ستقوم المركبة الفضائية ديب إمباكت المعاد تصميمها بإجراء رحلة طيران نهائية واحدة على الأرض يوم الأحد 27 يونيو 2010 ، للحصول على مساعدة الجاذبية للمساعدة في دفع المركبة الفضائية نحو لقاء مع المذنب هارتلي 2 هذا الخريف. تم إرجاع حافلة المركبات الفضائية التي جلبت "Impact" Deep Impact إلى المذنب Tempel 1 في يوليو 2005 إلى العمل مرتين ، حيث تشترك مهمتان جديدتان في نفس المركبة الفضائية. هذه هي المرة الخامسة التي تحلق فيها هذه المركبة الفضائية على الأرض ، وفي وقت الاقتراب يوم الأحد ، ستكون على ارتفاع حوالي 30400 كيلومتر (18900 ميل) فوق جنوب المحيط الأطلسي.
قال عالم الفلك في جامعة ميريلاند مايكل إيه هيرن ، الباحث الرئيسي لكل من مهمة EPOXI الجديدة: "يمكن تغيير السرعة والمسار المداري للمركبة الفضائية بتغيير جوانب طيرانها من الأرض ، مثل مدى قربها من الكوكب". ومهمتها السابقة ، Deep Impact.
العملية المشتركة EPOXI هي اختصار مختلط للمهمتين المنفصلتين. سيشهد التحقيق العميق للتأثير الموسع (DIXI) للمذنبات المذنب 103P / Hartley 2 خلال تحليق قريب في نوفمبر 2010. النصف الآخر من الثنائي الديناميكي ، يسمى مراقبة الكواكب خارج المجموعة الشمسية وتوصيفها (EPOCh) الذي يراقب النجوم المعروفة بالفعل لديها كواكب عملاقة عابرة.
"هناك دائمًا بعض زيادة الجاذبية عند التحليق وفي بعض الحالات ، مثل هذه الحالة ، هذا هو السبب الرئيسي وراء التحليق. تم استخدام آخر تحليق للأرض بشكل أساسي لتغيير إمالة مدار المركبة الفضائية ليطابق مدار المذنب هارتلي 2 ، ونحن نستخدم تحليق الأحد أيضًا لتغيير شكل المدار لإيصالنا إلى المذنب ".
حطمت مهمة Deep Impact مسبارًا مصاحبًا في المذنب Tempel 1 في 4 يوليو 2005 للكشف عن المادة الداخلية للمذنب.
قال تيم لارسون ، مدير مشروع EPOXI من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: "إن الأرض مكان رائع لالتقاط السرعة المدارية". ستمنح هذه الرحلة الجوية لمركبتنا الفضائية 1.5 كيلومتر في الثانية [3470 ميل في الساعة] تعزيز ، إعداد لنا للاقتراب والشخصية مع المذنب هارتلي 2. "
خلال تحليق سابق للأرض ، استخدم فريق المهمة أدوات المركبة الفضائية للعثور على أدلة على الماء على القمر ودراسة الضوء المنعكس من الأرض كنموذج يمكن للعلماء في النهاية استخدامه لتحديد الكواكب الشبيهة بالأرض حول النجوم الأخرى .
المصدر: جامعة ماريلاند
