[/شرح]
كيب كنافيرال - أطلقت United Launch Alliance (ULA) بنجاح صاروخ دلتا 4 ثقيل من محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا ، مما أدى إلى إرسال قمر مراقبة سري إلى الفضاء. الصاروخ الضخم رعد في الحياة ، وكدليل على تأكيد الطبيعة السرية للمهمة ، كان العادم الناري مرئيًا لفترة قصيرة فقط قبل أن يختفي في غيوم كثيفة. ومع ذلك ، بعد فترة طويلة من عدم رؤية الصاروخ ، جعل رحلته معروفة من خلال هديره. كان الاهتزاز عميقًا لدرجة أن المركبات ونوافذ المباني في المنطقة المجاورة بدأت في الاهتياج بالقوة الخام التي تم إطلاقها.
توقع خبراء الأرصاد الجوية في القوات الجوية الأمريكية فرصة بنسبة 90 في المائة للطقس المقبول للإطلاق ، مع فرصة ضئيلة فقط أن الرياح يمكن أن تتجاوز 20 عقدة. لم تكن الرياح مشكلة ومع ذلك ، وبكل المقاييس ، كانت السيارة تعمل بشكل لا تشوبه شائبة.
تم مسح محاولة الإطلاق الأولى للساتل المصنف التابع لمكتب الاستطلاع الوطني (NRO) يوم الجمعة أثناء تأجيج دلتا الرابع. حدد الفنيون أن سبب الفرك في 19 نوفمبر كان جهاز استشعار معيب. أعطى المستشعر قراءات غير صحيحة لدرجة الحرارة تم اكتشافها في تعزيزات الصاروخ الثلاث في المرحلة الأولى. يعتقد الفنيون (بشكل صحيح) أنهم قد حلوا المشكلة.
قام فريق الإطلاق بتدوير برج الخدمة المتنقلة الذي يبلغ طوله 330 قدمًا في وقت سابق من اليوم وضخ ما يقرب من 450،000 جالون من الهيدروجين السائل والأكسجين السائل في التعزيزات التوأم.
كان إطلاق الليلة هو ثالث رحلة تشغيلية لطائرة دلتا الرابعة الثقيلة منذ أول رحلة مظاهرة لها في ديسمبر 2004.
قال بريغ: "تساعد هذه المهمة على ضمان استمرار موارد NRO الحيوية في تعزيز دفاعنا الوطني". الجنرال إد ويلسون ، قائد جناح الفضاء الخامس والأربعون. "إن الإطلاق المسائي المذهل يعرض كيف يضمن الخامس والأربعون الوصول إلى الحدود العالية ودعم العمليات العالمية."
