يتلألأ علماء الآثار من خلال متاهة من الأنفاق المظلمة تحت أنقاض المايا في تشيتشن إيتزا في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك ، وقد أعادوا اكتشاف كهف مغلق منذ فترة طويلة مليء بالكنوز المفقودة.
وفقًا لبيان صادر عن المعهد الوطني المكسيكي للأنثروبولوجيا والتاريخ (INAH) ، يتم تخزين الكهف بأكثر من 150 قطعة أثرية ، بما في ذلك مواقد البخور والمزهريات واللوحات الزخرفية المزينة بوجوه الآلهة القديمة والأيقونات الدينية الأخرى. يُعتقد أن هذه الغابة ليست سوى واحدة من سبع غرف مقدسة في شبكة من الأنفاق المعروفة باسم Balamku - "Jaguar God" - التي تقع تحت تشيتشن إيتزا ، المدينة التي استوعبت الملايين من الناس في ذروتها خلال القرن الثالث عشر. من المرجح أن القطع الأثرية لم تمسها أيدي البشر لأكثر من 1000 عام ، وفقًا لـ INAH.
على الرغم من أن الكنوز ربما أغلقت عمدا ، إلا أن الكهف الطقسي ، الذي أعاد علماء الآثار الذين يبحثون عن بئر مقدسة أسفل المدينة في عام 2018 ، كان لديه زائر بشري واحد على الأقل في الألفية الماضية ، حسبما ذكرت ناشيونال جيوغرافيك. تم اكتشاف الكهف في البداية في عام 1966 من قبل عالم الآثار فيكتور سيغوفيا بينتو ، الذي كتب تقريرًا عن الاكتشاف ، ولكن لم يتم حفره قبل توجيه المزارعين المحليين لإغلاق مدخل الكهف لأسباب لا تزال غير معروفة. فقدت سجلات سيغوفيا للاكتشاف ، تاركة وراءها لغزا سيستغرق خمسة عقود لحلها.
في العام الماضي ، زحف علماء الآثار لساعات في وقت واحد من خلال شبكة خانقة من الأنفاق السوداء تحت المدينة للوصول إلى مدخل الكهف المغلق ، حسبما قال المحقق الرئيسي غييرمو دي أندا ، عالم الآثار في INAH ، لـ National Geographic. وقال دي أندا إن دراسة مجموعة من القطع الأثرية التي لم تمس داخل الكهف ستساعد الباحثين على فهم ثقافة طقوس كهوف المايا بشكل أفضل.
وقال الباحثون إن دراسة الكهف نفسه ، بما في ذلك جيولوجيا الموقع وعلم الأحياء الدقيقة ، يمكن أن تسفر أيضًا عن تفاصيل مهمة حول دورات المياه والمناخ التي سادت خلال صعود وسقوط تشيتشن إيتزا.
وقال دي أندا لوكالة ناشيونال جيوغرافيك "إن بالامكو يمكن أن تخبرنا ليس فقط لحظة انهيار تشيتشن إيتزا ، بل يمكنها أيضًا أن تخبرنا لحظة بدايتها". "الآن ، لدينا سياق مغلق ، مع كمية كبيرة من المعلومات ، بما في ذلك المواد العضوية القابلة للاستخدام ، والتي يمكننا استخدامها لفهم تطور تشيتشن إيتزا."
