شرح الصورة: القمر الصناعي للتجسس لصالح الائتمان الأمريكي: Jeff Seibert / wired4space.com
هبط قمر صناعي تجسس سري للغاية للأمن القومي الأمريكي لمكتب الاستطلاع الوطني (NRO) بقوة إلى الفضاء هذا الصباح (20 يونيو) من خلال طبقات خلابة من السحب المكسورة بصاروخ أطلس الخامس في الساعة 8:28 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1228 بتوقيت جرينتش) من مجمع Space Launch -41 في محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا.
في الأساس ، لا يُعرف أي شيء علنًا عن مواصفات أو مهمة الحمولة الحيوية ، التي يطلق عليها اسم NROL-38 ، والتي تم إطلاقها لدعم الدفاع الوطني الأمريكي.
دخلت المهمة المصنفة تعتيمًا إخباريًا كاملاً وقطعت البث المباشر على الإنترنت بعد حوالي خمس دقائق من الإطلاق عندما انفصلت بنجاح المرحلة الأولى من محرك الصاروخ والمرحلة العليا وقبل نشر القمر الصناعي السري والوصول إلى المدار.
كانت الرحلة علامة بارزة على أنها الإطلاق الخمسين الناجح للعائلات المعززة Atlas V و Delta IV المعروفة بشكل جماعي باسم مركبة الإطلاق المتطورة القابلة للانطلاق (EELV) التي بناها United Launch Alliance (ULA). تم إطلاق البكر في عام 2002.
تعليق الصورة: NROL-38 Spy Satellite تحلق في الفضاء على صاروخ Atlas V من كيب كانافيرال ، فلوريدا في الساعة 8:28 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 20 يونيو 2012. الائتمان: Jeff Seibert / wired4space.com
تم تشكيل ULA في عام 2006 كشراكة بين Boeing و Lockheed Martin الذين كانوا في الأصل في المنافسة في بداية برنامج EELV.
"إن إطلاق هذا الصباح الذي لا تشوبه شائبة هو نتاج شهور عديدة من العمل الشاق وتعاون الفرق الحكومية والصناعية. قال العقيد جيمس د. فيشر ، مدير مكتب إطلاق الفضاء: "لقد ضربناها خارج الحديقة مرة أخرى بينما نواصل تقديم يقظة فائقة من فوق للأمة".
ظلت الغيوم المهددة والرياح العاصفة في مستويات مقبولة ولم تؤخر الإطلاق.
تم تشغيل المرحلة الأولى من معززة أطلس المكونة من 19 طابقًا بواسطة محرك RD AMROSS RD-180 ، بينما تم تشغيل المرحلة العليا من Centaur بمحرك واحد Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-4.
شرح الصورة: إقلاع القمر الصناعي NROL-38 Spy في 20 يونيو 2012 فوق صاروخ Atlas V من كيب كانافيرال ، فلوريدا. الائتمان: كين كريمر / www.kenkremer.com
قال جيم سبونيك ، نائب رئيس ULA ، عمليات البعثة: "مبروك لـ NRO ولجميع شركاء البعثة المشاركين في هذا الإطلاق الهام للأمن القومي". "يمثل هذا الإطلاق معلماً هاماً حيث نحتفل بالمرحلة الخمسين الناجحة لمركبة الإطلاق المتطور القابل للتطور (EELV) ، مع 31 مهمة أطلس V و 19 رحلة دلتا 4 منذ أغسطس 2002."
القمر الصناعي للتجسس NROL-38 هو الأول من بين ثلاث مهمات مهمة لـ NRO من المقرر أن تطلقها ULA خلال الشهرين المقبلين. يقع NRO في شانتيلي ، فيرجينيا ، والوكالة الحكومية الأمريكية المسؤولة عن تصميم وبناء وإطلاق وصيانة أقمار الاستخبارات الأمريكية.
في الواقع ، من المقرر حاليًا إطلاق القمر الصناعي NRO التالي في ساعات الصباح الباكر من يوم 28 يونيو على قمة صاروخ معزز من طراز Delta 4 ثقيل ، وهو الآن أقوى صاروخ في ترسانة الولايات المتحدة بعد التقاعد القسري لثلاثي ناسا من مدارات مكوك الفضاء ، والذي سيكون بالتأكيد وضع على عرض السماء مذهلة!
وستنطلق مهمة NROL-15 المصنفة بالمثل يوم الخميس المقبل من Space Launch Complex-37 في كيب كانافيرال.
شرح الصورة: إقلاع القمر الصناعي NROL-38 Spy في 20 يونيو 2012 فوق صاروخ Atlas V من كيب كانافيرال ، فلوريدا. الائتمان: كين كريمر
تم تطوير برنامج EELV من قبل القوات الجوية الأمريكية لتوفير وصول مضمون إلى الفضاء لوزارة الدفاع والحمولات الحكومية الأخرى ، وتحقيق وفورات كبيرة في التكاليف وتحقيق أهداف جدول الإطلاق بشكل موثوق به حيث تم التخلص من الداعم الأقدم مثل تيتان.
قال بروس كارلسون ، مدير مكتب الاستطلاع الوطني: "كانت اثنتا عشرة من عمليات إطلاق EELV الخمسين مهمة NRO وكانت هذه مهمة بالنسبة لمهمتنا الشاملة في الوفاء بالالتزامات الحاسمة لأمننا القومي". "أشكر وأهنئ ULA وبرنامج EELV على الأداء والإنجاز الهائل لهذا الإنجاز المثير للإعجاب والجدير بالملاحظة."
تعليق الصورة: NROL-38 Spy Satellite فوق قمة صاروخ Atlas V تخترق طبقات السحب بعد الإقلاع في 20 يونيو 2012. الائتمان: كين كريمر
سوف تحصل ULA على بعض المنافسة. تنافس شركة SpaceX Corporation - التي أرسلت مؤخرًا أول مركبة فضائية خاصة (Dragon) ترسو في محطة الفضاء الدولية - في عرض إطلاق حمولات الأمن القومي الأمريكية المستقبلية.
