ووجدت الدراسة أن النصب ، الذي يتكون من حائزين دائريين ضخمين - كل واحدة تحددها أعمدة خشبية طويلة - يبلغ عمره حوالي 5300 عام ، مما يعني أن الهيكل يسبق الحجارة الأولى التي أقيمت في ستونهنج القريبة بنحو 800 عام.
على الرغم من أن الغرض الدقيق من نصب أفيبري لا يزال محاطًا بالغموض ، يعتقد علماء الآثار أن الدائرتين الخشبيتين تم استخدامهما لفترة قصيرة فقط للاحتفال أو المهرجان قبل حرقهما على الأرض.
وقال أليكس بايليس ، مؤلف مشارك في الدراسة ، عالم آثار إحصائي في مجلة هيستوريك إنجلاند: "إنها أكبر بكثير من أن تكون حاوية للأسهم ؛ يجب أن تكون حاوية احتفالية". "إنه لا يشبه أي شيء وجدناه في عصور ما قبل التاريخ البريطانية."
منظر تاريخي
المنطقة المحيطة بـ Stonehenge مليئة بالمواقع التاريخية القديمة ، تكشف عن لمحات من ماضي بريطانيا في عصور ما قبل التاريخ. تشير العظام التي تم العثور عليها في موقع بالقرب من ستونهنج إلى أن الموقع كان مكانًا مقدسًا للصيد البرّي قبل بناء النصب بوقت طويل. في الجوار ، تلوح أكبر تل من طباشير ما قبل التاريخ ، يدعى سيلبري هيل ، فوق المنظر الطبيعي ، على الرغم من أن الغرض الأصلي لا يزال غامضًا. تعد Avebury أيضًا موطنًا لـ Avebury henge ، وهو نصب تاريخي حجري مشابه لـ Stonehenge. وتظهر بقايا مستوطنة من العصر الحجري الحديث تسمى Durrington Walls علامات على حفلات الشواء القديمة وربما كانت المكان الذي عاش فيه بناة ستونهنج أثناء قيامهم ببناء النصب التذكاري الملحمي.
تم اكتشاف الدوائر الخشبية في أفيبري ، التي تقع على بعد حوالي 23 ميلاً (37 كيلومترًا) من الدائرة الحجرية الغامضة في ستونهنج ، عندما تم وضع خط أنابيب في الستينيات والسبعينيات. في أواخر الثمانينيات ، أجرى عالم الآثار بجامعة كارديف ألاسدير ويتل حفريات صغيرة في الموقع. وجد هو وزملاؤه البقايا المتفحمة لنصب ضخم امتد عبر المناظر الطبيعية. استنادًا إلى السحر ، استنتج الفريق أن دائرتين ضخمتين جنبًا إلى جنب سيطرتا على المشهد ، تمتدان معًا على بعد حوالي 2.5 ميل (4 كم). يبلغ قطر إحدى الدوائر الكبيرة حوالي 820 قدم (250 م).
وقال بايليس لـ "لايف ساينس": "إنه مثل زوج من النظارات: هناك دائرتان بينهما فجوة صغيرة بينهما".
من المحتمل أن العمال في العصور القديمة قاموا ببناء الموقع أولاً عن طريق حفر خنادق كبيرة ثم وضع أعمدة من خشب البلوط في مآخذ في الأرض ، على حد قول ويتل لـ Live Science. ثم استخدموا الأرض المحفورة في الردم وتغطية قاعدة الدعامات وإنشاء حاجز ضخم. وأضاف ويتل أنه تم تعيين المواقع بشكل وثيق للغاية ، لذلك من المرجح أن يتم قطع مئات ومئات الأشجار لبناء النصب التذكاري.
قال ويتل لـ Live Science: "يبدو أنها مؤسسة جادة وكبيرة".
خلال هذا التنقيب ، قام العلماء بتأريخ قطعة من الفخار وجدت في إحدى الثقوب اللاحقة ، باستخدام نسبة نظائر الكربون ، أو إصدارات من الكربون مع أعداد مختلفة من النيوترونات. بناءً على هذا التحليل ، قرر الفريق أنه تم استخدام الموقع حوالي 2500 قبل الميلاد ، في نفس الوقت الذي تم فيه رفع الأحجار الأولى في ستونهنج.
الضميمة الاحتفالية
ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة ، تحسنت تقنيات تاريخ الكربون بشكل كبير ، لذلك قام الفريق بإعادة النظر في التحليل. هذه المرة ، قاموا بتأريخ البقايا المتفحمة في فتحات ما بعد الكربون ، جنبًا إلى جنب مع عظام الحيوانات في الموقع وأجزاء من الفخار ، مع تقنيات محسنة.
اتضح أن الموقع كان أكبر بـ 800 عام مما اقترحه البحث السابق. نصب النصب التذكاري خلال فترة مظلمة في هذه المنطقة من تاريخ بريطانيا ، حيث لا يوجد دليل أثري يذكر نسبياً.
وقال بايليس "هناك الكثير من الأشياء التي تحدث في 700 عام قبل ذلك ، وتخلص من الكثير من الأشياء بعد ذلك ، ولكن لا يوجد شيء تقريبًا في الوسط".
وقال بيليس إن الفريق يشتبه في أن المرفقين العظيمين تم استخدامهما كمكان للتجمع - وإن لم يكن لفترة طويلة ، حيث كان هناك القليل من بقايا المستوطنات البشرية أو الاحتلال التي يعود تاريخها إلى تلك الفترة. من الممكن أن يكون أحد المرفقات للنساء والآخر للرجال. وقال بيليس إن الناس كانوا سيتجمعون ، ثم أحرقوا دوائر الأخشاب الضخمة على الأرض في ما كان يمكن أن يكون "مشهدًا مدهشًا".
عند الأوساط الخشبية ، اكتشف علماء الآثار أيضًا قطعًا أثرية مثل عظام الحيوانات وبقايا الهياكل القديمة وشظايا الفخار التي توحي بإسكان العصر الحجري الحديث المتأخر. وتلك البقايا تعود إلى حوالي 2500 قبل الميلاد.
قال ويتل: "هذا مهم في السياق المحلي لأنه يظهر الأشخاص الذين يعودون إلى موقع قديم" - وهو اتجاه يبدو أنه ينشأ عبر جنوب إنجلترا في هذه الفترة العصيبة من عصور ما قبل التاريخ.
وقال ويتل إن المستوطنة تتداخل أيضًا بشكل جيد مع رفع سيلبري هيل ، على بعد حقلين أو ثلاثة حقول فقط ، مما يشير إلى أن بعض الأشخاص من المستوطنة ربما شاركوا في بنائها.
وتكهن ويتل: "كان يمكن أن يكونوا هم الأشخاص الذين يفعلون ذلك".
وستنشر النتائج الجديدة يوم الجمعة (9 يونيو) في مجلة علم الآثار البريطانية.
