في جزء من الصيف في أجزاء من القارة القطبية الجنوبية ، يذوب الجليد في يخنة مستنقع ووحل ويتدفق مع ارتفاع درجات الحرارة وانخفاضها. عندما تذوب ، فإنها تولد مئات الآلاف من "الزلازل الجليدية" الصغيرة.
الآن ، التقط العلماء النمط اليومي لهذه الهزات المصغرة باستخدام نفس النوع من أجهزة قياس الزلازل المستخدمة للكشف عن الزلازل. وجدوا أن الزلازل الجليدية سببها المفاجئ يفرقع، ينفجر من أغشية مجمدة تغطي برك من طين.
وقال دوجلاس ماك ايل عالم الجليد بجامعة شيكاغو في بيان "غالبا ما توجد في هذه البرك طبقة من الجليد فوق المياه المذابة أدناه ، كما ترى مع بحيرة مجمدة فقط في الأعلى". "بينما تبرد درجة الحرارة في الليل ، يتقلص الجليد الموجود في الجزء العلوي ، ويتوسع الماء الموجود في الأسفل أثناء تجميده. وهذا يشوه الغطاء العلوي ، حتى ينكسر أخيرًا بفتحة."
انفصال
كان ماك أيل وفريقه مهتمين بالإيقاعات اليومية للجليد لأنه لا يُعرف إلا القليل عن آليات تحطم صفيحة جليدية كبيرة. وقد حدثت حالات انفصال من هذا القبيل في القارة القطبية الجنوبية عدة مرات على مدى العقود العديدة الماضية. قام الجرف الجليدي Larsen C بهدم جبل جليدي هائل في بحر Weddell في عام 2017. انهار الجرف Larsen B القريب بشكل غير متوقع في عام 2002. عندما تنهار الأغطية الجليدية العائمة ، فإنها لا تساهم بشكل مباشر في ارتفاع مستوى سطح البحر ، لأنها كانت بالفعل في البيئة البحرية. لكنها تسمح للأنهار الجليدية الواقعة خلف الصفائح الجليدية بالتدفق بشكل أسرع ، مما يؤدي إلى إلقاء المياه الذائبة في البحر.
كما اهتم الباحثون باختبار مقاييس الزلازل كوسيلة لرصد ذوبان الجليد. قاموا بنشر اثنين بالقرب من محطة McMurdo ، على حافة McMurdo Ice Shelf. تم وضع محطة واحدة لقياس الزلازل في مكان جاف حيث كان السطح مغطى بالحطب - كان ثلج السنوات السابقة يتجمد ببطء ويتكثف في الجليد الجليدي. تم وضع الآخر في مكان رطب ومليء بالجليد حيث كان الجليد متعفنا وذوبان جزئيا. في الموقع الرطب ، غالبًا ما يكون السطح مغطى بطبقة رقيقة من الجليد فوق برك من المياه الطينية والمذابة كبيرة بما يكفي لابتلاع شخص بالغ.
سجلت الأدوات هزات في هاتين المحطتين بين نوفمبر 2016 ويناير 2017.
يستقر وينبثق
لا يمكن أن تكون الأنماط في البقعتين مختلفة أكثر. كانت المحطة الجافة سلمية زلزاليا. الهزات الوحيدة التي تم اكتشافها كانت مرتبطة بحركة مرور المركبات أو السفن حول محطة ماكموردو.
في المحطة الرطبة ، التقطت أجهزة قياس الزلازل مئات الآلاف من الزلازل الصغيرة ، وأحيانًا الآلاف في ليلة واحدة. كانت هذه الزلازل عمومًا أقل من 2.5 درجة حيث أصبحت الهزات ملحوظة للبشر ، على الرغم من أن الناس في أنتاركتيكا يسمعون أحيانًا تكسير الجليد ، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي. الغريب أن الزلازل اتبعت نمطًا يوميًا. سيزداد تواترها لبضع ساعات كل مساء.
يعتقد الباحثون أن ذروة الزلزال اليومية قد تكون مرتبطة بالمد والجزر ، لكن أحد التناقضات استبعد هذه الفكرة. في 30 نوفمبر 2016 ، لم يحدث الارتفاع في الزلازل الجليدية. عندما قام الباحثون بتتبع درجة الحرارة اليومية خلال الإطار الزمني للدراسة ، وجدوا أن قمم الزلزال تتوافق مع فترات إسقاط الزئبق. في 30 نوفمبر ، حدث أن درجة الحرارة ارتفعت بدلاً من البرودة على مدار المساء.
وقال ماكيال أن ما يحدث على الأرجح هو أنه عندما يصبح الهواء أكثر برودة ، تبدأ البرك الذائبة تحت الطبقة الرقيقة من الجليد السطحي بالتجمد. مع تجميدها ، تتوسع ، مما يضغط على الجليد السطحي. أخيرًا ، ينفجر الجليد السطحي مثل رقاقة البطاطس ، ويرسل هزات صغيرة لا يمكن اكتشافها للإنسان على طول السطح.
وقال ماكاييل إن هذه النتائج على نطاق صغير مثيرة للفضول ، لأن المزيد من الجبال الجليدية تتراجع عن الرفوف الجليدية أثناء الطقس البارد مقارنة بالطقس الدافئ.
وقال "ربما يحدث هذا على نطاقات أطول وأبطأ".
