حقوق الصورة: ESA
أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية هذا الأسبوع أنها ألغت Eddington ، وهو مرصد فضائي مصمم للبحث عن الكواكب خارج المجموعة الشمسية. وألقت الوكالة باللوم في التخفيضات على تجاوزات الميزانية مع بعثات أخرى ، مثل روزيتا. ومع ذلك ، تم الإعلان عن مهمة جديدة. سيكون LISA Pathfinder بمثابة نموذج أولي للمساعدة في البحث عن موجات الجاذبية.
اتخذت لجنة برنامج العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية (SPC) اليوم ، في جلستها 105 ، قرارات مهمة تتعلق ببرنامج الرؤية الكونية. بسبب المتطلبات المالية الحالية والتوقعات دون زيادة الميزانية أو أي إغاثة أخرى ، اضطرت SPC لإلغاء مهمة Eddington وإنقاذ مهمة BepiColombo.
كان لإيدنغتون هدفان ، كلاهما رائع وملائم جدًا للمصالح الفلكية في الخطوط الأمامية. كان الهدف الأول هو البحث عن كواكب تشبه الأرض خارج نظامنا الشمسي - أحد الأهداف الرئيسية في البحث لفهم كيف أصبحت الحياة ، وكيف نعيش حيث نعيش في الكون وما إذا كانت هناك حياة محتملة أخرى دعم البيئات "هناك". في الوقت نفسه ، كانت تسير على الطريق الذي تأثرت به مهمة ESA-NASA التي اتخذتها SOHO مع الشمس باستخدام علم التنجيم للبحث عن النجوم "الداخلية". على المدى الطويل ، لن يوقفنا فقدان هذه المهمة الواحدة عن متابعة المهام الكبرى التي تعد خطوة بالنسبة لها.
من الصعب علمًا أيضًا فقدان مركبة الهبوط BepiColombo. ستواصل وكالة الفضاء الأوروبية ، بالاشتراك مع وكالة الفضاء اليابانية ، جاكسا ، وضع مدارين حول كوكب عطارد ولكن الحقيقة؟ التي يقدمها صاحب الهبوط خسارة كبيرة. ومع ذلك ، فإن الهبوط على كوكب قريب جدًا من الشمس ليس أمرًا صغيرًا وكان جسرًا بعيدًا جدًا في الظروف الحالية ، وربما ضاعت هذه الفرصة لأوروبا لتكون الأولى.
تم التعرف على جذور المشاكل في مجلس وكالة الفضاء الأوروبية ، الذي عقد في يونيو 2003. حدثت العديد من الطلبات المفاجئة على التمويل في الربيع ، وكان أكثرها وضوحًا وعلنية هو التأريض غير المتوقع لـ Ariane 5 في يناير. تم منح قرض بقيمة 100 مليون يورو مؤقتًا ، ويجب سداده من الموارد الحالية بحلول نهاية عام 2006.
ولذلك تم القبض على SPC لوكالة الفضاء الأوروبية في نائب. كان يجب أن تكون بداية المهمة الفورية محدودة للغاية وأن يظل الغلاف العام للبرنامج منخفضًا.
من خلال اتخاذ قرار اليوم ، خفضت SPC نطاق برنامج الرؤية الكونية إلى مستوى يعكس بالضرورة الظروف المالية بدلاً من طموحات المجتمع العلمي.
أسفرت مناقشة طويلة ومؤلمة خلال اجتماع SPC عن استنتاج مفاده أنه يمكن فقط بدء مهمة واحدة جديدة في هذا الوقت ، وهي LISA Pathfinder. المهمة هي مقدمة التقنية للمرصد الفلكي الموجي الفلكي الأول في العالم ، ليزا. ومن المقرر إطلاق مهمة ليزا نفسها (التي سيتم إجراؤها بالتعاون مع الولايات المتحدة) في عام 2012.
Cosmic Vision من ESA ، من المقرر أن تستمر حتى عام 2012 ، هو برنامج حي. يجب أن يكون قادرًا على التكيف باستمرار مع التمويل المتاح وكذلك الاستجابة لتوقعات المجتمع العلمي للتطورات التكنولوجية. ضمن هذه الحدود ، تحاول القرارات التي تتخذها SPC تحقيق أقصى قدر من نتائج الرؤية الكونية عبر التخصصات ، مما يجعلها في نفس الوقت صعبة وبأسعار معقولة. ومع ذلك ، هناك العديد من العلماء الأوروبيين الذين لديهم طموحات تتجاوز قدرة البرنامج على الاستجابة.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
