ملاحظة المحرر - بروس دورميني صحفي علمي ومؤلف كتاب Distant Wanderers: The Search for Planets خارج المجموعة الشمسية.
سمح كوكب الصياد غير العادي Geoff Marcy مؤخرًا بإحباطه حول الحالة الحالية للبحث عن أنظمة شمسية أخرى صالحة للسكن. على الرغم من النجاح الهائل في اكتشاف الكواكب في مهمة كيبلر التابعة لوكالة ناسا ، أشارت مارسي ، عالمة الفلك في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، إلى أن تخفيضات ميزانية ناسا أعاقت بشدة البحث عن الحياة خارج النظام الشمسي.
قبل عقد من الزمن ، تم اكتشاف بضع عشرات من الكواكب خارج المجموعة الشمسية. اليوم ، حسب بعض تقديرات الجاذبية الدقيقة الحديثة ، يوجد عدد أكبر من الكواكب من النجوم في درب التبانة. لكن بدون القدرة على تمييز هذه الأجواء الكوكبية خارج المجموعة الشمسية من الفضاء ، فإننا نتعثر في علم الفلك من الناحية الفلكية.
كان هدف وكالة ناسا أنه بحلول عام 2020 ، سيكون لدينا فكرة جيدة جدًا حول عدد المرات التي تدور فيها كواكب كتلة الأرض الأرضية حول النجوم الأخرى - سواء كانت هذه الكواكب لها أجواء تشبه أجسامنا ؛ والأهم من ذلك ، ما إذا كانت تلك الأجواء تظهر علامات منبثقة عن الكواكب التي تأوي الحياة.
ولكن ضع في اعتبارك كيف تنفق الحكومة الفيدرالية دولارات الضرائب على أساس يومي. في كل يوم لأكثر من عقد من الزمان ، أنفق الجيش الأمريكي ما يقرب من مليار دولار يوميًا لتمويل الحروب غير المعلنة من قبل الكونغرس في العراق وأفغانستان.
على النقيض من ذلك ، قُدرت تكلفة كل من مهمتي SIM و TPF الملغاة من وكالة ناسا بأقل من 1.5 مليار دولار لكل منهما.
كان من المقرر أن تركز "سيم" ، بعثة قياس التداخل الفضائي ، على إيجاد تراب خارج المجموعة الشمسية في بحث مستهدف كانت مهمتها اللاحقة ، TPF من وكالة ناسا ، مهمة Earth Planet Finder ، أن تميز أجواء هذه التوائم الأرضية في محاولة للكشف عن توقيعات الحياة عن بعد.
لا يزال المجتمع الفلكي حاذقًا قدر الإمكان في العمل على حل هذه المشكلات. ولكن إذا اتبعت وكالة ناسا مهمتي SIM و TPF في الإطار الزمني الذي أعلنت عنه لأول مرة ، فسنكون لدينا فكرة جيدة جدًا عن نظام التنقيب المجري لأرضنا في الوقت الحالي.
بدلاً من ذلك ، أخذ تمويل الحرب الأولوية. على الجبهة الداخلية ، سمحنا لهجمات الحادي عشر من أيلول / سبتمبر بأن تقودنا إلى طريق نتج عنه مطاراتنا التي تشبه عوالم أورويل. يقبل معظمنا الآن أنه يجب علينا نزع ملابسنا بشكل أساسي وأن نكون مدفوعين جسديًا قبل الصعود إلى الطائرة.
الأطفال الذين ولدوا في بداية ما كان من المفترض أن يكون الألفية الجديدة الرائعة - تذكر 2001: A Space Odyssey ، أي شخص؟ - بدلاً من ذلك ، نشأوا معتادون على تشغيل القفاز فقط لأخذ دمائهم على متن الطائرة معهم.
قارن بين الحالة المزاجية الوطنية المسمومة الحالية وأيام النشوة الحادة التي تحيط بلقطات القمر في هذا البلد.
هل نجرؤ على محاولة تحويل جزء على الأقل من السيوف إلى محاريث؟
إذا كانت الولايات المتحدة ستستمر في قيادة العالم في العلوم والتكنولوجيا ، فسيتعين على البلاد أن تتوقف عن العيش في حالة من جنون الارتياب الجيوسياسي الدائم وتأخذ الفضاء على محمل الجد مرة أخرى.
لا أحد يريد أن يغض الطرف عن دفاعنا الوطني وقد لا تعود ناسا إلى أيام مجدها. لكن هناك شيئًا خاطئًا في غضون جيل ، انتقلنا من جون إف كينيدي تحديًا واضحًا للأمة لاختبار قوتها عن طريق إرسال رجل إلى القمر بأمان والعودة قبل نهاية العقد إلى هذه الحقبة الحالية من صرير الأسنان الوطنية .
تم سخرية نيوت غينغريتش علانية في البرامج الإخبارية التلفزيونية الصباحية لدعوتها إلى أن الولايات المتحدة تستخدم الشركات الخاصة لمساعدتنا في وضع مستعمرة قمرية مأهولة على القمر. ورد ميت رومني بأنه سيطرد أي موظف دخل إلى مكتبه واقترح مثل هذه الخطة.
ربما لم يكن غينغريتش هو الرسول المثالي للانطلاق في برنامج قمري مأهول طويل. لكن بلدنا وصل إلى مستوى حزين عندما يتم سخرية أحد المرشحين للرئاسة علنا من أجل الدعوة إلى العمل الشاق المتمثل في تجديد سياسة الفضاء الوطنية بجرأة.
