في حالة جديرة بشيرلوك هولمز ، يحاول الباحثون معرفة متى وأين تقع عالمة سحلية طويلة في العالم في النسغ اللزج لشجرة.
بمرور الوقت ، تحول هذا النسغ أو راتينج الشجرة إلى كهرمان ، مما يحافظ على بقايا السحلية ، بما في ذلك جلدها المحكم. بطريقة أو بأخرى ، امتلكت هذه الكتلة الفريدة من السحلية والعنبر رجلًا تبرع بها لمتحف ميلر للجيولوجيا في جامعة كوينز في أونتاريو ، كندا ، في الثمانينيات ، لكن الرجل لم يبلغ عن عمر القطعة أو مصدرها.
قالت إيلين هاندسايد ، وهي طالبة جامعية تدرس الهندسة الجيولوجية في جامعة كوينز ، والتي تقود البحث في السحلية المغلفة بالعنبر: "الرجل الذي تبرع مات ، للأسف". وقالت "نحن نبدأ حقا من الصفر" في تحديد تاريخها.
بدأ Handyside في البحث عن أدلة من خلال قراءة أكبر عدد ممكن من الدراسات حول الكهرمان.
بعد ذلك ، قامت هي وزملاؤها بتحليل التركيب الكيميائي للقطعة الصغيرة من العنبر التي يبلغ طولها 4.7 بوصات (12 سم) ، وتعلموا حقيقتين رئيسيتين: أولاً ، كان الكهرمان حقيقيًا ، بمعنى "أثبت أنه ليس مزيفًا ، وقال هانسايد لـ Live Science: "نقطة مهمة بالنظر إلى أنه لم يُعرف إلا القليل عن العينة. وثانياً ، "وجدنا أنها تتطابق بشكل جيد مع عينة الدومينيكان" ، على الرغم من أن النتائج لم تكن حاسمة ، على حد قولها.
كما حلل الباحثون نظائر الكربون والهيدروجين في الكهرمان (النظير هو اختلاف عنصر يحتوي على عدد مختلف من النيوترونات في نواته). أشارت النتائج إلى أن العنبر يتكون من الراتينج اللاصق لشجرة مزهرة ، أو كاسيات الحيوانات المنوية.
علاوة على ذلك ، تشير النتائج النظائرية إلى أن الشجرة (والسحلية ، لهذا الغرض) تعيش في منطقة بها الكثير من الأمطار وتعود إلى نيوجين ، وهي فترة استمرت من حوالي 23 مليون إلى حوالي 2.6 مليون سنة مضت.
وقال هانديسايد "لقد كانت بيئة دافئة ورطبة تهيمن عليها نبتة البذور".
بعد ذلك ، أدرك الفريق العلمي أن السحلية التي يبلغ طولها 2.7 بوصة (7 سم) من المحتمل أن تكون أبو بريص ، وفقًا لنموذج رقمي مفصل ثلاثي الأبعاد لتشريح الحيوان الذي أنشأه الباحثون من خلال الفحص المجهري عالي الدقة بالأشعة السينية.
وقال هاندسايد "نظرنا إلى الجمجمة .. الأسنان في مكانها وعظام الأذن هناك ولدينا بعض اللحم." "انه امر رائع."
وقالت إنها تخطط لفحص تشريح أبو بريص بتفاصيل دقيقة في الأشهر القادمة ، على أمل أن تتمكن هي وزملاؤها من معرفة كيف يناسب المخلوق شجرة شجرة أبو بريص. ولكن في الوقت الحالي ، تسميها سبايك.
وقال هانديسايد إن نظرة سريعة على تشريح سبايك تظهر أنه يحتوي على "أرقام طويلة للغاية" ومنحنية.
قال هاندسايد: "عندما تفكر في أبو بريص ، تفكر في أرقام قصيرة وقصيرة ودهنية ووسادات لاصقة. هذا ليس ما ننظر إليه". "لدينا شيء أكثر شجاعة".
إذا كان أبو بريص مخلوقًا يسكن الأشجار ، فإن زواله منطقي بالفعل. قال هاندسايد: "إنها في شجرة - تعلق في عصارة الشجر".
تم تقديم البحث ، الذي لم ينشر بعد في مجلة تمت مراجعتها من قبل الأقران ، في 24 أغسطس في اجتماع 2017 لجمعية الحفريات الفقارية في كالجاري ، كندا.
