هبط ثلاثة أعضاء من طاقم البعثة 26 بأمان في مركبة الفضاء سويوز في وقت مبكر من يوم الأربعاء ، ولكن قد لا يتم استبدال بدائلهم حتى منتصف أبريل ، وهو تأخير لبضعة أسابيع. هبط القائد سكوت كيلي ومهندسي الطيران الروسي ألكسندر كاليري وأوليغ سكريبوشكا دون مشاكل في البرد والثلج في كازاخستان ، واختتموا إقامتهم لمدة خمسة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية. لكن في الوقت نفسه ، تواجه الطائرة الروسية Soyuz TMA-21 مشكلة في نظام الاتصالات ، وكان من المقرر إطلاق الطاقم الجديد في 29 مارس. ولكن قد يتأخر الإطلاق حتى بعد الذكرى السنوية الـ 12 من أبريل للذكرى الأولى لرحلة يوري غاغارين الفضائية.
وقال مدير روسكوسموس أناتولي بيرمينوف إن الفنيين كانوا يعملون على ترانزستور معيب ، وإذا لم يتم الإطلاق بحلول 9 أبريل ، فمن المحتمل أن يتم تأجيلهم إلى ما بعد الاحتفال بالذكرى السنوية لأول إنسان يدور حول الأرض.
يمكن أن يزيد التأخير من المخاوف بشأن الاعتماد فقط على روسيا في الرحلات إلى محطة الفضاء الدولية.
يتألف نصف طاقم طاقم البعثة 27 الجديد من رائد الفضاء في وكالة ناسا رون غاران ورواد الفضاء الروسي أندريه بوريسينكو وألكسندر ساموكوتاييف. وبقي على متن محطة الفضاء الدولية دميتري كوندراتيف ، وهو الآن قائد ومهندس الطيران كاثرين كولمان (ناسا) وباولو نيسبولي (وكالة الفضاء الأوروبية).
خرج الثلاثي إكسبيديشن 26 من محطة الفضاء الدولية في الساعة 12:27 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة من وحدة Poisk في المحطة ، وهبط في الساعة 3:54 صباحًا (1:54 مساءً بالتوقيت المحلي) في موقع شمال شرق بلدة أركاليك.
من خلال العمل في درجات حرارة شديدة البرودة ، كانت فرق التعافي الروسية في متناول اليد لمساعدة الطاقم على الخروج من Soyuz والتكيف مع الجاذبية. ستعود كاليري وسكريبوتشكا إلى مركز تدريب غاغارين كوزمونت في ستار سيتي ، خارج موسكو ، بينما ستنقل كيلي مباشرة إلى هيوستن.
كان أفراد الطاقم الثلاثة العائدين في الفضاء منذ 8 أكتوبر 2010 عندما أطلقوا على متن المركبة الفضائية سويوز TMA-01M من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان ، وقضوا 159 يومًا في الفضاء.
خلال مهمتهم ، عمل طاقم البعثة 25 و 26 على أكثر من 150 تجربة للجاذبية الصغرى في البحث البشري. علم الأحياء والتكنولوجيا الحيوية ؛ العلوم الفيزيائية والمواد ؛ تطوير التكنولوجيا ؛ وعلوم الأرض والفضاء.
