حققت شركة الفضاء التجاري Blue Origin علامة فارقة ضخمة من خلال إطلاق صاروخها الجديد Shepard بنجاح إلى الفضاء تحت المداري وهبوطه في مركز ميت على الهدف - وفي وضع مستقيم - في أراضي إثباتهم في غرب تكساس. هذا هو أول هبوط ناجح لصاروخ إقلاع رأسي قابل لإعادة الاستخدام ، صاروخ هبوط رأسي (VTVL) وصل إلى الفضاء.
قال المؤسس الملياردير جيف بيزوس ، الملياردير الذي بدأ موقع Amazon.com أيضًا: "هذه الرحلة تؤكد صحة وتصميم هيكل مركبتنا".
تم إطلاق الرحلة دون المدارية يوم الإثنين 23 نوفمبر 2015 في الساعة 11:21 صباحًا بتوقيت وسط أمريكا من غرب تكساس ، ووصلت إلى ارتفاع 329،839 قدمًا (100.5 كيلومترًا) وسرعة ماخ 3.72 ، والتي تبلغ حوالي 2854 ميلًا في الساعة (4593 كم / ساعة) ، وفقًا بيان صحفي نشر على موقع Blue Origin على الإنترنت.
قال بيزوس إنها كانت "مهمة لا تشوبها شائبة" لفريق Blue Origin والصاروخ القابل لإعادة الاستخدام ، الذي يعمل بمحرك BE-3 الخاص بالشركة ، والذي يستخدم الهيدروجين السائل والأكسجين السائل وينتج 110،000 رطل.
قال بيزوس في البيان الصحفي "نحن نبني Blue Origin لبذر وجود بشري دائم في الفضاء ، لمساعدتنا على تجاوز هذا الكوكب الأزرق الذي هو أصل كل ما نعرفه". "نحن نتابع هذه الرؤية بصبر ، خطوة بخطوة. يعمل فريقنا الرائع في كينت وفان هورن وكيب كانافيرال بجد ليس فقط لبناء مركبات فضائية ، ولكن لتقريب اليوم الذي يمكن فيه للملايين من الناس العيش والعمل في الفضاء. "
كما هبطت الكبسولة بنجاح ، وعادت إلى الأرض على 3 مظلات.
أصدرت Blue Origin مقطع فيديو للرحلة - لم يكن رحلة طاقم. ينتقل الفيديو بشكل غريب من اللقطات الفعلية للإطلاق إلى الرسوم المتحركة لطاقم داخل الكبسولة ، ثم يعود إلى لقطات الهبوط الداعم.
وأوضح بيزوس الهبوط:
“زعانف الحلقة الفريدة لدينا قلبت مركز الضغط الخلفي للمساعدة في التحكم في العودة والنزول ؛ تم نشر ثمانية فرامل جر كبيرة وخفض سرعة طرف السيارة إلى 387 ميل في الساعة ؛ وجهت الزعانف التي يتم تشغيلها هيدروليكيًا السيارة من خلال رياح متعرجة على ارتفاع 119 ميل في الساعة إلى موقع محاذاة بدقة و 5000 قدم فوق منصة الهبوط ؛ ثم أعيد إشعال محرك BE-3 القابل للاختناق للغاية لإبطاء الداعم أثناء نشر معدات الهبوط ونزلت السيارة لمسافة 100 قدم الأخيرة بسرعة 4.4 ميل في الساعة لتهبط على اللوحة. "
الهدف من مركبة الفضاء الجديدة Shepard القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل هو نقل الأشخاص في رحلات الفضاء تحت المدارية لتجربة انعدام الوزن ومشاهدة الأرض من خلال أكبر النوافذ التي تطير في الفضاء على الإطلاق. يمكن أيضًا القيام بالعلم في هذه المهمة دون المدارية.
وأشاد الاتحاد التجاري لرحلات الفضاء بـ "الهبوط التاريخي" ، قائلاً إن Blue Origin "أثبتت الجدوى الاقتصادية لإعادة الاستخدام ، وهو نهج ثوري لرحلات الفضاء الذي يحسب رفاق أعضاء CSF Masten Space Systems و SpaceX بين روادها. يحمل الصاروخ القابل لإعادة الاستخدام وعدًا بتخفيض تكاليف الإطلاق وتقليل وقت الدوران ".
في 29 أبريل من هذا العام ، طارت Blue Origin أول رحلة اختبار تطورية لمركبة الفضاء الجديدة Shepard. عمل المحرك بشكل لا تشوبه شائبة عند الإطلاق ، فأرسل الصاروخ إلى ارتفاع الاختبار المخطط له وهو 307000 قدم (58 ميلًا أو 93.5 كم). لكن الهبوط فشل عندما فقد الضغط في النظام الهيدروليكي عند النزول.
قال بيزوس إنه كان دائمًا معجبًا كبيرًا بالإقلاع العمودي وهندسة الهبوط العمودي. وكتب على مدونة الشركة في أبريل "لقد اخترنا VTVL لأنه قابل للتوسيع إلى حجم كبير جدًا". "نحن نصمم بالفعل شقيق New Shepard ، أخيها الكبير جدًا - مركبة إطلاق مدارية حجمها عدة أضعاف حجم New Shepard ويتم تشغيله من خلال محرك الغاز الطبيعي المسال الذي تبلغ طاقته الإنتاجية 550 ألف رطل ، الأكسجين السائل BE-4".
قال بيزوس إنه كان ملهمًا عندما كان طفلاً يشاهد مهام أبولو إلى القمر. "أنت لا تختار شغفك ، وقال لشبكة CNN: "إن شغفك هو من اختيارك".
أعلن بيزوس عن الرحلة التجريبية الناجحة في وقت مبكر اليوم (24 نوفمبر) على وسائل التواصل الاجتماعي:
أندر الحيوانات - صاروخ مستعمل. الهبوط المتحكم فيه ليس سهلاً ، ولكن القيام به بشكل صحيح ، يمكن أن يبدو سهلاً. شاهد الفيديو: https://t.co/9OypFoxZk3
- جيف بيزوس (JeffBezos) 24 نوفمبر 2015
في وقت لاحق ، غرد الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk على تهانيه: "مبروك لجيف بيزوس وفريق BO لتحقيق VTOL على معززهم." ولكن بعد ذلك ، أراد Musk أيضًا تحديد الفرق في ما حققه Blue Origin وما تحاول SpaceX القيام به مع Falcon الخاص بهم.
ومع ذلك ، من المهم توضيح الفرق بين "الفضاء" و "المدار" ، كما هو موضح جيدًا في https://t.co/7PD42m37fZ
- Elon Musk (elonmusk) ٢٤ نوفمبر ٢٠١٥
