انطباع الفنان عن عودة ستاردست إلى الأرض. حقوق الصورة: NASA / JPL اضغط للتكبير
تقترب مهمة Stardust التابعة لناسا من الأرض بعد رحلة ذهاب وإياب تبلغ 4.63 مليار كيلومتر (2.88 مليار ميل) لإعادة جزيئات الغبار المصاحبة والنجوم إلى الأرض. يعتقد العلماء أن الشحنة ستساعد في تقديم إجابات على الأسئلة الأساسية حول المذنبات وأصول النظام الشمسي.
إن سرعة عينة كبسولة العودة ، لأنها تدخل الغلاف الجوي للأرض بسرعة 46440 كيلومترًا في الساعة (28860 ميلًا في الساعة) ، ستكون أسرع من أي جسم من صنع الإنسان يسجل. يتجاوز الرقم القياسي المسجل في مايو 1969 أثناء عودة وحدة القيادة أبولو 10. ومن المقرر أن تعود الكبسولة في 15 يناير 2006.
"تعد المذنبات من أكثر شاغلي النظام الشمسي إفادة. قالت الدكتورة ماري كليف ، المدير المساعد لمديرية مهمة العلوم في وكالة ناسا: "كلما استطعنا أن نتعلم من بعثات استكشاف العلوم مثل ستاردست ، كلما استطعنا الاستعداد للاستكشاف البشري للقمر والمريخ وما بعده".
يجب أن تقع العديد من الأحداث قبل أن يتمكن العلماء من استرداد عينات كونية من هبوط الكبسولة في نطاق اختبار وتدريب القوات الجوية الأمريكية ، جنوب غرب سولت ليك سيتي. سيقود ملاحو المهمة المركبة الفضائية إلى أداء مناورات استهداف في 5 و 13 يناير. في 14 يناير الساعة 9:57 مساءً بتوقيت المحيط الهادي (12:57 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 15 كانون الثاني) ، ستطلق Stardust كبسولتها العائدة. بعد أربع ساعات ، ستدخل الكبسولة الغلاف الجوي للأرض على مسافة 125 كيلومترًا (410 آلاف قدم) فوق المحيط الهادئ.
ستطلق الكبسولة مظلة دروبو على بعد 32 كيلومترًا تقريبًا (105000 قدم). بمجرد أن تنزل الكبسولة إلى حوالي 3 كيلومترات (10000 قدم) ، سيتم نشر المظلة الرئيسية. من المقرر أن تهبط الكبسولة على النطاق الساعة 2:12 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ (5:12 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة).
بعد هبوط الكبسولة ، إذا سمحت الظروف بذلك ، سيقوم طاقم طائرة هليكوبتر بنقلها إلى الجيش الأمريكي Dugway Proving Ground ، يوتا ، للمعالجة الأولية. إذا كان الطقس لا يسمح للطائرات العمودية بالطيران ، فإن المركبات الخاصة على الطرق الوعرة ستسترد الكبسولة وتعيدها إلى دوجواي. سيتم بعد ذلك نقل العينات إلى مختبر خاص في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا ، هيوستن ، حيث سيتم حفظها ودراستها.
قال الدكتور دون براونلي ، المحقق الرئيسي في ستاردست في جامعة واشنطن ، سياتل: "إن المعلومات المحصورة داخل الجسيمات المذابة هي معلومات كيميائية وفيزيائية فريدة يمكن أن تكون بمثابة سجل لتشكيل الكواكب والمواد التي صنعت منها".
تتوقع وكالة ناسا أن لا يتجاوز حجم معظم الجسيمات التي تم جمعها ثلث المليمتر. سيقوم العلماء بتقطيع عينات الجسيمات هذه إلى قطع أصغر للدراسة.
يدير مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، مهمة ستاردست لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. قامت شركة Lockheed Martin Space Systems ، في دنفر ، بتطوير وتشغيل المركبة الفضائية.
للحصول على معلومات حول مهمة Stardust على الويب ، قم بزيارة http://www.nasa.gov/stardust.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
