هناك أكثر من مجرد جليد تحت سطح المريخ. وجد MRO دليلاً على كمية كبيرة من الجليد تحت الأرض عند خطوط عرض أقل بكثير من أي جليد تم تحديده مسبقًا على الكوكب الأحمر. قال جون دبليو هولت من جامعة تكساس في أوستن ، وهو المؤلف الرئيسي للتقرير: "بشكل عام ، تمثل هذه الأنهار الجليدية بشكل شبه مؤكد أكبر خزان للجليد المائي على سطح المريخ ليس في الأغطية القطبية". "واحدة فقط من الميزات التي فحصناها أكبر بثلاث مرات من مدينة لوس أنجلوس ويصل سمكها إلى نصف ميل. وهناك غيرها الكثير. بالإضافة إلى قيمتها العلمية ، يمكن أن تكون مصدرًا للماء لدعم استكشاف المريخ في المستقبل. "
ويقول العلماء إن الأنهار الجليدية المدفونة تمتد لمسافة عشرات الأميال من حواف الجبال أو المنحدرات. ربما تكون طبقة من الحطام الصخري التي تغطي الجليد قد حافظت على الأنهار الجليدية تحت الأرض كمخلفات من لوح جليدي يغطي خطوط العرض الوسطى خلال عصر جليدي سابق. يشبه هذا الاكتشاف الأنهار الجليدية الضخمة التي تم اكتشافها تحت أغطية صخرية في القارة القطبية الجنوبية.
لقد حير العلماء بسبب ما يعرف باسم مآزر - المناطق المنحدرة بلطف التي تحتوي على رواسب صخرية في قواعد المعالم الجغرافية الأطول - منذ أن لاحظها فلكيون ناسا لأول مرة على سطح المريخ في السبعينيات. كانت إحدى النظريات أن المآزر عبارة عن تدفقات من الحطام الصخري المشحم بكمية صغيرة من الجليد. الآن ، أعطت أداة الرادار الضحلة في مدار استكشاف المريخ للعلماء إجابة على هذا اللغز المريخي.
قال علي صافينيلي ، عضو فريق أجهزة الرادار الضحلة بمختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: "هذه النتائج هي البندقية الدامغة التي تشير إلى وجود كميات كبيرة من الجليد المائي عند خطوط العرض هذه".
تقع الأنهار الجليدية المدفونة في منطقة حوض هيلاس في نصف الكرة الأرضية الجنوبي للمريخ. اكتشف الرادار أيضًا مآزر متشابهة الظهور تمتد من المنحدرات في نصف الكرة الشمالي.
تشير أصداء الرادار التي تلقتها المركبة الفضائية إلى أن الموجات الراديوية تمر عبر مآزر وتعكس سطحًا أعمق أدناه دون خسارة كبيرة في القوة. هذا أمر متوقع إذا كانت مناطق الترماك تتكون من ثلج سميك تحت غطاء رقيق نسبيًا. لا يكتشف الرادار الانعكاسات من داخل هذه الرواسب كما يحدث إذا احتوت على حطام صخري كبير. تتسق السرعة الواضحة لموجات الراديو التي تمر عبر المئزر مع تركيبة جليد الماء.
وقال الجيولوجي جي بي جي جيه بلوت ، الذي سينشر نتائج حول هذه الرواسب في رسائل البحوث الجيوفيزيائية التابعة للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي: "هناك كمية أكبر من الجليد المائي في الرواسب الشمالية". "حقيقة أن هذه الميزات في نفس خطوط العرض ، حوالي 35 إلى 60 درجة في نصفي الكرة الأرضية ، تشير إلى آلية مدفوعة بالمناخ لشرح كيفية وصولها إلى هناك."
يبدو أن البطانية الصخرية التي تصدرت الأنهار الجليدية قد حمت الجليد من التبخر ، والذي قد يحدث إذا تعرض للغلاف الجوي عند خطوط العرض هذه.
"السؤال الرئيسي هو ، كيف وصل الجليد إلى هناك في المقام الأول؟" قال جيمس دبليو ، رئيس جامعة براون في بروفيدنس ، ري: "إن ميل محور دوران المريخ يصبح أحيانًا أكبر بكثير مما هو عليه الآن. تخبرنا النمذجة المناخية أن الصفائح الجليدية يمكن أن تغطي مناطق خط العرض الوسطى للمريخ خلال فترات الإمالة العالية. تبدو الأنهار الجليدية المدفونة منطقية على أنها أجزاء محفوظة من عصر جليدي منذ ملايين السنين. على الأرض ، يحتفظ مثل هذا الجليد الجليدي المدفون في أنتاركتيكا بسجل آثار آثار الكائنات الحية القديمة وتاريخ المناخ الماضي. "
المصدر: وكالة ناسا
