من المقرر إطلاق أول سفينة روسية لإعادة الإمداد منذ فشل وتعطل آب / أغسطس في بروجرس / سويوزو يوم الأحد 30 أكتوبر 2011 في تمام الساعة 6:11 صباحًا. إن أهمية الإطلاق الناجح تلوح في الأفق لمستقبل محطة الفضاء الدولية.
وقال كيلي هامفريز المتحدث باسم وكالة ناسا لمجلة الفضاء "لأن التقدم السابق لم يصل إلى المدار فمن المهم أن يسير هذا الإطلاق كما هو مخطط له." "إن الداعم الذي نستخدمه لإطلاق الطواقم ، على الرغم من أنه غير متطابق ، يشبه إلى حد كبير تلك المستخدمة للتقدم - ولا سيما المرحلة الثالثة حيث تم تحديد الفشل ، لذلك نتطلع إلى إطلاق شركائنا الروس بنجاح يوم الأحد . "
إذا لم يكن الأمر كذلك ، فإن محطة الفضاء الدولية ستواجه احتمال نزول الطاقم.
انتهى هذا الإطلاق الأول لعصر ما بعد المكوك لسفينة بروغرس بروجيكت فجأة في حوالي ست دقائق من الرحلة في 24 أغسطس 2011 عندما دفع شذوذ محرك الكمبيوتر إلى إيقاف تشغيل المحرك ، قبل بدء المرحلة الثالثة من صاروخ سويوز. تحطم الصاروخ والسفينة على الأرض في شرق روسيا.
ومن المقرر الآن إطلاق بروجرس 45 من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان يوم الأحد ، ونأمل أن نوفر 2.8 طن من المواد الغذائية والوقود والإمدادات لأفراد طاقم المحطة الفضائية.
إذا سار هذا الإطلاق كما هو مخطط له ، فإن ذلك سيسمح للمركبة الفضائية سويوز TMA-22 التي تحمل ثلاثة من أفراد طاقم المحطة الجديدة بالبدء في منتصف نوفمبر. ومن المقرر أن ينضم مهندسو الطيران دان بربانك وأنطون شكابلروف وأناتولي إيفانيشين إلى الطاقم الحالي في المدار للقائد مايك فوسوم ومهندسي الطيران ساتوشي فوروكاوا وسيرجي فولكوف في 16 نوفمبر.
من المقرر أن ينهي فوسوم وطاقمه إقامتهم في المحطة في 21 نوفمبر ، لذلك إذا لم يكن من الممكن إطلاق Soyuz TMA-22 قبل ذلك الحين ، فسيتم ترك محطة الفضاء الدولية بدون طاقم.
في حين أن صواريخ سويوز وسفن الشحن بروجرس لديها تاريخ طويل من النجاحات ، إلا أن هذا الفشل - الذي جاء بعد انسحاب مكوكات الفضاء - ترك القدرة على نقل أطقم جديدة إلى محطة الفضاء في حالة من النسيان. تطلق سفن الشحن بروجرس على صاروخ سويوز- U ، بينما تطلق كبسولات سويوز الطاقم ، سويوز TMA - على سويوز- FG. المراحل الثالثة من الصاروخين متطابقة تقريبًا.
وقالت لجنة روسية تحقق في فشل التقدم إن تحطم الطائرة نجم عن عطل في مولد غاز محرك المرحلة الثالثة للصاروخ. عمولة العطل كانت نتيجة لعيب في التصنيع غير مقصود. تم تغيير المراحل الثالثة من جميع صواريخ نوع سويوز ، وتم إطلاق صاروخ سويوز بنجاح في 21 أكتوبر من منشأة الإطلاق الجديدة لوكالة الفضاء الأوروبية في غيانا الفرنسية ، والتي تحمل أقمار GPS جديدة.
حقق صاروخ Soyuz-U 745 عملية إطلاق ناجحة وفشل 21 فقط على مدار أربعة عقود تقريبًا. تم إطلاق 25 مركبة Soyuz-FG ، وكلها ناجحة.
قال همفريز: "بسبب فشل مركبات الإطلاق وتشابهها ، قمنا بتنفيذ الكثير من التخطيط الأولي والعمل للتأكد من أنه في حالة حدوث تقدم غير محتمل ، سيكون للتقدم مشكلة أخرى ،" أننا سنكون قادرين على احصل على طاقم الطائرة الحالي بأمان وتمكن من تشغيل محطة الفضاء الدولية وإجراء البحوث هناك بدون طاقم على متن الطائرة. "
وقال همفريز إن فريق محطة الفضاء الدولية حدد العديد من القضايا حتى يتمكنوا من تشغيل المحطة الفضائية إلى أجل غير مسمى بدون طاقم.
وقال "بالطبع هذا ليس التفضيل لأنه سيكون له بعض التأثيرات على بحثنا". "لكننا واثقون جدًا من أن شركائنا الروس قد بذلوا العناية الواجبة وحددوا السبب الجذري واتخذوا الخطوات الصحيحة لتصحيح هذا ونتطلع إلى إطلاق جيد".
قال همفريز على الرغم من تحديات العمل مع احتمال إزالة الطاقم من محطة الفضاء الدولية ، لا يزال برنامج محطة الفضاء والشراكات قوية.
وقال همفريز "إن الشراكات الدولية التي طورناها مع زملائنا في روسيا وكندا واليابان ويوربي ربما تكون أحد أعظم إنجازات برنامج محطة الفضاء الدولية". "نحن ندعم بعضنا البعض على مجموعة متنوعة من الجبهات التشغيلية وغيرها على أساس يومي. على سبيل المثال ، كان زملائنا الروس فعالين في الحفاظ على تشغيل المحطة الفضائية بعد حادث كولومبيا في عام 2003. "
سيتم إطلاق الإطلاق وكذلك الإرساء التقدم إلى محطة الفضاء الدولية على الهواء مباشرة على NASA TV.
