عندما تصور مؤامرة خيال علمي الأرض في خطر من تأثير كويكب مدمر محتمل ، عادة ما تنطلق مجموعة من الأبطال لإنقاذ اليوم عن طريق تفجير صخرة الفضاء الهائلة إلى شظايا.
ولكن في الواقع ، قد يتطلب انفجار كويكب بحجم المدينة قوة أكبر مما كان يعتقد في السابق ، وفقًا لدراسة جديدة.
استخدم العلماء في السابق نماذج حاسوبية لتقدير التأثير المطلوب لتحطيم كويكب كبير بنجاح. ومع ذلك ، توصل نموذج جديد من قبل فريق آخر من الباحثين مؤخرًا إلى استنتاج مختلف بإضافة متغير حذفه نموذج أقدم: مدى سرعة انتشار الشقوق عبر كويكب بعد اصابته.
من خلال النظر عن كثب في التغييرات الصغيرة في هيكل الكويكب ، طور الباحثون لقطة أوضح لما يمكن أن يحدث بعد الاصطدام. يشير نموذجهم الجديد إلى أن الجاذبية يمكن أن تساعد الكويكب في التماسك معًا حتى بعد انفجار قوي وأن هناك حاجة إلى مزيد من الطاقة لتحطيم الجسم إلى smithereens.
"لقد اعتدنا على الاعتقاد بأنه كلما كان الجسم أكبر ، كلما كان من السهل كسره ، لأن الأجسام الأكبر من المرجح أن يكون بها عيوب" ، تشارلز مير ، الباحث الرئيسي في كلية وايتينغ للهندسة في جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور. قال في بيان.
وقال المير "نتائجنا تظهر أن الكويكبات أقوى مما كنا نعتقد".
بالنسبة لنموذج الكمبيوتر الخاص بهم ، استخدم المير وزملاؤه نفس السيناريو كما في النماذج السابقة التي أنشأها باحثون آخرون: يتم اصطدام كويكب مستهدف يبلغ قطره حوالي 16 ميلاً (25 كيلومترًا) بجسم يبلغ قطره حوالي 0.6 ميلاً (1) كم) السفر بسرعة 11185 ميل في الساعة (18000 كم / ساعة).
ذكرت حسابات من دراسات سابقة أن مثل هذا التأثير عالي السرعة من شأنه أن يسحق الهدف. لكن عندما اختبر الباحثون النموذج الجديد ، رأوا نتيجة مختلفة. وذكر العلماء في الدراسة أنه بالرغم من إصابة الكويكب المستهدف بأضرار بالغة ، فإن قلبه متماسك.
فصلت محاكيتهم ما حدث بعد الاصطدام إلى مرحلتين: ثوان بعد التأثير ثم ساعات بعد ذلك. بعد اصطدام الكويكب مباشرة ، تشع ملايين الشقوق إلى الداخل ، ويتنبأ النموذج بمكان وكيفية انتشارها عبر جسم الكويكب.
لكن الكويكب لم ينفصل. وبدلاً من ذلك ، على مدار الساعات التي تلت ذلك ، جمعت قوة الجاذبية في قلبها التالف الأجزاء الصخرية حول النواة ، مما أدى إلى كويكب تم تجزئته ولكن لم يتم نفخه بالكامل إلى أجزاء ، حسبما أفاد مؤلفو الدراسة.
في حين أن آثار الكويكبات الكبيرة على الأرض نادرة بشكل استثنائي ، إلا أن نماذج الكمبيوتر مثل هذه يمكن أن تساعد العلماء على وضع استراتيجية لكيفية الدفاع عن أنفسنا ضد المقذوفات التي يمكن أن تكون مدمرة في المستقبل ، كليات راميش ، أستاذ الهندسة الميكانيكية في كلية وايتنس للهندسة بجامعة جونز هوبكنز ، قال في البيان.
وقال راميش "نحتاج إلى فكرة جيدة عما يجب أن نفعله عندما يحين ذلك الوقت". "إن الجهود العلمية مثل هذه مهمة للغاية لمساعدتنا على اتخاذ تلك القرارات."
وستنشر النتائج في عدد 15 مارس من مجلة إيكاروس.
