تحتوي معظم المجرات على ثقب أسود فائق الكتلة في مركزها. مع تصادم المجرات ودمجها ، تندمج الثقوب السوداء أيضًا ، مما يخلق الكتل الضخمة التي نراها في مجلة الفضاء. لكن فريقًا من علماء الفلك ذهبوا للبحث عن كتل ضخمة ليست في قلب المجرات. لقد نظروا إلى أكثر من 1200 مجرة ، باستخدام مصفوفة خط الأساس الطويلة جدًا (VLBA) التابعة لمؤسسة العلوم الوطنية (NSF) ، وكان جميعهم تقريبًا لديهم ثقب أسود في المكان الذي يجب أن يكون فيه ، في منتصف المجرة نفسها.
لكنهم وجدوا حفرة واحدة ، في مجموعة من المجرات تبعد أكثر من ملياري سنة ضوئية عن الأرض ، لم تكن في مركز المجرة. لقد فوجئوا أيضًا برؤية أن هذا الثقب الأسود قد تم تجريده من النجوم المحيطة به. بمجرد تحديد هذا الثقب الأسود ، الذي يسمى الآن B3 1715 + 425 ، استخدموا هابل وسبيتزر للمتابعة. وما وجدوه يروي قصة غير عادية.
"لم نر شيئًا كهذا من قبل." - جيمس كوندون
كان الثقب الأسود الهائل المعني ، والذي سنسميه B3 باختصار ، هو الفضول. كانت أكثر إشراقًا من أي شيء قريب منها ، وكانت أيضًا بعيدة جدًا عن معظم الثقوب التي كانوا يدرسونها. لكن الثقب الأسود الذي يقع فيه هذا اللمعان يقع عادةً في قلب مجرة كبيرة. لم يكن B3 سوى بقايا مجرة تحيط به. كانت عارية.
وصف جيمس كوندون من المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي (NRAO) ما حدث.
قال كوندون: "كنا نبحث عن أزواج مدارية من الثقوب السوداء الهائلة ، مع إزاحة واحدة من مركز المجرة ، كدليل واضح على اندماج مجرة سابق". وأضاف: "بدلاً من ذلك ، وجدنا هذا الثقب الأسود يفر من المجرة الأكبر وترك وراءه حطاماً خلفه".
"استنتجنا أن الثقب الأسود الهارب كان عاجزًا عن جذب العديد من النجوم في طريقها لجعلها تبدو كما هي الآن". - جيمس كوندون
استنتج كوندون وفريقه أن B3 كان ذات يوم عبارة عن ثقب أسود فائق الكتلة في قلب مجرة كبيرة. اصطدم B3 بمجرة أخرى أكبر ، واحدة مع ثقب أسود أكبر. خلال هذا التصادم ، تم تجريد معظم نجومه بعيدًا ، باستثناء النجوم الأقرب إليه. لا يزال B3 يسير بسرعة ، بأكثر من 2000 كم في الثانية.
ما يقرب من ثقب أسود عاري من NRAO Outreach على Vimeo.
B3 وما تبقى من نجومه سيستمرون في التحرك عبر الفضاء ، هربًا من لقاءهم مع المجرة الأخرى. ربما لن يفلت من مجموعة المجرات الموجودة فيه.
"ما الذي يحدث للمجرة عندما يتم تجريد معظم نجومها بعيدًا ، ولكن لا يزال بها ثقب أسود نشط فائق الكتلة في المنتصف؟" - جيمس كوندون
كوندون يحدد النهاية المحتملة لـ B3. لن يكون لديها ما يكفي من النجوم والغازات المحيطة بها لتحفز ولادة نجم جديد. كما أنها لن تكون قادرة على جذب نجوم جديدة. لذا ، في النهاية ، ستنتقل معها النجوم المتبقية من مجرة B3 الأصلية ، وتنمو بشكل متزايد خافتًا بمرور الوقت.
سيصبح B3 نفسه أكثر قتامة أيضًا ، نظرًا لعدم وجود مادة جديدة "تتغذى" عليها. سيكون من المستحيل في نهاية المطاف أن نرى. فقط تأثيره الجاذبي سيخون موقفه.
"في غضون مليار سنة أو نحو ذلك ، من المحتمل أن تكون غير مرئية". - جيمس كوندون
كم عدد B3s هناك؟ إذا كانت B3 نفسها ستصبح غير مرئية في نهاية المطاف ، فكم عدد الثقوب السوداء الضخمة الأخرى الموجودة هناك ، والتي لا يمكن اكتشافها بواسطة أدواتنا؟ كم مرة يحدث ذلك؟ وما مدى أهميتها في فهم تطور المجرات وعناقيد المجرات. يطرح Condon هذه الأسئلة قرب نهاية المقطع. في الوقت الحالي ، على الأقل ، ليس لدينا إجابات.
استخدم كوندون وفريقه VLBA NRAO للبحث عن هذه الثقوب الوحيدة. VLBA هو أداة علم الفلك الراديوي تتكون من 10 هوائيات متطابقة 25 م حول العالم ، ويتم التحكم فيها في مركز في نيو مكسيكو. يوفر الصفيف تفاصيل حادة للغاية في جزء الموجة الراديوية من الطيف.
إن بحثهم عن الثقب الأسود هو مشروع طويل الأمد ، مع الاستفادة من وقت الحشو المتاح في VLBA. التلسكوبات المستقبلية ، مثل تلسكوب المسح السينوبتيكي الكبير الذي يتم بناؤه في تشيلي ، ستجعل عمل كوندون أسهل.
عمل كوندون مع جيريمي دارلينج من جامعة كولورادو ، ويوري كوفاليف من مركز أسترو للفضاء التابع لمعهد ليبيديف للفيزياء في موسكو ، وليونيد بتروف من مركز أستروجيو في فولز تشيرش ، فيرجينيا. وسوف يقومون بنشر نتائجهم في مجلة الفيزياء الفلكية.
