الشفق القطبي (الجمع الشفق) لها أسماء أخرى كثيرة: الأضواء الشمالية ، الأضواء القطبية الشمالية ، الأضواء القطبية ، والمزيد. الشفق القطبي يُرى ضوءًا في السماء ، دائمًا تقريبًا في الليل ، في نصف الكرة الشمالي ، أخضر بشكل شائع ولكن أيضًا أحمر و (نادرًا) ألوان أخرى ؛ غالبًا على شكل ستائر أو ملاءات أو وهج منتشر (عند رؤيته من الأرض). غالبًا ما تُرى الأضواء الشمالية عند خطوط العرض المرتفعة - ألاسكا ، وكندا ، وشمال إسكندنافيا ، وغرينلاند ، وسيبيريا ، وأيسلندا - وخلال الحد الأقصى في الدورة الشمسية.
أورورا الأسترالية - الأضواء الجنوبية - هي ظاهرة نصف الكرة الجنوبي المقابلة.
قد تظهر رؤية مشرقة للشفق في قائمة "الأشياء التي يجب رؤيتها قبل أن أموت"! نعم ، إنهم عرض ضوئي للطبيعة بإمتياز.
تحدث الشفق القطبي في الغلاف الجوي المتأين للأرض ، وينتج عن التصادمات بين الإلكترونات النشطة (أحيانًا أيضًا البروتونات ، وحتى الجسيمات المشحونة الثقيلة) والذرات والجزيئات في الغلاف الجوي العلوي. الأصل النهائي للطاقة التي تشغل الشفق القطبي هو الشمس - عبر الرياح الشمسية - والمجال المغناطيسي للأرض. قد تتسبب التفاعلات بين الرياح الشمسية (التي تحمل مجالاتها المغناطيسية المتشابكة) والمجال المغناطيسي للأرض في حبس وتسريع الإلكترونات (والجسيمات الأخرى) ؛ تلك الجسيمات التي لا تهرب من "المصب" إلى الذيل المغناطيسي "تلمس لأسفل" في الغلاف الجوي ، بالقرب من القطب المغناطيسي الشمالي.
تأتي الألوان المختلفة من ذرات أو أيونات مختلفة. الأخضر والأحمر من الأكسجين الذري ، أيونات النيتروجين والجزيئات تجعل بعض اللون الأحمر الوردي والأزرق البنفسجي ؛ اللون الأرجواني هو ظهور الألوان المركبة من أيونات النيتروجين والهليوم ؛ ينتج النيون اللون البرتقالي النادر جدًا. تعتبر الأيونوسفير موطنًا لمعظم الشفق القطبي ، حيث تكون 100-300 كم نموذجية (هذا هو المكان الذي يُرى فيه اللون الأخضر عادة ، مع وجود الأحمر في الأعلى) ؛ ومع ذلك ، فإن بعض الجسيمات النشطة بشكل خاص تخترق أعمق بكثير في الغلاف الجوي ، وربما تصل إلى 80 كم أو أقل (غالبًا ما يأتي اللون الأرجواني من هنا).
عند رؤيتها من الفضاء ، عندما تكون الأضواء الشمالية شديدة ، فإنها تظهر على شكل حلقة (بيضاوية في الواقع) ، المنطقة الشفقية ، مع القطب المغناطيسي الشمالي بالقرب من المركز.
لدى المعهد الجيوفيزيائي بجامعة ألاسكا فيربانكس أسئلة شائعة جيدة عن الشفق القطبي.
المجالات المغناطيسية بالإضافة إلى الرياح الشمسية ... لذلك تتوقع الشفق على المشتري وزحل ، أليس كذلك؟ والعروض الشفقية حول الأقطاب المغناطيسية لهذه الكواكب موثقة جيدًا. تم تصوير الشفق أيضًا على الزهرة والمريخ وأورانوس ونبتون وحتى أيو.
بعض قصص مجلة الفضاء عن الشفق القطبي - الشفق القطبي ، الأسترالي ... وخارج الأرض: ما هي الشفق القطبي الشمالي؟ توأمان ، صاروخان يطيران عبر قوس أورال ، تشاندرا تنظر إلى أورورا الأرض ، أول أورورا شوهد على سطح المريخ ، وأوروراي "ثنائية" زحل.
