لقد قدم تلسكوب هابل الفضائي مذهلة قرب ربع قرن العلم من جميع أنحاء الكون. حتى هذا العام ، حقق نتائج للتفكير فيه: تقلص البقعة الحمراء الكبرى على المشتري (انظر الصورة أدناه) ، ومساعدة New Horizons في البحث عن أهداف الطيران بعد بلوتو ، وتعزيز رؤيتنا للمساحة العميقة.
لكن ذلك لم يكن رخيصًا. كانت هناك حاجة إلى أربع بعثات لخدمة رواد الفضاء (بما في ذلك مهمة لإصلاح مرآة تم إطلاقها باستخدام قصر النظر) لإبقاء التلسكوب يعمل منذ عام 1990. لم يكن هابل أكثر إنتاجية علمية على الإطلاق ، وفقًا لمراجعة أجرتها وكالة ناسا مؤخرًا ، ولكن مقالًا جديدًا يسأل عما إذا كان هابل مقدر له أن يموت موتًا ناريًا عندما يتحلل مداره في السنوات الثماني إلى العشر القادمة.
تقرأ المقالة في مجلة Popular Science: "ليس لدى وكالة ناسا أي خطط رسمية لترقية التلسكوب ، مما يعني أن أجهزتها ستصبح قديمة وقديمة في السنوات القادمة". "بدون مساعدة ، لا يستطيع هابل الحفاظ على مداره إلى الأبد ، وفي النهاية ستسحب جاذبية الأرض التلسكوب حتى الموت الناري."
هذا لا يعني أن ناسا ستتخلى عن الكون - بعيدًا عنه. إلى جانب التلسكوبات الفضائية الأخرى التابعة لوكالة ناسا ، من المقرر إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي اللاحق في عام 2018 لرسم الكون بأطوال موجية أخرى. لكن مراجعة من أبريل تحذر من أن وقف عمليات هابل لن يكون حصيفًا حتى يعمل جيمس ويب ، ويقوم بعمله بشكل منتج. هذه فترة زمنية ضيقة بالنظر إلى أنه من المتوقع أن يعمل هابل بشكل جيد حتى عام 2020 تقريبًا.
قدمت لجنة المراجعة العليا لتلسكوب هابل الفضائي تقريرًا في مارس أشاد عمومًا بعمل المرصد ، وتحدث أيضًا عن طول عمره المحتمل. وبحسب المراجعة ، من المتوقع أن يعمل هابل حتى عام 2020 على الأقل. من المتوقع أن تكون الأجهزة العلمية الأربعة موثوقة بأكثر من 85٪ حتى عام 2021 ، ويجب أن تتجاوز معظم "الأنظمة الفرعية الهامة" 80٪ حتى العام نفسه.
يحث التقرير على الاحتفاظ باليدين ذوي الخبرة مع تدهور التلسكوب في السنوات القادمة ، لكنه يشير إلى أن هابل لديه نسخ احتياطية يجب أن تبقي المرصد ككل يعمل لفترة من الوقت.
لا توجد أنماط فشل من نقطة واحدة على هابل يمكن أن تزيل المرصد بأكمله. لديها وفرة وافرة. تم تطوير إجراءات التخفيف المخطط لها للعديد من الأعطال المحتملة في النظام الفرعي أو الأداء المتدهور مسبقًا عبر حملة مبادرات تمديد العمر للمشروع. من المحتمل أن يتحلل هابل برشاقة ، مع فقدان أو تدهور أوضاع أدوات العلوم الفردية ومكونات النظام الفرعي الفردية.
في رد وكالة ناسا على المراجعة العليا للعديد من المهمات (بما في ذلك هابل) ، قالت الوكالة أنه تمت الموافقة على التلسكوب (من حيث الميزانية) حتى عام 2016 ، حيث ستتم مراجعة تدريجية. علاوة على ذلك ، في المستقبل ، تصبح الأمور غامضة.
لن تكون المركبة الفضائية Orion التي تم اختبارها للتو جاهزة لأخذ الأطقم حتى منتصف 2020 ، وحتى الآن (وفقًا لمقال العلوم الشعبية) ، لا يُتوقع أن يتضمن برنامج الطاقم التجاري مهمة صيانة.
وفقًا لرواد الفضاء STS-125 مايكل جود ، الذي يعمل حاليًا في برنامج الطاقم التجاري ، فإن وكالة الفضاء لا تبحث في إمكانية استخدام شركات خاصة لإصلاح هابل ، لكنه يقول إن هناك دائمًا فرصة يمكن أن تحدث. يقول Good: "أحد أسباب قيامنا بالطاقم التجاري هو تمكين هذه القدرة من الوصول إلى مدار أرضي منخفض". "لكنها بالتأكيد في مجال الاحتمال."
يمكن أن يحدث الكثير خلال عقد من الزمن - ربما من شأن زيادة الذكاء الآلي أن يجعل المهمة الآلية أكثر ممكنًا - ولكن بعد ذلك هناك مسألة الأولويات. إذا اختارت ناسا إنقاذ هابل ، فهل هناك أهداف علمية أخرى ستحتاج الوكالة إلى دفعها جانباً لإنجازها؟ ما هو أفضل؟ لا تتردد في ترك تعليقاتك في التعليقات.
