كيف ستبدو الحياة في نظام نجمي بعيد؟ هل يدركها البشر حتى على أنها حياة؟
تقول نظرية جديدة نعم ، سنفعل. في الواقع ، قد تبدو الحياة على الكواكب الأخرى (أو الأقمار أو الكويكبات) مشابهة بشكل مدهش للحياة هنا على الأرض ، كتب علماء جامعة أكسفورد في ورقة نشرت في المجلة الدولية لعلم الأحياء الفلكي في 31 أكتوبر. هذا لأن الحياة على الكواكب الأخرى من المحتمل أن تخضع للانتقاء الطبيعي ، تمامًا مثل الحياة على الأرض. وإذا كانت الحياة خاضعة للانتقاء الطبيعي ، فمن المحتمل أن تشترك في أوجه التشابه ، حتى لو لم تكن قائمة على الكربون ، على سبيل المثال ، أو ترميز تعليمات التشغيل الخاصة بها بطريقة مختلفة تمامًا عن الحمض النووي.
"الكائنات الحية تكيف"كتب مؤلف مشارك للدراسة صموئيل ليفين ، مرشح الدكتوراه في علم الحيوان بجامعة أكسفورد ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Live Science." يبدو أنهم يحاولون القيام بأشياء مثل الأكل والبقاء والنمو والتكاثر. "
قال ليفين إن الطريقة الوحيدة للتكيف هي من خلال الانتقاء الطبيعي ، وهي العملية التي يؤدي من خلالها الاختلاف الوراثي بين الأفراد إلى اختلافات في النجاح ، وفي نهاية المطاف البقاء للأصلح.
وقال ليفين "إن أي شيء يبرز لنا كحياة غريبة سيخضع لانتقاء طبيعي".
تكييف الأجانب
سأل ليفين وزملاؤه بالاختيار الطبيعي كنقطة انطلاق ، ما الذي يكشف عنه كيف يمكن أن يبدو الأجانب. وقال ليفين إن هذا نهج نظري للسؤال. يأخذ العديد من علماء الفلك ما يسمى بالمنهج "الميكانيكي" ، ينظرون في كيفية تطور الحياة على الأرض - على سبيل المثال ، حول فتحات أعماق البحار - ويحاولون تطبيق ذلك على بيئات الكواكب البعيدة. قال ليفين إن التنبؤات الآلية لها نقاط قوتها ، ولكن نظرًا لأن حجم عينة الكواكب ذات الحياة المعروفة هو واحد فقط ، فمن الصعب معرفة ما هو فريد للأرض وما يمكن أن يكون صحيحًا في الفضاء. على سبيل المثال ، تطورت العيون أو الهياكل الشبيهة بالعين بشكل مستقل حوالي 40 مرة على الأرض ، ولكن ليس من الواضح ما إذا كان الأجانب لديهم عيون أيضًا أو ما إذا كان البصر هو إحساس متمحور حول الأرض.
قال ليفين "إن التنبؤات النظرية ، مثل تلك التي نقوم بها ، ليست مرتبطة بتفاصيل الأرض". "إنهم يمسكون بصرف النظر عما إذا كان الأجانب مصنوعون من الكربون أو السيليكون ، ولديهم حمض نووي أو" XNA "، أو تنفس الأكسجين أو النيتروجين ، إلخ."
لا يمكن للتنبؤات النظرية أن تحدد أي شيء محدد مثل ما إذا كان الأجانب سيبدوون مثل E.T. أو المفترس ، لكن الانتقاء الطبيعي يؤدي إلى أنواع معينة من الكائنات الحية. قال ليفين إن الأجانب الذين خضعوا للاختيار الطبيعي سيكونون "متداخلين" - سيكونون قد خضعوا لتحولات في التعقيد بمرور الوقت ، وسيحتفظون ببعض الأدلة على هذه التحولات. على الأرض ، "تعاونت" الجينات على صنع الجينومات ، وعملت الجينومات على مخططات للخلايا ، وانضمت الخلايا البدائية في نهاية المطاف معًا لصنع خلايا حقيقية النواة أكثر تعقيدًا. (الميتوكوندريا ، العضيات المحولة للطاقة للخلايا حقيقية النواة ، كانت ذات يوم كائنات منفصلة دخلت في علاقة منفعة متبادلة مع خلاياها المضيفة.) تتحد الخلايا معًا لإنشاء كائنات متعددة الخلايا ، وكثيرًا ما تتعاون الكائنات متعددة الخلايا في المستعمرات أو المجتمعات.
التعرف على الجيران
لتوضيح هذا المفهوم ، حلم ليفين وزملاؤه بغريبة شبيهة بالدرنات أطلقوا عليها اسم "Octomite" ، وهو مخلوق معقد يتكون من كيانات أصغر توافقت مع اهتماماتها حتى تتعاون ، مثلما تعمل خلايا الجسم البشري معًا من أجل إبقاء الشخص على قيد الحياة.
"هل نحن وحيدون؟" قال ليفين إنه أحد الأسئلة الأساسية للكون ، لذا يجدر التفكير في نوع الحياة التي قد نواجهها إذا وجدنا E.T. في الخارج.
وقال ليفين "على مستوى أكثر فلسفية ، فإن فهم السمات التي ستكون شاملة للحياة ، أينما وجدت ، يبدو مجزياً للغاية". "لا يمكن لعملنا أن يجيب على السؤال عما إذا كنا وحدنا ، لكنه يخبرنا شيئًا عن جيراننا إذا لم نكن وحدنا".
