ليلة السبت ، انطلق أكبر صاروخ أمريكي ، حاملاً قمرًا صناعيًا لبرنامج دعم الدفاع يبلغ وزنه 2.3 طن إلى المدار. مع ربط ثلاثة معززات أساسية ببعضها البعض ، يشبه إطلاق ثلاثة صواريخ في وقت واحد.
كان الإطلاق أكثر إثارة لأنه عقد في الليل. تم إطلاق الصاروخ الذي يبلغ طوله 70 مترًا (230 قدمًا) في الساعة 0150 بتوقيت جرينتش يوم الأحد (20:50 بتوقيت شرق الولايات المتحدة) ، ويحتوي على ثلاثة محركات منفصلة ، يمكن لكل منها توليد أكثر من 2900 كيلو نيوتن (650.000 رطل) من القوة. إنهم يستهلكون طنًا من الوقود كل ثانية.
على متن الصاروخ كانت المركبة الفضائية برنامج دعم الدفاع 23 ؛ الأخير في برنامج الأقمار الصناعية لرصد الأرض المصممة لرصد إطلاق صواريخ العدو والانفجارات النووية.
على الرغم من أن Delta IV-Heavy يمكن أن تحمل 13 طنًا في مدار نقل ثابت بالنسبة للأرض ، فهي ليست مزودًا تجاريًا - فقط الأقمار الصناعية العسكرية والحكومية. Ariane 5 ECA في أوروبا هي المزود التجاري الأقوى ، القادر على الانفجار ب 10 أطنان.
عادت طائرة دلتا IV- الثقيلة لأول مرة في عام 2004. وكانت بوينج قد اقترحتها في الأصل كمركبة يمكنها حمل الموجة التالية من مركبات استكشاف الفضاء إلى المدار. في النهاية ، على الرغم من ذلك ، قررت وكالة ناسا الذهاب مع سيارة Ares الجديدة لبرنامج ما بعد المكوك.
خلال تلك الرحلة التجريبية السابقة ، واجهت الثقيلة مشكلة في خطوط الوقود الخاصة بها ، مما تسبب في خروج المحركات مبكرًا ، وترك الصاروخ أقل من مداره المقصود.
فقط لوضع قدرات الصاروخ في المنظور ، على الرغم من ذلك ، يمكن أن يخرج زحل 5 قوة الدفع ثلاث مرات.
المصدر الأصلي: United Launch Alliance
