة لكل من أنواع الحديد والكبريت."
اكتشف المسبار العناصر الرئيسية المطلوبة للحياة بما في ذلك الكربون والهيدروجين والأكسجين ونيتروجين الكبريت والفوسفور.
لا يزال الفريق يبحث عن توقيعات الجزيئات العضوية.
يقود الباحثون حاليًا Curiosity على طول 6 أميال إلى قاعدة جبل Sharp - وجهة المهمة الأساسية - التي يأملون في الوصول إليها في وقت ما في ربيع 2014.
لكن على طول الطريق ، يأملون أن يتوقفوا في مكان تسببت فيه الرياح في تآكل الصخور الرسوبية في الآونة الأخيرة بما يكفي لفضح منطقة قد لا تزال تحافظ على أدلة على الجزيئات العضوية - حيث لم يتم قصفها بالإشعاع الكوني المدمر لبلايين السنين.
ترقبوا هنا لمعرفة Curiosity المستمر لـ Ken و Chang’e 3 و LADEE و MAVEN و MOM.
…………….
تعرف على مزيد من المعلومات حول Curiosity و Orion و MAVEN و MOM و Mars rovers و Chang’e 3 و SpaceX والمزيد في العروض التقديمية القادمة من Ken
10 كانون الأول (ديسمبر): "Antares ISS Launch from Virginia، Mars and SpaceX Mission Update" ، رابطة علماء الفلك الهواة في برينستون ، جامعة برينستون ، برينستون ، نيوجيرسي ، 8 مساءً
11 كانون الأول (ديسمبر): "الفضول ، والأبحاث والبحث عن الحياة على كوكب المريخ" ، "LADEE & Antares ISS Launchs from Virginia" ، جمعية ريتن هاوس الفلكية ، معهد فرانكلين ، فيلة ، بنسلفانيا ، الساعة 8 مساءً
