إحدى الطرق لقياس حجم الكواكب هي نصف القطر. نصف القطر هو القياس من مركز كائن إلى حافته.
كوكب عطارد هو أصغر كوكب يبلغ قطره 2.440 كم فقط عند خط الاستواء. الزئبق ليس أكبر بكثير من القمر ، وهو في الواقع أصغر من بعض الأقمار الصناعية الأكبر لنظامنا الشمسي ، مثل تيتان. على الرغم من حجم عطارد الصغير ، إلا أنه في الواقع كثيف بجاذبية أعلى مما تتوقع لحجمه.
يبلغ نصف قطر كوكب الزهرة 6052 كيلومترًا ، وهو أصغر بضع مئات الكيلومترات فقط من نصف قطر الأرض. معظم الكواكب لها نصف قطر مختلف عند خط الاستواء عنه في القطبين لأن الكواكب تدور بسرعة كبيرة بحيث تتسطح عند القطبين. الزهرة لها نفس القطر عند القطبين وعند خط الاستواء لأنها تدور ببطء شديد.
الأرض هي أكبر الكواكب الداخلية الأربعة التي يبلغ قطرها 6378 كيلومترًا عند خط الاستواء. هذا أكبر مرتين من نصف قطر عطارد. يبلغ نصف القطر بين القطبين 21.3 كم أقل من نصف القطر عند خط الاستواء لأن الكوكب سطح قليلاً حيث يستغرق 24 ساعة فقط للدوران.
المريخ هو كوكب صغير بشكل مدهش يبلغ قطره 3396 كيلومترًا عند خط الاستواء و 3376 كيلومترًا في القطبين. هذا يعني أن نصف قطر المريخ هو فقط نصف نصف قطر الأرض.
المشتري هو أكبر الكواكب. يبلغ قطرها 71،492 كيلومترًا عند خط الاستواء ونصف قطرها 66،854 كيلومترًا عند القطبين. هذا فرق 4،638 كيلومتر ، وهو ضعف نصف قطر ميركوري. للمشتري نصف قطره عند خط الاستواء 11.2 مرة نصف قطر الأرض الاستوائي.
لدى زحل نصف قطر استوائي يبلغ 60،268 كيلومترًا ونصف قطر يبلغ 54،364 كيلومتر عند القطبين مما يجعله ثاني أكبر كوكب في نظامنا الشمسي. الفرق بين نصف قطرها يزيد قليلاً عن نصف قطر عطارد.
يبلغ قطر خط أورانوس الاستوائي 25559 كيلومترًا ونصف القطر 24.973 كيلومترًا في القطبين. على الرغم من أن هذا أصغر بكثير من نصف قطر المشتري ، إلا أنه يبلغ حوالي أربعة أضعاف حجم نصف قطر الأرض.
نصف قطر نبتون الاستوائي البالغ 24764 كيلومترًا يجعله أصغر الكواكب الخارجية الأربعة. يبلغ نصف قطر الكوكب 24341 كيلومترًا في القطبين. يبلغ نصف قطر نبتون أربعة أضعاف حجم نصف قطر الأرض تقريبًا ، ولكنه لا يتجاوز سوى ثلث نصف قطر المشتري.
تحتوي مجلة الفضاء على مقالات حول نصف قطر نبتون وحجم الكواكب.
إذا كنت تبحث عن مزيد من المعلومات ، فراجع صفحة استكشاف النظام الشمسي في وكالة ناسا ، وهنا رابط لمحاكي النظام الشمسي في وكالة ناسا.
يلقي فريق علم الفلك حلقة على كوكب الزهرة والمزيد على جميع الكواكب.
