الزوج المكتشف حديثًا من حلقات أورانوس المغبرة. حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
قام تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا بتصوير زوج جديد من الحلقات حول أورانوس واثنين من أقمار جديدة صغيرة تدور حول الكوكب.
أكبر حلقة هي ضعف قطر حلقات الكوكب المعروفة سابقًا. الحلقات بعيدة جدًا عن الكوكب ، وتُسمى "نظام الحلقة الثانية" لأورانوس. يشترك أحد الأقمار الجديدة في مداره مع إحدى الحلقات. يكشف تحليل بيانات هابل أيضًا أن مدارات عائلة الأقمار الداخلية لأورانوس تغيرت بشكل كبير خلال العقد الماضي.
قالت الدكتورة جنيفر وايزمان ، عالمة برنامج هابل في مقر وكالة ناسا: "سيساعدنا اكتشاف هذه الحلقات والأقمار المتفاعلة الجديدة على فهم أفضل لكيفية تشكيل الأنظمة الكوكبية واستدامتها ، وهو أمر ذو أهمية رئيسية لأهداف الاستكشاف العلمي لناسا".
نظرًا لأنه من المتوقع أن يتم استنفاد الغبار الذي يدور حول أورانوس من خلال تصاعده بعيدًا ، فيجب تجديد حلقات الكوكب باستمرار بمواد جديدة. قال مارك شوالتر من معهد SETI ، ماونتين فيو ، كاليفورنيا: "الاكتشافات الجديدة تظهر أن أورانوس لديه نظام شبابي وديناميكي من الحلقات والأقمار".
يقترح شوالتر وجاك ليسوير من مركز أبحاث أميس في ناسا ، موفيت فيلد ، كاليفورنيا أن الحلقة الخارجية يتم تجديدها بقمر تم اكتشافه حديثًا بعرض 12 ميلًا ، يدعى ماب ، والذي لاحظوه لأول مرة باستخدام هابل في عام 2003.
تصدم النيازك باستمرار الغبار من سطح ماب. ثم ينتشر الغبار في حلقة حول أورانوس. يتلقى خاتم ماب ضخًا جديدًا للغبار من كل تأثير. تحافظ الطبيعة على الحلقة مزوَّدة بغبار جديد بينما يلتف الغبار الأقدم أو يعود إلى القمر.
قام كل من شوالتر وليساور بقياس العديد من التغييرات في مدارات أقمار أورانوس الداخلية منذ عام 1994. وقد استمدت حركات القمر من ملاحظات هابل وفويجر السابقة. قال ليساور: "يبدو أن هذه عملية عشوائية أو فوضوية ، حيث يوجد تبادل مستمر للطاقة والزخم الزاوي بين الأقمار". تتنبأ حساباته بأن الأقمار ستبدأ في الاصطدام كل بضعة ملايين من السنين ، وهي فترة قصيرة بشكل غير عادي مقارنةً بعمر 4.5 مليار سنة في نظام أوران.
يعتقد شوالتر وليساور أن اكتشاف الحلقة الثانية ، التي تدور حول الكوكب أقرب من الحلقة الخارجية ، يوفر المزيد من الأدلة على أن التصادمات تؤثر على تطور النظام. هذه الحلقة الثانية ليس لها جسم مرئي لإعادة تزويدها بالغبار. قد تكون الحلقة علامة منبهة لحزام أجسام غير مرئي بحجم بضعة أقدام إلى أميال قليلة. يقترح شوالتر أن التأثير السابق على أحد أقمار أورانوس يمكن أن ينتج حلقة الحطام المرصودة.
كشف هابل عن الحلقات في أغسطس 2004 خلال سلسلة من التعرض لأورانوس لمدة 80 دقيقة. تعرف الفريق لاحقًا على الحلقات الجديدة الباهتة في 24 صورة مماثلة تم التقاطها قبل عام. تكشف الصور من سبتمبر 2005 الحلقات بشكل أكثر وضوحا.
كما وجد شوالتر الحلقات في الصور الأرشيفية التي تم التقاطها أثناء تحليق فوييجر 2 في أورانوس في عام 1986. تم اكتشاف الحلقات التسعة الأولى لأورانوس في عام 1977 خلال ملاحظات الغلاف الجوي للكوكب. خلال لقاءات فوييجر ، تم اكتشاف حلقتين داخليتين أخريين و 10 أقمار. ومع ذلك ، لم يلاحظ أحد الحلقات الخارجية ، لأنها باهتة للغاية وبعيدة جدًا عن الكوكب عما كان متوقعًا. تمكنت شوالتر من العثور عليها من خلال تحليل دقيق لما يقرب من 100 صورة من صور فوييجر.
نظرًا لأن الحلقات الجديدة شفافة تقريبًا ، سيكون من السهل رؤيتها عند إمالة الحافة. ستزداد سطوع الحلقات الجديدة كل عام مع اقتراب أورانوس من الاعتدال ، عندما تشرق الشمس مباشرة فوق خط الاستواء على الكوكب. عندما يحدث ذلك في عام 2007 ، سيتم إمالة جميع الحلقات باتجاه الأرض وتسهل دراستها. ستظهر هذه البيانات البحثية في العدد القادم من مجلة Science.
إن تلسكوب هابل الفضائي هو مشروع للتعاون الدولي بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. يُجري معهد علوم التلسكوب الفضائي في بالتيمور عمليات علم هابل. يتم تشغيل المعهد من أجل وكالة ناسا من قبل رابطة الجامعات للبحوث في علم الفلك ، وشركة ، واشنطن.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
