بينما يحاول العلماء معرفة المزيد حول كيفية تطور المجرات ، كان السؤال المفتوح هو ما إذا كانت التصادمات مع جيراننا المجرة القزمية ستمزق قرص درب التبانة ذات يوم.
تشير دراسة جديدة إلى أن هذا المصير المرعب غير محتمل.
في حين أن الفلكيين يعرفون أن مثل هذه التصادمات ربما حدثت في الماضي ، فإن المحاكاة الحاسوبية الجديدة تظهر أنه بدلاً من تدمير المجرة ، فإن هذه التصادمات "تنفخ" قرص مجرة ، خاصة حول الحواف ، وتنتج هياكل تسمى الحلقات النجمية.
يحل هذا الاكتشاف لغزين: المصير المحتمل لدرب التبانة على يد مجراتها الساتلية - وأكبرها هي سحابات ماجلان الكبيرة والصغيرة - وأصل حوافها المنتفخة ، والتي شاهدها علماء الفلك في مكان آخر من الكون وأطلق عليها اسم "مشاعل".
ووجدت الدراسة أن المادة المظلمة الغامضة التي تشكل معظم الكون تلعب دورًا.
يعتقد علماء الفلك أن جميع المجرات مدمجة في هالات ضخمة وموسعة من المادة المظلمة ، وأن معظم المجرات الكبيرة تقع عند تقاطعات خيوط المادة المظلمة ، والتي تشكل نوعًا من شبكة عملاقة في عالمنا. تتدفق المجرات الساتلية الأصغر على طول خيوط الويب ، ويتم جذبها إلى المدار حول المجرات الكبيرة مثل درب التبانة.
أجرى عالم الفلك في جامعة ولاية أوهايو ستيليوس كازانتزيديس وزملاؤه عمليات محاكاة حاسوبية تفصيلية لتشكيل المجرات لتحديد ما سيحدث إذا اصطدمت مجرة تابعة - مثل سحابة ماجلان الكبيرة ومادة مظلمة مرتبطة بها - بمجرة حلزونية مثل مجرتنا.
درس الباحثون آثار العديد من المجرات الصغيرة المختلفة على مجرة قرصية أكبر وأكبر. قاموا بحساب العدد المحتمل للأقمار الصناعية والمسارات المدارية لتلك الأقمار الصناعية ، ثم قاموا بمحاكاة ما سيحدث أثناء التصادم ، بما في ذلك عندما تتفاعل المادة المظلمة بشكل جاذبي مع قرص المجرة الحلزونية.
الإستنتاج؟ لم يتمزق أي من مجرات القرص. على العكس من ذلك ، قامت المجرات الأولية بتفكيك الأقمار الصناعية المتساقطة تدريجيًا ، والتي أصبحت مادتها في النهاية جزءًا من المجرة الأكبر. مرت الأقمار الصناعية عبر قرص المجرة مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة ، ستفقد بعض كتلتها ، وهي عملية من شأنها أن تدمرها تمامًا في النهاية.
على الرغم من نجاة المجرة الأساسية ، إلا أنها شكلت حواف متوهجة تشبه إلى حد كبير مظهر مجرتنا المتوهجة اليوم.
هل هذا يحسم مسألة مصير درب التبانة؟
Kazantzidis لا يمكن أن تقدم ضمانًا بنسبة 100٪.
قال كازانتزديس "لا يمكننا أن نعرف على وجه اليقين ما الذي سيحدث لدرب التبانة ، ولكن يمكننا القول أن النتائج التي توصلنا إليها تنطبق على فئة واسعة من المجرات تشبه مجرتنا". "أظهرت عمليات المحاكاة التي أجريناها أن تأثيرات مجرات الأقمار الصناعية لا تدمر المجرات اللولبية - إنها في الواقع تقود تطورها ، من خلال إنتاج هذا الشكل المتوهج وإنشاء حلقات نجمية - حلقات مذهلة من النجوم التي رأيناها في العديد من المجرات اللولبية في الكون."
المصدر: جامعة ولاية أوهايو
