ما هي القصة وراء "الهالات" الغامضة من الرمال العارية التي تحيط بالشعاب المرجانية؟
عندما تكون الشعاب المرجانية صحية ، تحدث ظاهرة غير عادية: محيط من الرمال العارية تتشكل حول الشعاب المرجانية. هذه الهالات ، أو الدوائر الرملية الساطعة الخالية من النباتات ، مرئية للأقمار الصناعية على بعد أميال من الأرض.
لكن حتى الآن ، لم يفهم العلماء تمامًا كيفية تشكيلها ولماذا كان بعضها أكبر من البعض الآخر. الآن ، يمكن أن تساعد دراستان جديدتان في الإجابة على لغز كيف تتشكل الهالات والظروف التي تجعلها تنمو.
هالات غامضة
تحدث الهالات عندما يأكل السمك واللافقاريات الطحالب والأعشاب البحرية التي تنمو بالقرب من الشعاب المرجانية. بمرور الوقت ، يتم إزالة جميع النباتات في هذه المنطقة. يمكن أن تمتد هذه الامتدادات الفارغة من الرمال من مئات الأقدام المربعة إلى مئات الآلاف من الأقدام المربعة ، وتخلق بصمة حول الشعاب المرجانية من الفضاء.
ألقى الباحثون في الدراستين مؤخرًا نظرة فاحصة على هذه الهالات. لم يلاحظوا فقط نشاط حيوانات الشعاب المرجانية التي وسعت بشكل غير متوقع محيط الهالات ، كما قرر الباحثون أنه يمكن استخدام الهالات كمقياس لصحة الشعاب المرجانية. أفاد مؤلفو الدراسة أن تعلم كيفية تفسير الهالات من صور الأقمار الصناعية يمكن أن يساعد العلماء على مراقبة الشعاب التي يصعب الوصول إليها.
في إحدى الدراسات المنشورة على الإنترنت اليوم (24 أبريل) في مجلة Frontiers in Ecology and Evolution ، وجد العلماء تفاعلات معقدة للأنواع شكلت الهالات في الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا.
كشفت مصائد كاميرا الفيديو عن بعد تحت الماء أن الأسماك العاشبة لم تكن الوحيدة في الشعاب المرجانية التي تضخم الهالات - لعبت الأسماك التي تصطاد اللافقاريات الخارقة دورًا أيضًا. وأفاد الباحثون أن هذه الأسماك آكلة اللحوم ، التي حفرت في الرمال لفريستها ، دفعت الطحالب التي تعيش في الرمال بعيدًا عن الشعاب المرجانية ، ووسعت حدود الهالات.
يظهر نمط
ظهرت المزيد من الأدلة حول الهالات عندما قام العلماء بفحص صور الأقمار الصناعية عالية الدقة للشعاب المرجانية ، ونشروا نتائجهم اليوم (24 أبريل) في مجلة Proceedings of the Royal Society B. وقد استعرضوا 1372 شعابًا في جميع أنحاء الحاجز المرجاني العظيم ، وقياس الميزات في 214 الشعاب المرجانية ؛ كل من هذه تحتوي على مئات إلى الآلاف من المنصات المرجانية الصغيرة والمعزولة التي يمكن أن تكون محاطة بهالة.
أجرى مؤلفو الدراسة أيضًا مسوحات تحت الماء مع مصائد الكاميرا في 22 موقعًا هالة ، لمدة ثلاثة أسابيع.
تمكن العلماء بعد ذلك من مقارنة أنماط الهالة مباشرة في المياه التي يُسمح فيها بالصيد - والتي سيكون لها بالتالي عدد أقل من الأسماك المفترسة - وفي المياه المحمية ، حيث تكون الحيوانات المفترسة وفيرة.
اشتبه مؤلفو الدراسة في أن الأسماك العاشبة في المياه المحمية الغنية بالحيوانات المفترسة ستكون أكثر حذرًا وسوف ترعى بالقرب من الشعاب المرجانية. وبالتالي ستكون الهالات أصغر. في الشعاب المرجانية التي كانت مفتوحة للصيد ولديها عدد أقل من الحيوانات المفترسة ، توقع العلماء أن تكون رعي الأسماك أكثر جرأة ، وأن تصل الهالات إلى أبعد من الشعاب المرجانية ، أو حتى تكون متضخمة وتختفي. وذكر مؤلفو الدراسة أن الهالات في المياه المحمية وغير المحمية اتضح أنها بنفس الحجم تقريبًا.
ومع ذلك ، اكتشفوا أن الهالات كان من المرجح أن تتشكل في المناطق البحرية المحمية ، "وخاصة المناطق القديمة المحمية حيث كان على السكان المفترسين أن يتعافوا من الصيد السابق" ، مؤلفة الدراسة الرئيسية إليزابيث مادين ، أستاذة أبحاث مساعدة في معهد هاواي. قال علم الأحياء البحرية في جامعة هاواي في مانوا لـ Live Science.
وقال مادين إن ذلك أظهر للباحثين أن الهالات يمكن أن تكون مؤشرا موثوقا للاستقرار في سكان الفريسة المفترسة ، "وهو مؤشر على نظام بيئي صحي للشعاب المرجانية".
ووفقًا للدراسة ، فإن النتائج التي توصلوا إليها تقدم دليلاً جديدًا يوضح كيف يمكن للقوانين التي تحظر الصيد بالقرب من مجتمعات الشعاب المرجانية أن تحسن صحة الشعاب المرجانية.
عادة ما يتم رصد الشعاب المرجانية من قبل الغواصين الذين يحسبون الأنواع ويقيمون حالة الشعاب المرجانية والحياة الأخرى. وأوضح مادن أنه نظرًا لأن الهالات مرئية من الفضاء ، فإن صور الأقمار الصناعية يمكن أن تكمل تلك الاستطلاعات من خلال توفير لقطات لكيفية تغير هالات الشعاب المرجانية بمرور الوقت.
وأضافت أنها تقدم أيضا لمحة عن الشعاب المرجانية التي يتعذر على الغواصين الوصول إليها.
وقال مادين: "يمكننا أن ننظر إليهم في أي مكان تقريبًا من صور الأقمار الصناعية ، لذا فإن هذا سيعطينا رؤية أوسع بكثير مما يمكن أن نأمل في القيام به بأساليب المراقبة التقليدية. إنه سيكمل ويوسع ما يمكننا رؤيته".
