(ملاحظة المحرر: كين كريمر في مركز كنيدي للفضاء لمجلة الفضاء يغطي رحلة ديسكفري)
دائمًا ما تتشكل الغيوم المتصاعدة الجميلة من جميع الأشكال والأحجام والمظهر من أعمدة عادم الصواريخ بعد إطلاق صاروخ قوي ، سواء كان من مكوك الفضاء أو صاروخًا بلا طيار مثل أطلس لإطلاق SDO (انظر صورة عمود العادم).
حسنًا ، لم أر أي شيء مثل السحب الملونة الرائعة بعد إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري يوم الإثنين (5 أبريل). تُعرف باسم غيوم "أم اللؤلؤ" - وفقًا لجاكوب كويبر ، كبير خبراء الأرصاد في المعهد الملكي الهولندي للأرصاد الجوية (KNMI).
شاهدت أنا كويبر وأنا الإطلاق مع الصحفي روب فان ماكيلينبرغ (الجمعية الهولندية لرحلات الفضاء ، NVR) في الموقع الصحفي لمركز كينيدي للفضاء (KSC) ، الواقع عبر الشارع من مبنى تجميع المركبات الشهير حيث يتم إعداد المكوك للإطلاق. شاهد فسيفساء الصور ليوم الإطلاق STS 131 أدناه لأحداث اليوم المثيرة.
في البداية كانت الغيوم الرقيقة بيضاء بالكامل وموجهة ضد السماء المظلمة. ثم فجأة أضاءت السماء فوق النار فجأة مع كثرة متزايدة من هذه الغيوم "أم اللؤلؤ" الملونة - والتي تسمى أيضًا السحب "الصدفية".
"بدأت أم سحابة اللؤلؤ تتحول من الأبيض إلى درجات اللون الوردي والأصفر. بعد حوالي 10 دقائق من إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري ، تحول عمود العادم إلى بانوراما ملونة رائعة. بشكل عام ، يستمر هذا حتى حوالي 40 دقيقة أو أكثر بعد الانفجار "، أخبرني كويبر بينما كنا نقف بجوار ساعة العد التنازلي العالمية الشهيرة ونحدق بذهول عند السحب الملونة أعلاه.
"إن إطلاق الشمال الشرقي في سماء الفجر هنا على الأرض يعني أنه عندما يتجه المكوك وأعمدة العادم إلى المدار ، فسوف يلتقطان ضوء الشمس المتصاعد وهذا ما يخلق السحب المذهلة التي رأيناها في صباح الإطلاق!" وأوضح لي المتحدث باسم KSC آلارد بيتيل.
الغيوم الضعيفة هي أحداث عابرة - تتطور باستمرار في ثوانٍ فقط حيث يتم نفخها في العديد من الاتجاهات. في الواقع ، من السهل جدًا السماح لخيالك بالجري وحلم جميع أنواع الأشياء الخيالية التي تتراوح من المخلوقات الأسطورية إلى أشكال الحياة المتنوعة وحتى الأشخاص. بالتأكيد شاهد أحدهم إلفيس في أعمدة الصواريخ.
"تحتوي طبقات الغلاف الجوي التي يتراوح ارتفاعها بين 15 و 85 كيلومترًا على كميات منخفضة جدًا من بخار الماء. وقال كويبر إن المنتج النهائي للعادم للخزان الخارجي للمكوك (الهيدروجين والأكسجين) يوفر كمية هائلة من بخار الماء.
“في طبقات الغلاف الجوي شديدة البرودة ، تحول البخار إلى كتلة هائلة من بلورات الثلج وقطرات الماء فائقة التبريد. تعكس هذه البلورات الأشعة فوق البنفسجية وتثنيها بكفاءة عالية وتخلق طيفًا رائعًا من الألوان ”.
"أدنى غيوم ، تحولت إلى اللون الوردي والبرتقالي ، لأنه عند ذلك الارتفاع تشرق الشمس فقط وتكون معظم الأشعة أكثر احمرارًا قليلاً بسبب انقراض معين للغلاف الجوي. وأوضح كويبر أن الأجزاء الأعلى من عمود العادم بالكاد تواجه أي انقراض.
"إن ضوء الشمس الأصفر / الأبيض - هناك بضع درجات أعلى فوق الأفق - ينعكس على الفور ويتسبب في اللونين الأصفر والأبيض ، وأحيانًا مزرق. في الجزء الأدنى من طبقات الغلاف الجوي التي تبدأ بارتفاع حوالي 15 كيلومترًا ، تكون الطبيعة قادرة على تشكيل هذه السحب في ظل ظروف خاصة جدًا. هناك يطلق عليها غيوم "أم اللؤلؤ".
"في طبقات حول الرافد (حوالي 85 كم) ، تظهر السحب أحيانًا في الأسابيع حول 21 يونيو (خطوط العرض الشمالية). تسمى هذه السحب غيوم Noctilucent - أو NLC. يمكن إنتاج كلا النوعين بسبب أعمدة العادم من إطلاق مكوك الفضاء "، قال كويبر.
تنبثق أكبر وأطول سحب عوادم الصواريخ من مكوك الفضاء لأنها أقوى صاروخ في الأسطول الأمريكي - على الرغم من أنها ليست لفترة أطول بعد تقاعد المكوك وتفقد الولايات المتحدة تمامًا قدرتها على تعزيز الرفع الثقيل.
مصادر الإنترنت: www.knmi.nl، www.weerboek.nl
المقالات السابقة ذات الصلة بـ STS 131 بقلم كين كريمر:
