تقوم شركة Stratolaunch ، وهي شركة خاصة لرحلات الفضاء تقوم ببناء أكبر طائرة (وربما أكثرها غريبة) في العالم ، بتقليص عملياتها.
في حين ستواصل Stratolaunch العمل على طائرتها الحاملة الضخمة ذات الجسمين ، والتي تعد أطول من مبنى من أربعة طوابق من الأرض إلى طرف الذيل ، فإنها ستتخلى عن خطط لعائلة جديدة من الصواريخ. تم تصميم تلك ليتم إطلاقها من الطائرة في الجو.
وقال متحدث باسم ستراتولونتش في بيان لـ "لايف ساينس": "ستراتولونتش تنهي تطوير عائلتها من مركبات الإطلاق ومحركات الصواريخ". "نعمل على تبسيط العمليات ، مع التركيز على الطائرة وقدرتنا على دعم الإطلاق التجريبي لمركبة الإطلاق الجوي Northrop Grumman Pegasus XL. نحن فخورون جدًا بما أنجزناه ونتطلع إلى أول رحلة طيران في عام 2019".
تأسست شركة Stratolaunch Systems Corp على يد الملياردير بول ألين ، الشريك المؤسس لشركة Microsoft ، والذي توفي في أكتوبر الماضي عن عمر يناهز 65 عامًا.
كانت رؤية ألن هي إنشاء طائرة حاملة ضخمة يمكن أن تقلع على مدرج ومن ثم إطلاق صواريخ على مدار أرضي منخفض من ارتفاع عالٍ. والمقصود من المفهوم تمكين الأقمار الصناعية من الانتشار في مدارات متعددة خلال مهمة واحدة.
خططت شركة Stratolaunch لاستخدام صواريخ إطلاق الهواء Pegasus XL ، التي بناها Orbital ATK ، لنقل الأقمار الصناعية إلى المدار خلال مهماتها الأولى. يبلغ طول جناحيها 385 قدمًا (117 مترًا) ، يمكن لطائرة ستراتولاونتش حمل ما يصل إلى ثلاثة من صواريخ بيغاسوس في رحلة واحدة ، مع إرفاق الصواريخ أسفل الجناح المركزي الملتصق بالطائرة.
ولكن في أغسطس 2018 ، أعلنت Stratolaunch أنها تعمل أيضًا على تطوير عائلة قاذفات خاصة بها ، بما في ذلك "مركبة إطلاق متوسطة" ، والتي كانت ستحمل 7500 رطل. (3400 كجم) حمولة. كان من المقرر أن تكون هذه القاذفات جاهزة للطيران في وقت مبكر من عام 2022.
كما أفاد GeekWire ، الذي نشر لأول مرة أنباء عن Stratolaunch أواخر الأسبوع الماضي ، أنه تم تسريح أكثر من 50 موظفًا من Stratolaunch وسط الاستراتيجية الجديدة. ولم يعلق المتحدث باسم ستراتولونتش على هذه المسألة.
لم تحدد الشركة بعد موعدًا لرحلتها الأولى ، لكن شركة Stratolaunch كانت تجري اختبارات بشكل مطرد في ميناء Mojave Air and Space في كاليفورنيا. وصلت السيارة إلى 136 ميلاً في الساعة (219 كم / ساعة) خلال أحدث اختبار قيادة لها على المدرج في 9 يناير.
المقالة الأصلية على علوم حية.
