حتى الآن ، تم العثور على حفنة من الكواكب تدور حول النجوم في عناقيد النجوم - وفي الواقع ، لم يفاجأ علماء الفلك بهذا الأمر. يمكن أن تكون العناقيد النجمية أماكن قاسية جدًا حيث تتجمع حشود من النجوم بالقرب من بعضها البعض ، مع وجود إشعاع قوي ورياح نجمية شديدة تجرد المواد المكونة للكوكب من المنطقة.
ولكن اتضح أنه ربما بدأ الفلكيون يفكرون بشكل مختلف في عناقيد النجوم باعتبارها مكانًا مألوفًا للكواكب الخارجية.
اكتشف العلماء الذين يستخدمون العديد من المقاريب المختلفة ، بما في ذلك صياد الكوكب HARPS في تشيلي ، ثلاثة كواكب تدور حول النجوم في الكتلة Messier 67.
قال لوكا باسكويني من ESO ، وهو مؤلف مشارك في بحث جديد عن هذه الكواكب: "تُظهر هذه النتائج الجديدة أن الكواكب في عناقيد النجوم المفتوحة شائعة مثلها مثل النجوم المعزولة ، لكن ليس من السهل اكتشافها". . "إن النتائج الجديدة على النقيض من العمل السابق الذي فشل في العثور على الكواكب العنقودية ، لكنه يتفق مع بعض الملاحظات الأخرى الأحدث. نحن مستمرون في مراقبة هذه المجموعة لنكتشف كيف تختلف النجوم ذات الكواكب وبدونها في الكتلة والتركيب الكيميائي ".
إن الفلكيين متحمسون جدًا لأحد هذه الكواكب على وجه الخصوص ، حيث يدور حول نجم هو توأم شمسي نادر - نجم يكاد يكون مطابقًا لشمسنا من جميع النواحي. هذا هو "التوأم الشمسي" الأول في عنقود وجد أنه يحتوي على كوكب.
قالت آنا بروكالاسي من معهد ماكس بلانك للفيزياء خارج الأرض في جارشنج بألمانيا والمؤلفة الرئيسية للورقة الجديدة حول هذه الكواكب: "في مجموعة النجوم ميسيير 67 ، النجوم كلها تدور حول نفس عمر وتكوين الشمس". "وهذا يجعلها مختبراً مثالياً لدراسة عدد الكواكب التي تتشكل في مثل هذه البيئة المزدحمة ، وما إذا كانت تتكون في الغالب حول نجوم أكثر كتلة أو أقل كتلة."
تقع هذه المجموعة على بعد حوالي 2500 سنة ضوئية في كوكبة السرطان وتحتوي على حوالي 500 نجمة. وقال الفريق إن العديد من النجوم العنقودية أضعف من تلك التي تستهدف عادة عمليات البحث عن الكواكب الخارجية وتحاول اكتشاف الإشارة الضعيفة من الكواكب المحتملة التي دفعت HARPS إلى الحد الأقصى.
لقد راقبوا بعناية 88 نجمة مختارة في Messier 67 على مدى ست سنوات للبحث عن حركات النجوم المتذبذبة الصغيرة التي تكشف عن وجود الكواكب المدارية.
تم اكتشاف ثلاثة كواكب ، نجمان يدوران يشبهان الشمس وآخر يدور حول نجم عملاق أحمر أكبر وأكثر تطوراً. اثنان من الكواكب الثلاثة هم "كوكب المشتري الساخن" - كواكب مماثلة للمشتري في الحجم ، ولكنها أقرب بكثير إلى نجومها الأم وبالتالي لا توجد في المنطقة الصالحة للسكن حيث يمكن أن توجد المياه السائلة.
كلا الكوكبين الأولين لهما حوالي ثلث كتلة المشتري ويدوران نجومهما المضيفة في سبعة وخمسة أيام على التوالي. يستغرق الكوكب الثالث 122 يومًا لتدور حول مضيفه وهو أكبر من كوكب المشتري.
تتكوّن العناقيد النجمية من نوعين رئيسيين: مفتوحين وكريفيين. المجموعات المفتوحة هي مجموعات من النجوم التي تكونت معًا من سحابة واحدة من الغاز والغبار في الماضي القريب ، وتوجد بشكل رئيسي في الأذرع الحلزونية لمجرة مثل درب التبانة. العناقيد الكروية هي مجموعات كروية أكبر بكثير من النجوم القديمة التي تدور حول مركز المجرة. على الرغم من عمليات البحث الدقيقة ، لم يتم العثور على كواكب في كتلة كروية وأقل من ستة في مجموعات مفتوحة.
وجدت دراسة أخرى العام الماضي من فريق يستخدم تلسكوب كبلر كواكب في تجمع نجمي مكثف مفتوح وذكر الفريق أن الكيفية التي يمكن أن تتشكل بها الكواكب في البيئات المعادية للمجموعات النجمية الكثيفة "غير مفهومة جيدًا ، سواء من الناحية النظرية أو النظرية."
تم العثور على كواكب خارج المجموعة الشمسية في بعض البيئات المذهلة ، وسيستمر علماء الفلك في البحث عن الكواكب في مجموعات النجوم هذه لمحاولة معرفة المزيد عن كيفية ولماذا - وكم عدد - الكواكب الخارجية الموجودة في مجموعات النجوم.
ESOcast 62: العثور على ثلاثة كواكب في الكتلة النجمية من مرصد ESO على Vimeo.
المصدر: ESO
