مع استقرار الدخان من حرائق 2018 في نهاية العام ، فإنه بمثابة تذكير صارخ لحرائق الغابات الهائجة التي ابتليت بها كاليفورنيا وبقية الغرب الأمريكي. تم حرق أكثر من 8.5 مليون فدان (34600 كيلومتر مربع) هذا العام ، وفقًا للمركز الوطني لمكافحة الحرائق ، وحرقوا أسرع وأكثر سخونة مما شاهده الخبراء على الإطلاق.
ولكن كيف تبدأ حرائق الغابات هذه في المقام الأول؟
ينشأ الحريق من ثلاثة مكونات: الوقود والحرارة والأكسجين. الأكسجين متاح بسهولة في الهواء ، بحيث يترك الوقود والحرارة. الوقود هو أي شيء يحترق ، بما في ذلك الفرشاة والعشب والأشجار وحتى المنازل. مجفف الوقود ، يحترق بسهولة أكبر. والمكون الأخير - الحرارة - يحرق الوقود ويجفف ، أو يجف ، المنطقة المحيطة أثناء انتشار النار.
بعبارة أخرى ، قال "لينيا كوين دافيدسون" ، محلل إطفاء في برنامج الحراجة التابع لجامعة كاليفورنيا التعاونية في شمال كاليفورنيا ، إن "مصدرًا يصيب وقودًا قابلاً للتجفيف يكفي للحرق". في الظروف المناسبة ، هذه العوامل الثلاثة هي كل ما يلزم لتحريك حريق هائل.
ومع ذلك ، غالبًا ما تكون لهذه الكوارث الطبيعية بدايات غير طبيعية.
في الولايات المتحدة ، 84 في المائة من حرائق الغابات البالغ عددها 1.5 مليون التي أبلغ عنها في الفترة من 1992 إلى 2012 كانت من صنع الإنسان ، في حين أن 16 في المائة سببها صاعقة ، وفقا لدراسة عام 2017 نشرت في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences. على سبيل المثال ، شرارة سببها كشط حافة إطار على الأسفلت بدأت كار فاير في ردينغ ، كاليفورنيا. ولا تزال معسكر Fire Fire قيد التحقيق الشهر الماضي ، لكن خطوط الكهرباء المعطوبة مشتبه فيها.
ومع ذلك ، الاشتعال هو البداية فقط. وأبلغت كوين دافيدسون موقع Live Science أن الشرارة تتحول إلى حريق هائل مستدام يجب أن يكون هناك مزيج مثالي من العوامل مثل "الظروف الجافة والرياح القوية حقًا". وبسبب تغير المناخ ، تستمر الظروف الجافة لفترة أطول ، مما يؤدي بدوره إلى مواسم حريق أطول.
وقال كوين دافيدسون "قبل خمسين عاما كان منتصف نوفمبر مبللا. ربما كانت لدينا رياح لكن سيكون من المبلل جدا أن نشعل حريق". لكن منتصف نوفمبر 2018 كان جافًا بما يكفي لإدامة أكثر النيران فتكًا وتدميرًا في تاريخ غولدن ستايت.
على الرغم من أنها كانت سنة قياسية في كاليفورنيا ، فإن حرائق الغابات ليست جديدة. في الواقع ، إنها جزء طبيعي وضروري من العديد من النظم البيئية ، بما في ذلك غابات كاليفورنيا. لكن حرائق الغابات التي نراها اليوم تختلف عن تلك الحرائق الطبيعية ، فهي تحترق بشكل أسرع وأكثر حرارة.
وقال كوين ديفيدسون "تاريخيا ، أحرقت كاليفورنيا أكثر مما تحرقه الآن ، ولكن بكثافة أقل وبطء". "الآن ، نشهد حرائق غير عادية ، مثل حريق المخيم الذي ، في مرحلة ما ، أحرق 70،000 فدان في يوم واحد. لم نر ذلك من قبل".
إن التغيير في مناخنا ، الذي يديمه انبعاثات غازات الدفيئة من صنع الإنسان ، يمتد من نافذة موسم الحرائق السنوي. لكن حرائق الغابات تحترق بشكل أسرع وأكثر سخونة لمجرد وجود المزيد من الوقود للحرق.
على سبيل المثال ، شهدت الغابة الشمالية في كندا وألاسكا عددًا متزايدًا من حرائق الغابات المشتعلة بالإضاءة منذ عام 1975 ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى ذوبان الثلوج في وقت سابق وتجفيف الوقود الناجم عن الاحترار العالمي ، وفقًا لدراسة عام 2017 في مجلة Nature Climate Change.
وقال كوين ديفيدسون: كانت هناك "حرب على النار" على مدى المائة عام الماضية أو نحو ذلك. ومن المفارقات أن ذلك زاد من خطر نشوب حرائق كبيرة. اليوم ، يدرك العلماء وعلماء الحفاظ على البيئة أن الحريق عامل حاسم في صحة النظم البيئية. ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا. سمح قمع الحرائق الصغيرة في الجزء الأفضل من القرن بالوقود. أصبحت الغابات التي كانت في السابق تشبه الحديقة - مفتوحة ، بأشجار كبيرة - كثيفة بأشجار صغيرة وفرشاة ، الوقود المثالي للنار.
مع تراكم الوقود ، اقترب البشر من مناطق البر ، وفقًا لدراسة عام 2018 في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم. ووجدت الدراسة أن إنشاء مجتمعات أقل من استراتيجية على حافة الغابات الكثيفة عرض المزيد من الأرواح والمنازل للخطر.
استنادًا إلى التقييم الوطني الرابع للمناخ ، الذي اكتمل الشهر الماضي فقط ، ستستمر حرائق الغابات في التفاقم مع تغير المناخ ، وربما تصبح مشكلة في مناطق أخرى من الولايات المتحدة. وقال كوين دافيدسون لذلك ، تحتاج المجتمعات إلى التركيز على أن تصبح أكثر مرونة في مواجهة هذه الكوارث الطبيعية.
لكنها أضافت أنها متفائلة ، لأن العديد من المجتمعات تتخذ بالفعل خطوات وتضع سوابق. وقال كوين ديفيدسون: "تعمل العديد من المجتمعات بنشاط على أن تصبح متكيفة مع الحرائق وكيفية العيش بالنار وتصميم مجتمع بطريقة غير معرضة للخطر".
