نجح اليوم Dawn Asteroid Orbiter التابع لناسا في التراجع اليوم إلى أقرب مدار سيحققه المسبار حول الكويكب العملاق Vesta ، وقد بدأ الآن ملاحظات علمية نقدية ستؤدي في النهاية إلى أعلى قياسات للبعثة في هذا الجسم المذهل.
"ما الذي يمكن أن يكون أكثر إثارة من استكشاف عالم غريب لم يكن معروفًا حتى وقت قريب!" تدفّق الدكتور مارك ريمان في مقابلة حصرية مع مجلة الفضاء. ريمان هو كبير المهندسين في شركة Dawn من مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، وهو من رعاة السيد سكوت من ستار تريك.
قبل الفجر ، كانت Vesta أكثر من مجرد بقعة ضبابية في أقوى التلسكوبات في العالم. فستا هو ثاني أكبر جسم في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري.
تدور Dawn الآن حول Vesta في أدنى مدار خرائط مخطط له ، يطلق عليه اسم LAMO لمدار رسم خرائط منخفض الارتفاع. تدور المركبة الفضائية على ارتفاع متوسط يبلغ بالكاد 130 ميلاً (210 كيلومترات) فوق العالم الغامض والغامض الذي ينبع من أقدم دهور من نظامنا الشمسي منذ حوالي 4.5 مليار سنة. يستغرق كل مدار حوالي 4.3 ساعة.
قال لي ريمان: "من دواعي السرور والإثارة أن أداء داون كان جيدًا جدًا".
وصل الفجر إلى المدار في فستا في يوليو 2011 بعد رحلة بحرية بين الكواكب دامت 4 سنوات تقريبًا منذ انطلاقه فوق صاروخ دلتا 2 من كيب كانافيرال ، فلوريدا في سبتمبر 2007. ثم قضى المسبار الأسابيع القليلة الأولى على ارتفاع أولي لمسح علمي يبلغ حوالي 1700 ميل (2700 كيلومتر).
تدريجياً ، تصاعدت سفينة الفضاء إلى الأسفل بالقرب من Vesta باستخدام دفعاتها الأيونية.
انظر الرسم التخطيطي لمدار فستا العلمي ، أدناه ، مقدمًا من الدكتور مارك ريمان.
على طول الطريق ، أمر فريق العلوم والهندسة الدولي Dawn بالتوقف في منتصف فصل الخريف الماضي على ارتفاع مدار رسم الخرائط (420 ميل ، أو 680 كيلومترًا).
"من الرائع الآن أن تصل إلى هذا المدار المنخفض [لامو]. لدينا بالفعل مجموعة مذهلة من الصور وغيرها من البيانات الرائعة عن Vesta ، والآن سنكسب المزيد ".
"لدينا الكثير من العمل في المستقبل للحصول على بياناتنا المخططة هنا ، وأنا أتطلع إلى كل شيء!
سوف يقضي Dawn ما لا يقل عن 10 أسابيع للحصول على البيانات في مدار رسم خرائط LAMO باستخدام جميع أدوات العلوم الثلاثة على متن الطائرة ، المقدمة من الولايات المتحدة وألمانيا وإيطاليا.
بينما ستستمر كاميرات التأطير (FC) من ألمانيا ومقياس مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء (VIR) من إيطاليا في جمع جبال من البيانات بأفضل دقة لها حتى الآن ، سيكون التركيز العلمي الأساسي لمدار LAMO هو جمع البيانات من جاما كاشف الأشعة والنيوترونات (GRaND) وتجربة الجاذبية.
ستقوم GRaND بقياس وفرة العناصر على سطح Vesta من خلال دراسة الطاقة والنواتج الثانوية النيوترونية المنبثقة عنها نتيجة القصف المستمر للأشعة الكونية. يتم الحصول على أفضل البيانات عند أدنى ارتفاع.
من خلال فحص جميع البيانات في السياق ، يأمل العلماء في الحصول على فهم أفضل لتكوين وتطور النظام الشمسي المبكر.
Vesta هو كوكب أولي ، لم يتغير إلى حد كبير منذ تكوينه ، والذي توقف تطوره إلى كوكب أكبر باردًا بسبب تأثير الجاذبية الهائل لكوكب المشتري.
قال كريستوفر راسل ، المحقق الرئيسي في داون ، ومقره جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "كانت زيارة دون لفيستا تثير الانظار حتى الآن ، وتبين لنا أحواضًا وقممًا تلمح إليها التلسكوبات فقط". "إنها تثير الشهية ليوم يستطيع فيه المستكشفون البشر رؤية عجائب الكويكبات لأنفسهم."
بعد التحقيق في Vesta لمدة عام تقريبًا ، سيقوم المهندسون بإشعال صواريخ الدفع الأيونية Dawn وينطلقون بعيدًا إلى Ceres ، أكبر الكويكب الذي قد يحتوي على جليد الماء وهو بؤرة محتملة أخرى للحياة خارج الأرض
ستكون Dawn أول سفينة فضاء تدور حول عالمين ، كما أنها أول مهمة لدراسة حزام الكويكبات بالتفصيل.
اقرأ الميزات المستمرة حول Dawn by Ken Kremer بدءًا من هنا:
قوس قزح من الألوان تكشف عن فيستا الكويكب كما يشبه الكوكب
يتفرج على آفاق Vestan الزاهية في فيديو نابض بالحياة 3 D
تكريم ثلاثي علوم الكواكب في وكالة ناسا بأنه "أفضل ما هو جديد" في عام 2011 - Curiosity / Dawn / MESSENGER
Dawn يكتشف مفاجأة حوض إمباكت القطب الجنوبي الثاني في Vesta Dichotomous Vesta
منظر جديد مذهل لجبل. ايفرست فيستا
تعرض Dramatic 3 D Imagery عرض Vesta's Pockmarked ، Mountainous and Groovy Terrain
Rheasilvia - حوض القطب الجنوبي الغامض للغاية في Vesta
الفضاء المدهش - أفلام التناوب في فيستا
3 د الغريبة ثلج نعمة فيستا
وكالة ناسا تكشف النقاب عن أول صور الإطار الكامل المثيرة لـ Vesta من Dawn
الفجر اللولبي يقترب أكثر من حوض فيستا الجنوبي القطب
