حقوق الصورة: ناسا
تم إطلاق مركبة الفضاء كوميت نوكليوس تور (كونتور) التابعة لناسا بنجاح على متن صاروخ بوينج دلتا 2 هذا الأسبوع. سوف يدور CONTOUR حول الأرض حتى 15 أغسطس ، عندما سيطلق محركه الرئيسي ويبدأ في ملاحقة المذنبين Encke و Schwassmann-Wachmann 3. إذا سارت الأمور على النحو المخطط له ، ستقترب المركبة الفضائية على مسافة 100 كم من نواة كل مذنب.
NASA؟ s Comet Nucleus Tour (CONTOUR) مركبة فضائية؟ تعيين لتقديم أقرب نظرة حتى الآن في القلب؟ مذنب؟ تم إطلاقه بنجاح اليوم في الساعة 2:47 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة على متن صاروخ بوينج دلتا 2 من محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا.
تم تصميم وبناء المركبة من قبل مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز (APL) في لوريل ، ماريلاند ، تم وضع المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 2138 رطلًا (970 كيلوغرامًا) في مدار بيضاوي بيضاوي بعد 63 دقيقة من الإطلاق. بعد حوالي 19 دقيقة ، حصل فريق عمليات البعثة في APL على إشارة من المركبة الفضائية من خلال محطة هوائي شبكة Deep Space Network في غولدستون ، كاليفورنيا ، وبحلول الساعة 5:45 صباحًا أكد مدير بعثة EDT الدكتور روبرت دبليو فاركوهار من مختبر الفيزياء التطبيقية كانت المركبة تعمل بشكل طبيعي وجاهزة لتنفيذ مناوراتها المدارية المبكرة.
كان إطلاق "كونتور" بداية رائعة لمشروع مهم. يقول الدكتور Stamatios M. Krimigis ، رئيس قسم الفضاء APL. CONTOUR هو التالي في المجموعة المتنامية من المهام لاستكشاف الهيئات الكوكبية الصغيرة؟ مثل المذنبات والكويكبات؟ ونتوقع أن يضيف الكثير إلى القليل الذي نعرفه عن هذه العينات القديمة من المواد الأصلية للنظام الشمسي.
سوف يدور CONTOUR حول الأرض حتى 15 أغسطس ، عندما يكون من المقرر إطلاق محركه الرئيسي ودخول مدار يلاحق المذنب حول الشمس. تتضمن خطة البعثة الرباعية المرنة لقاءات مع المذنبات Encke (12 نوفمبر 2003) و Schwassmann-Wachmann 3 (19 يونيو 2006) ، على الرغم من أنها يمكن أن تضيف لقاء مع جديد؟ ومذنب ذو قيمة علمية من النظام الشمسي الخارجي ، يجب اكتشافه في الوقت المناسب ليتحرك كونتور بعده. ستلتقط أجهزة CONTOUR العلمية الأربعة صورًا مفصلة وتقيس التركيب الكيميائي لكل نواة مذنب. قطعة من الجليد والصخور؟ أثناء تحليل الغاز والغبار المحيطين.
ستطير الطائرة التي تعمل بالطاقة الشمسية من 8 جوانب على مسافة 62 ميلاً (100 كيلومتر) من كل نواة ، محميًا بغطاء غبار متعدد الطبقات بسماكة 10 بوصات من نسيج Nextel و Kevlar الثقيل. يتوقع العلماء أن تكشف البيانات عن الاختلافات بين نوى المذنب والإجابة عن أسئلة حول دور المذنبات في تشكيل الأرض والكواكب الأخرى.
نحن نتطلع إلى مهمة رائعة؟ يقول إدوارد رينولدز ، APL ، الذي تولى عند الإطلاق دور مدير مشروع CONTOUR من Mary C. Chiu ، الذي يتقاعد من مختبر الفيزياء التطبيقية. من تصميم المهمة والعمليات في APL ، إلى مجموعة الملاحة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، إلى الجهد العلمي الذي ترأسه جامعة كورنيل ، يتضمن هذا الفريق المواهب والخبرة اللازمة لالتقاط وتقديم أفضل البيانات حتى الآن على المذنب؟ نواة.
إن كونتور الذي تبلغ تكلفته 159 مليون دولار هو سادس مهمة في برنامج الاكتشاف التابع لناسا بتكلفة أقل ومشاريع استكشاف تركز على العلم. تدير APL المهمة ، وبنت المركبة الفضائية وكاميراتها ، وستعمل CONTOUR أثناء الرحلة. قدم مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا ، غرينبيلت ، ماريلاند ، مطياف كتلة الغاز / الأيونات المحايد لـ CONTOUR و Von Hoerner & Sulger، GmbH، Schwetzingen ، ألمانيا ، قام ببناء محلل الغبار. سيوفر مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، الملاحة ودعم شبكة الفضاء العميق (DSN). يقود الدكتور جوزيف فيفيركا ، الباحث الرئيسي في CONTOUR من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، فريقًا علميًا من الباحثين المشاركين من الجامعات والصناعة والوكالات الحكومية في الولايات المتحدة وأوروبا.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
