توصلت دراسة جديدة إلى أن آثار أقدام الديناصورات بحجم الثلاجة ليست سوى بعض المسارات التي تجعل الساحل الغربي لأستراليا المكان الأكثر تنوعًا على سطح الأرض لأقدام أقدام الديناصورات.
هناك العديد من أنواع آثار أقدام الديناصورات في شبه جزيرة دامبير - 21 نوعًا مختلفًا في جميع أنحاء العالم - التي يطلق عليها الباحثون امتداد 15.5 ميل (25 كيلومترًا) "حديقة جوراسيك الأسترالية". (ومع ذلك ، هذا خطأ قليل ؛ فقد تم عمل المطبوعات من حوالي 140 مليون إلى 127 مليون سنة مضت ، خلال العصر الطباشيري.)
قال الباحثون إن شبه الجزيرة تضم العديد من آثار الأقدام التي يبلغ طولها حوالي 5.5 قدم (1.7 متر) ، مما يجعلها من بين أكبر آثار أقدام الديناصورات المعروفة في العالم. من المرجح أن هذه المطبوعات تنتمي إلى الديناصورات الديناصورات ، وهي ديناصور طويل العنق طويل الذيل. وقالوا ان مطبوعات اخرى اصغر وجدت على الارجح من حيوانات آكلة اللحوم وغيرها من الديناصورات آكلة النباتات.
تتشابك آثار الأقدام في ثقافة Goolarabooloo ، السكان الأصليين الذين يطلقون على أنفسهم الأوصياء التقليديين في المنطقة. قال الباحثون إن المطبوعات جزء من دورة أغنية تتعلق بقصة إنشاء Goolarabooloo ، وتشرح كيف تظهر المسارات رحلة منشئ محتوى يُعرف باسم Marala ، رجل emu.
قال فيليب رو ، وهو مدير قانون في Goolarabooloo ، "كانت مارالا هي المشرِّعة". "لقد أعطى البلد القواعد التي يجب أن نتبعها: كيف نتصرف ، ونحافظ على التوازن في الأمور".
وقال ستيف ساليسبري ، عالم الحفريات بجامعة كوينزلاند في أستراليا والباحث الرئيسي للدراسة ، في بيان ، إن مارالا تركت وراءها علامات أثرية بثلاثة أصابع ، والتي يعرفها العلماء الآن كمسارات للديناصورات آكلة اللحوم تسمى ثيروبودس ، عالم الحفريات بجامعة كوينزلاند في أستراليا والباحث الرئيسي في الدراسة.
في عام 2008 ، اختارت حكومة غرب أستراليا المنطقة - المعروفة أيضًا باسم Walmadany ، أو James Price Point - كموقع مثالي لمنطقة معالجة الغاز السائل 40 مليار دولار. عندما علم Goolarabooloo عن التطور ، اتصلوا بساليسبري وزملائه ، الذين أمضوا أكثر من 400 ساعة في فحص وتوثيق آثار أقدام الديناصورات.
وقال رو "كنا بحاجة إلى العالم ليرى ما هو على المحك". "من الرائع العمل مع باحثين من جامعة كوينزلاند. لقد تعلمنا الكثير منهم ، وتعلموا الكثير منا".
كان على علماء الحفريات تفادي أسماك القرش والتماسيح والمد والجزر أثناء دراسة آثار أقدام الديناصورات. تُعرف آثار الأقدام هذه بالحفريات النزرة ، مما يعني أنها تركتها الحيوانات ولكنها ليست جزءًا من الحيوان نفسه. تشمل الأمثلة الأخرى على الحفريات النزرة الجحور المتحجرة والكوبروليتات ، أو الأنبوب المتحجر.
قال ساليسبري ، الذي وصفه بـ "المكافئ الطباشيري لسيرينجيتي" ، إن الحفريات الأثرية تظهر تنوع الديناصورات التي عاشت حول والمادي خلال العصر الطباشيري.
وقال ساليسبري: "إنه أمر مهم للغاية ، حيث شكل الرقم القياسي الأساسي للديناصورات اللاهوية في النصف الغربي من القارة ، ولمح لمحة عن حيوانات الديناصورات الأسترالية خلال النصف الأول من العصر الطباشيري المبكر".
Walmadany لديها الآلاف من المسارات. وقال ساليسبري "من بين هؤلاء ، يمكن تخصيص 150 بكل ثقة لـ 21 نوعًا محددًا من المسارات ، تمثل أربع مجموعات رئيسية من الديناصورات".
كشفت التحليلات أن خمسة أنواع مختلفة من المسارات تنتمي إلى الديناصورات المفترسة. تم إجراء ما لا يقل عن ستة أنواع من المسارات بواسطة الصربوديات. تم صنع أربعة أنواع من المسارات من قبل طيور الأرجل ذات الأرجل ذات القدمين (على سبيل المثال ، الديناصور الذي يحمل فات البط هو طائر أورنيثوبود ، ولكن من غير الواضح أي الديناصور ترك هذه العلامات) ؛ وكان ستة آخرون من الديناصورات المدرعة.
وقال ساليسبري إن النتائج تظهر أن بروم ، وهي بلدة تقع على الساحل الغربي لأستراليا ، كانت في السابق نقطة ديناصور ساخنة.
وقال "إن معظم أحافير الديناصورات الأسترالية تأتي من الجانب الشرقي للقارة ، ويبلغ عمرها ما بين 115 و 90 مليون سنة". "المسارات في بروم أقدم بكثير."
وأشار ساليسبري إلى أن القضايا السياسية جعلت المشروع "شديدًا بشكل خاص" ، وقد شعر بالارتياح عندما أعطته الحكومة الأسترالية وضع التراث الوطني في عام 2011. وأضاف أن خطة مشروع الغاز انهارت في عام 2013.
وقال ستيف بروسات ، عالم الحفريات بجامعة إدنبره في اسكتلندا ، والذي لم يشارك في الدراسة ، إن النتيجة مرتفعة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن آثار أقدام الديناصورات يمكن أن تساعد الباحثين على معرفة تشريح الديناصورات والتنوع والتطور.
وقال بروسات لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "ما يبرز هو الحجم المادي الهائل والتنوع الكبير لمسارات الديناصورات الموجودة هناك". "من الواضح أن هذا الجزء من أستراليا كان يجب أن يكون أرضًا للديناصورات أثناء العصر الطباشيري المبكر".
تم نشر النتائج على الإنترنت في 24 مارس في مجلة علم الحفريات الفقارية.
