تقدم صورة فسيفساء منتصف الأشعة تحت الحمراء من مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء ، أو SOFIA ، معلومات جديدة حول عمليات تكوين النجوم داخل وحول السديم Messier 42 في كوكبة Orion. تم الحصول على بيانات الصورة باستخدام كاميرا الأشعة تحت الحمراء للكائن الخافت لتلسكوب SOFIA ، أو FORCAST ، من قبل الباحث الرئيسي تيري هيرتر ، من جامعة كورنيل خلال برنامج الرصد القصير للعلوم 1 التابع لـ SOFIA في ديسمبر 2010.
تجمع طريقة عرض SOFIA بين الصور عند أطوال موجية متوسطة بالأشعة تحت الحمراء تبلغ 19.7 ميكرون (أخضر) و 37.1 ميكرون (أحمر). لا يمكن الوصول إلى الطول الموجي الأخير عن طريق أي تلسكوب على الأرض أو في الفضاء حاليًا. يمكن رؤية الهياكل التفصيلية في سحب مواد البناء النجمية ، وكذلك السحب الدافئة من الغبار والغاز المحيط بها ، وتعتيم جزئيًا ، مجموعة من النجوم المضيئة المضاءة في أعلى اليمين.
تتمتع الألواح اليسرى والوسطى لمقارنة الصور الثلاث بنفس المقياس والاتجاه مثل صورة SOFIA.
تظهر الصورة في اللوحة اليسرى ، المصنوعة بأطوال موجية مرئية للعين البشرية ، غيومًا كثيفة من الغبار النجمي الذي يحجب رؤيتنا إلى أجزاء من منطقة تشكيل النجوم ، بالإضافة إلى التوهج الوردي لغاز الهيدروجين الذي تثيره إشعاع النجوم الصغيرة فوق مركز.
في اللوحة الوسطى ، تخترق الصورة القريبة من الأشعة تحت الحمراء بعض الغبار وتكشف عن العديد من النجوم في مراحل التكوين المختلفة ، المضمنة داخل السحب.
تكشف ملاحظات SOFIA جوانب مختلفة بشكل واضح عن مركب تكوين النجوم M42 من الصور الأخرى. على سبيل المثال ، تكون سحابة الغبار الكثيفة في أعلى اليسار معتمة تمامًا في صورة الضوء المرئي ، وهي شفافة جزئيًا في الصورة القريبة من الأشعة تحت الحمراء ، ويمكن رؤيتها مشرقة مع إشعاعها الحراري الخاص في صورة منتصف الأشعة تحت الحمراء SOFIA. تُرى النجوم الساخنة لمجموعة العنقود Trapezium فوق مراكز الضوء المرئي وصور الأشعة تحت الحمراء القريبة تقريبًا ، لكنها تكاد تكون غير قابلة للكشف في صورة SOFIA. في الجزء العلوي الأيمن ، تكون مجموعة النجوم المضيئة عالية الإضاءة والمضمنة بالغبار والتي هي الميزة الأبرز في صورة SOFIA تحت الحمراء أقل وضوحًا في الصورة القريبة من الأشعة تحت الحمراء وهي مخفية تمامًا في صورة الضوء المرئي.
لمزيد من المعلومات حول SOFIA ، قم بزيارة:
http://www.nasa.gov/sofia
http://www.dlr.de/en/sofia
للحصول على معلومات حول مهمة SOFIA العلمية ، تفضل بزيارة:
http://www.sofia.usra.edu
http://www.dsi.uni-stuttgart.de/index.en.html
