لقد كانت أيام قليلة مزدحمة لشائعات هبوط فينيكس مارس. يوم الجمعة ، نُشر مقال في أسبوع الطيران يتحدث عن مصدر لم يكشف عنه فريق ناسا يحلل نتائج الفحص المجهري والكيمياء الكهربية ومحلل الموصلية (MECA) قدم قائلا أن علماء فينيكس كانوا على اتصال بالبيت الأبيض. على ما يبدو كانت هناك نتائج "استفزازية" جديدة قادمة من MECA ، ربما اكتشاف أكبر من إعلان الخميس الماضي حول البرهان العلمي للمياه في العصر المريخي. بطبيعة الحال ، أصبح عالم التدوين مجنونًا رداً على هذه الأخبار. أصدر فريق فينيكس أمس بيانًا صحفيًا يركز على النتائج المتضاربة من أدوات MECA وأجهزة تحليل الغازات الحرارية والمتطورة (TEGA). تم العثور على عينة MECA تحتوي على مادة سامة تعرف باسم البركلورات ، وعادة ما يكون منتج ثانوي مؤكسد من العمليات الصناعية هنا على الأرض. ومع ذلك ، لم تظهر عينة تم تحليلها مؤخرًا من TEGA أي دليل داعم على البركلورات. الدراسة مستمرة. نظم فريق فينكس اليوم مؤتمرا صحفيا لمناقشة وجهة نظر أكثر إيجابية حول الاكتشاف المحتمل للبيركلورات ، ورد بالمزاعم الأخيرة بأن العلم تم حجبه عن الجمهور ...
تتمتع بعثة فينيكس بسجل متميز من الشفافية وإيصال علمها إلى الملك العام. لذا ، يمكن للمرء أن يفهم مهمة الإحباط التي شعر بها العلماء عندما تم تداول القصص "الفاحشة" (وفقًا لبيتر سميث ، الباحث الرئيسي في فينيكس) من قبل أسبوع الطيران زاعمًا بالسرية حول نتائج فينيكس ، مما يشير بقوة إلى أنه تم اكتشاف شيء ضخم ويجب على البيت الأبيض يتم إخطار. "نريد تصحيح الرقم القياسي ... لسنا مع الاحتفاظ بأي شيءأعلن المتحدث باسم وكالة ناسا دواين براون في مؤتمر صحفي خاص اليوم. ذهب فريق فينيكس ليقول أن التفاصيل المبتذلة في مقال أسبوع الطيران أدت إلى كمية ضخمة من "المضاربة" التي تم طرحها في قصص المتابعة.
في الواقع ، كانت هناك نتائج مهمة في الأعمال ، لكن العلماء كانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت لتحليل النتائج قبل إصدار بيان صحفي حول العثور على البركلورات في عينة MECA. على الرغم من أن مقال أسبوع الطيران فعل على وجه التحديد ، قال فينيكس لم يكن قادرًا على اكتشاف الحياة ، ولم يوقف عددًا من التقارير التي تشير إلى اكتشاف الحياة على الكوكب الأحمر (وبالتالي الحاجة إلى توصيل الاكتشاف مع المستشار العلمي للرئيس أولاً). وصلت هذه الادعاءات المضاربة إلى ذروتها ، مما دفع خلاصة فينيكس على تويتر إلى القول "سمعت عن التقارير الإخبارية الأخيرة التي تشير إلى أنني ربما وجدت حياة المريخ. هذه التقارير غير صحيحة. " كانت السرعة التي انتشرت بها هذه الشائعات مذهلة وربما أخرجت وكالة ناسا تمامًا. ربما يكون هذا هو سبب الإعلان عن اكتشاف البركلورات قبل إجراء دراسة كاملة وصارمة.
إذن هل البركلورات هي مسمار الموت لإمكانية إيجاد ظروف مناسبة لبذر الحياة؟ وفقًا لعلماء فينيكس ، فإن المواد الكيميائية المؤكسدة ليست دائمًا "أخبارًا سيئة" مدى الحياة. "لا يمنع الحياة على كوكب المريخ. في الواقع هو مصدر طاقة محتملقال ويليام بوينتون من جامعة أريزونا. في الواقع ، تم العثور على البركلورات في صحراء أتاكاما القاحلة للغاية في تشيلي ، وهو موقع يستخدم غالبًا كنظير للمناظر الطبيعية المريخية. تم العثور على المواد العضوية في رواسب النترات المرتبطة بالبيركلورات في هذه الظروف القاسية ، مما يشير إلى أن الحياة قد تتشكل في ظروف مماثلة على المريخ.
على الرغم من أن علماء العنقاء متفائلون إلى حد ما بشأن هذا الاكتشاف الجديد ، إلا أن العلماء الآخرين غير المرتبطين بالمهمة حذرون. للوهلة الأولى ، البركلورات "هو مركب تفاعلي. لا يعتبر عادة مكونًا للحياةقال جون جيستارد جيولوجي جامعة براون. بغض النظر ، سيتعين علينا الانتظار حتى تظهر جميع النتائج ، خاصة من عينة TEGA للمتابعة. من الواضح أن القفز إلى الاستنتاجات ليس مفيدًا جدًا لفريق Phoenix الذي يحاول حاليًا فك شفرة ما يرونه من التجارب التي يجريها الروبوت ، على بعد 400 مليون ميل.
المصادر: Space.com ، و Phoenix ، وفاحص أخبار الفضاء
