تخيل أقمارًا مثل يوروبا أو إنسيلادوس تدور حول الكواكب الخارجية العملاقة للغازات البعيدة التي تقع في المنطقة الصالحة للسكن لنجمها. ما هي احتمالات الحياة على تلك الأقمار؟ نأمل أن نكتشف يومًا ما ، حيث قد يكون هذا هو السيناريو في كوكب خارجي تم اكتشافه بواسطة مشروع علوم مواطن Planet Hunter. هذا هو الكوكب الثاني المؤكد الذي اكتشفه Planet Hunters ، وأحدث كوكب ، PH2 b ، هو عالم بحجم المشتري في المنطقة الصالحة للسكن لنجم يشبه الشمس.
قال كريس لينتوت من جامعة أكسفورد وزونيفيرس: "هناك هاجس في العثور على كواكب شبيهة بالأرض لكن ما نكتشفه ، مع كواكب مثل PH2 ب ، هو أمر غريب للغاية". "للمشتري عدة أقمار كبيرة غنية بالمياه - تخيل سحب هذا النظام إلى المنطقة الدافئة المريحة حيث توجد الأرض. إذا كان لهذا الكوكب أقمار بحجم الأرض ، "فلن نرى أوروبا وكاليستو بل عوالم بها أنهار وبحيرات وجميع أنواع الموائل - وهو سيناريو مدهش قد يكون شائعًا."
يقدر علماء الفلك الذين يعانون من صياد الكوكب أن درجة حرارة سطح PH2 ب تبلغ 46 درجة مئوية. هذه درجة حرارة "مناسبة تمامًا" لوجود مياه سائلة ، ولكن من غير المحتمل للغاية أن تكون الحياة موجودة على PH2 ب لأنه كوكب غاز ، وقد يكون مشابهًا لكوكب المشتري ، لذلك لا يوجد سطح صلب أو بيئة سائلة مدى الحياة لتزدهر. ولكن إذا كان هذا الكوكب يشبه الكواكب العملاقة للغاز في نظامنا الشمسي ، فقد يكون هناك عدد كبير من الأقمار التي تدور حولها.
قال المؤلف الرئيسي للبحوث التي نُشرت في arXiv ، دكتور جي وانغ ، من جامعة ييل: "يمكننا التكهن بأن PH2 ب قد يكون له قمر صخري مناسب للحياة". لا استطيع الانتظار لليوم الذي أبلغ فيه علماء الفلك عن اكتشاف علامات الحياة في عوالم أخرى بدلاً من مجرد تحديد البيئات التي يمكن أن تكون صالحة للسكن. يمكن أن يحدث هذا في أي يوم الآن ".
بالإضافة إلى ذلك ، أعلن فريق Zuntiverse's Planet Hunters اليوم أن متطوعي العلوم المواطنين قد اكتشفوا 31 مرشحًا طويلًا للكوكب ، مع 15 من هؤلاء المرشحين الجدد للكوكب يدورون في المناطق الصالحة للسكن من النجوم الأخرى.
قال الفريق إنه مع اكتشاف 19 كوكبًا مشابهًا بالفعل في مناطق صالحة للسكن ، حيث درجة الحرارة ليست ساخنة جدًا ولا باردة جدًا بالنسبة للمياه السائلة ، تشير الاكتشافات الجديدة إلى أنه قد يكون هناك "ازدحام مروري" لجميع أنواع العوالم الغريبة في المناطق التي يمكن أن يدعم الحياة.
على الرغم من أن معظم هذه الكواكب كبيرة ، مثل نبتون أو المشتري ، إلا أن هذه الاكتشافات تزيد من حجم عينة مرشحي الكوكب لفترة طويلة بأكثر من 30٪ وتضاعف تقريبًا عدد المرشحين المعروفين لكوكب الغاز العملاق في المنطقة الصالحة للسكن. "في المستقبل ، قد نجد أقمارًا حول مرشحي الكوكب هؤلاء (تمامًا مثل Pandora حول Polyphemus في فيلم Avatar) الذي يسمح للحياة بالبقاء والتطور في ظل درجة حرارة صالحة للسكن."
ولديهم أيضًا "قائمة مراقبة" لتسعة مرشحين إضافيين للكوكب لم تتم ملاحظتهم إلا مرتين.
لدراسة نظام PH2 b ، استخدم فريق علم الفلك من Planet Hunters مخطط HIRES ونظام البصريات التكيفية NIRC2 على تلسكوبات Keck في هاواي للحصول على كل من الطيف عالي الدقة والصور عالية الدقة المكانية.
وكتب وانغ في مدونة Planet Hunter: "تساعدنا الملاحظات على استبعاد السيناريوهات المحتملة للكشف الإيجابي الكاذب وتعطينا مستوى ثقة مُقدَّر بأكثر من 99.9٪ أن PH2 b هو كوكب حقيقي وليس مجرد وهم".
تم إدراج أكثر من 40 متطوعًا كمؤلفين مشاركين في الورقة ، معترفة بمساهمات مئات المتطوعين في هذا الجهد. من بينهم روي جاكسون ، وهو ضابط شرطة متقاعد يبلغ من العمر 71 عامًا ويعيش في بيرتلي ، بالقرب من جيتشيد. هو قال:
"من الصعب أن أقوم بالكلمات ، والسرور ، والتساؤل ، وربما حتى الفخر الذي استطعت بطريقة ما أن أساعد في اكتشاف كوكب. ولكن أود أن أقول إن هذا الاكتشاف يجعل الوقت المستغرق في البحث يستحق الجهد ".
قال مارك هادلي ، وهو مهندس إلكترونيات من شركة Faversham ، وهو أحد أعضاء فريق Planet Hunters ، "الآن ، عندما يسألني الناس عما أنجزته العام الماضي ، يمكنني القول أنني ساعدت في اكتشاف كوكب جديد محتمل حول نجم بعيد! كم ذلك رائع؟"
قال لينتوت: "هؤلاء هم مرشحو الكواكب الذين تسللوا عبر الشبكة ، وفقدهم علماء الفلك المحترفون وأنقذهم المتطوعون أمام متصفحات الويب الخاصة بهم". من الرائع أن نفكر في أنه يمكن لأي شخص اكتشاف كوكب ".
المصادر: جامعة ييل ، مدونة Planet Hunters.
