الغموض الدائم ، وربما المحبب حول المريخ هو ما حدث لمياهه؟ يمكننا أن نقول بشكل شبه مؤكد الآن ، بفضل فرقة روفرز ودارات المريخ ، أن المريخ كان في السابق أكثر رطوبة. في الواقع ، ربما كان لهذا الكوكب محيط يغطي ثلث السطح. لكن ماذا حدث لكل هذا؟
كما اتضح ، فإن العواصف الترابية العالمية التي تطوق كوكب المريخ ، ولا سيما العاصفة الأخيرة التي قضت على مركبة الفرصة ، قد تقدم تفسيراً.
"قد تعطينا العاصفة الترابية العالمية تفسيرا."
جيرونيمو فيلانيوفا ، خبير المياه المريخية ، مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا
العواصف الترابية على المريخ شائعة. تميل إلى أن تكون موسمية ، تحدث خلال الربيع والصيف في نصف الكرة الجنوبي. تستمر لمدة يومين وتغطي مناطق كبيرة مثل الولايات المتحدة. لكن هناك بعد ذلك العواصف الترابية التي تحيط بالكوكب أو العالمية.
العواصف الترابية العالمية لا يمكن التنبؤ بها أكثر من نظيراتها الموسمية الأصغر. تظهر كل بضع سنوات ويمكن أن تغطي الكوكب بأكمله. ويمكنهم البقاء لأشهر متتالية. خلال الرحلة الأخيرة ، التي استمرت من يونيو 2018 إلى سبتمبر 2018 ، لاحظت ستة مركبات فضائية مدارية ومركبتين سطحيتين العاصفة ، على الرغم من أن الفرصة لم تنجح للأسف.
السؤال هو ، ما الذي يسبب هذه العواصف الهائلة؟ كيف هم جزء من مناخ وأجواء المريخ؟ هل هم وساهموا في فقدان الماء؟ يحاول علماء وكالة ناسا الإجابة على هذه الأسئلة.
بادئ ذي بدء ، إجابة سريعة على سؤال كثير من الأحيان: لماذا هلكت الفرصة في العاصفة الترابية العالمية بينما نجا الفضول؟ كانت الفرصة تعمل بالطاقة الشمسية ، وغمر الغبار الشمس. ربما كانت هناك أسباب أخرى ، لأنه لم يعد هناك متجول إلى الأبد ، ولكن نقص الطاقة الشمسية لعب دورًا بالتأكيد. لكن Curiosity هي آلة تعمل بالطاقة النووية ، ولا تهتم بالشمس.
عودة إلى العواصف الترابية العالمية.
لقد شهدنا العديد من العواصف الترابية العالمية على كوكب المريخ. في عام 1971 ، وصلت المركبة الفضائية مارينر 9 إلى المريخ ووجدتها مغطاة بالتراب. منذ ذلك الحين ، رأينا عواصف في 1977 و 1982 و 1994 و 2001 و 2007 و 2018. كانت هناك بالفعل عاصفتان عالميتان منفصلتان في 1977 ، مما يزيد من غموض قضيتهم.
سكوت جوزفيتش هو أحد علماء الغلاف الجوي في وكالة ناسا في مركز جودارد لرحلات الفضاء. إنه يقود تحقيق وكالة ناسا في العواصف الترابية المريخية. قال Guzewich في بيان صحفي ، "ما زلنا لا نعرف ما الذي يدفع التباين ، لكن عاصفة 2018 تعطي نقطة بيانات أخرى." والعلم كله يتعلق بتجميع نقاط البيانات.
قد تقدم العواصف الترابية دليلاً على حالة اختفاء مياه المريخ.
جيرونيمو فيلانيوفا عالم من وكالة ناسا في مركز جودارد لرحلات الفضاء الذي قضى حياته المهنية في دراسة مياه المريخ. وهم يعتقدون ، مع زملائهم في وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الروسية روسكوزموس ، أنهم قد يكونون قد اكتشفوا ذلك ، جزئيًا على الأقل. وقال فيلانيوفا في بيان صحفي: "قد تمنحنا العاصفة الترابية العالمية تفسيراً".
قد ينزل إلى مزيج من الغبار ، ودفع H2O في الغلاف الجوي العلوي ، وإشعاع الشمس.
"عندما تجلب الماء إلى أجزاء أعلى من الغلاف الجوي ، فإنه ينفجر بسهولة أكبر."
جيرونيمو فيلانيوفا ، مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا
العواصف الترابية العالمية على كوكب المريخ لا ترفع الغبار فقط في الغلاف الجوي. كما أنهم يحملون الماء. عادة ، يتم نقل الماء حتى 20 كم (12 ميل) في الغلاف الجوي. لكن فيلانيوفا وزملاؤه استخدموا ExoMars Trace Gas Orbiter للكشف عن الماء الذي يصل ارتفاعه إلى 80 كيلومترًا (50 ميلًا) في الغلاف الجوي خلال هذه العواصف الترابية العالمية. على ارتفاع 80 كم ، يكون الغلاف الجوي للمريخ رقيقًا للغاية ، ويتعرض الماء للإشعاع الشمسي. يمكن لهذا الإشعاع أن يفصل جزيء H2O ، ويمكن أن تهب الرياح الشمسية على الهيدروجين والأكسجين في الفضاء.
تقول فيلانويفا: "عندما تجلب الماء إلى أجزاء أعلى من الغلاف الجوي ، فإنها تتلاشى بسهولة أكبر".
على الأرض ، تتكثف الرطوبة المرتفعة وتسقط على الأرض كمطر. ولكن على كوكب المريخ ، ربما لم يكن هذا هو الحال على الإطلاق. من الممكن أن المريخ فقد الماء ببطء على مدى فترة زمنية طويلة من خلال هذه الآلية.
قدم Villaneuva وزملاؤه نتائجهم في ورقة نشرت في 10 أبريل 2019 في مجلة Nature.
