قبل ملايين السنين ، قامت طائرة زواحف كبيرة مثل طائرة بالتحليق في ما هو الآن كندا.
الآن ، هذا النوع الضخم من التيروصورات العملاقة - جزء من مجموعة تعرف باسم الأزداركيدات - أخيرا له اسم: Cryodrakon boreas ، مستمدة من الكلمات اليونانية القديمة التي تترجم إلى "التنين البارد لرياح الشمال".
أحافير بوريود Cryodrakon تم العثور عليها منذ عقود ، وكان يعتقد أنها تنتمي إلى أزدرشيد آخر في أمريكا الشمالية: Quetzalcoatlus ، واحدة من أكبر الحيوانات الطائرة في كل العصور. لكن اكتشاف أحافير إضافية في السنوات الأخيرة أخبر العلماء أن الحفريات تمثل نوعًا جديدًا ، وأول أنواع جديدة من التيروصورات العملاقة التي تم العثور عليها في كندا.
استنادًا إلى حجم عظمة عنق واحدة ضخمة يعتقد أنها تنتمي إلى حيوان بالغ ، من المحتمل أن يكون للجير التيروصور الموصوف حديثًا جناح جناحي يمتد حوالي 33 قدمًا (10 أمتار) من طرف إلى طرف ، مما يجعله قابلاً للمقارنة من حيث الحجم مع ابن عمه الأزدارشيد الوحشي Quetzalcoatlus ، أفاد الباحثون في دراسة جديدة.
جميع ال Cryodrakon وجاءت الحفريات من منتزه ديناصور الإقليمي في ألبرتا ، ويعود تاريخها إلى ما يقرب من 77 مليون إلى 74 مليون سنة مضت خلال العصر الطباشيري (145.5 مليون إلى 65.5 مليون سنة) ، وفقًا للدراسة.
قال ديفيد هون ، المحاضر الرئيسي ومدير برنامج علم الأحياء في جامعة كوين ماري في لندن ، إن الأزداركسيين عاشوا في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية وأستراليا ، ويشتهرون بامتلاكهم رؤوسًا كبيرة وأعناق طويلة وأرجل طويلة وأقدام كبيرة. ولكن على الرغم من الحجم الهائل لهذه المجموعة ، لا يزال هناك عدد قليل جدًا من أحافير العمالقة الطائرة ، أخبر هون Live Live في رسالة بريد إلكتروني.
يتم الحفاظ على الأحافير عادة عندما يتم دفن بقايا الحيوانات في طبقات من الرواسب ويتم حبسها بعيدًا عن البكتيريا التي تكسر المواد العضوية. تنتمي العديد من البقايا المحفوظة بشكل أفضل منذ ملايين السنين إلى الحيوانات التي عاشت بالقرب من البحار أو الأنهار ، والتيروصورات في هذا الوقت (بما في ذلك Cryodrakonوأوضح هون) أن معظمهم عاش في الداخل.
واضاف "وعظامهم رقيقة بشكل جنوني ، لذا فهي نادرة جدا". "نحن محظوظون لأن لدينا مواد جيدة مثلنا."
ما قد C. boreas قد بدت في الحياة؟ أوضح عالم الحفريات ديفيد ماس التيروصور بنمط مميز من الأحمر والأبيض من المرجح أن يتعرف عليه أي كندي على الفور. ينظر من فوق مع جناحيه في انتشار كامل ، عبر علامات Cryodrakonيشبه ظهر وجناح الجناح بقوة العلم الكندي ، وصولاً إلى ورقة القيقب الشهيرة في المركز.
وقال هون لـ Live Science في البريد الإلكتروني إن هذا كان خيارًا فنيًا "ممتعًا" ، حيث لا يوجد دليل متحجر على ألوان الحيوانات أو أنماطها. لكنه أضاف أنه "في الواقع مخطط ألوان مقبول".
قال هون: "لا شيء سخيف أو مستحيل بناء على ما نعرفه عن ألوان الطيور الحية الكبيرة".
تم نشر النتائج على الإنترنت في 9 سبتمبر في مجلة علم الحفريات الفقارية.
