طور عالمان طريقة للحصول على الماء والأكسجين من القمر. اقترح إد إيثريدج ، من مركز مارشال لرحلات الفضاء ، استخدام الموجات الدقيقة لسحب الماء من تحت سطح القمر. للقيام بذلك ، سيتم "إطلاق" الموجات الدقيقة على القمر ، على الأرجح من مركبة فضائية مدارية. ولكن لاختبار نظريتهم ، لم يقم كاوكلير وإيثريدج ببناء موقع اختبار متقن. لقد وضعوا للتو صفيحة قمرية محاكاة في فرن الميكروويف و "دمروها" لبضع دقائق.
وقال كاوكلير إنهم استلهموا من نتائج مهمة كليمنتين 1994 التي كشفت عن احتمال وجود جليد داخل بعض الحفر في أقطاب القمر. تم تأكيد هذا الاكتشاف في أوائل عام 1998 من قبل المنقب القمري لناسا. يعتقد العلماء أن الجليد تم جلبه إلى القمر بنفس الطريقة التي تم بها جلب الماء إلى الأرض - من خلال مذنبات تصطدم بالسطح.
قال إيثريدج: "إذا قدرت ، فسيكون هناك مليارات الأطنان من الماء".
السطح مغطى بطبقة ريجوليثية أو صخور سيليكات وهي النسخة القمرية للتربة العلوية. قال كاوكلر أنه يبلغ عمقه مترين تقريبًا "وحيث لديك سيليكات ، لديك أكسجين". "هذا يجعل من المفيد الاستخراج ، وأحد جمال هذا أننا لا يجب أن نحفر."
يمكن للحفر أن يثير الغبار الناعم. وقال إن الجزيئات المجهرية يمكن أن تؤثر سلبًا على بدلات رواد الفضاء ومعداتهم.
للوصول إلى الماء ، ستُطلق الموجات الدقيقة في المجمع ، "إذابة" الجليد إلى حوالي -50 درجة مئوية تحت الصفر. سيتم سحب بخار الماء إلى السطح بواسطة بيئة فراغ القمر. ثم يتم جمع بخار الماء على طبق كثلج وكشط لاستخدامه كماء لرواد الفضاء. يمكن أيضًا فصل الهيدروجين والأكسجين من خلال التحليل الكهربائي لاستخدامه كوقود في رحلة إلى المريخ.
في مختبر مارشال ، استخدم العلماء فرن ميكروويف ، وفراغًا ، وماءًا ، ومُحاكيًا للتأكيد على النتائج التي توصلوا إليها.
قال كوكلر: "لقد وضعنا بعض الماء في جهاز المحاكاة ووضعناه داخل الميكروويف". ثم استخدمنا الفراغ لتكرار الجو القمري.
"تمكنا من استعادة 95٪ من المياه في غضون دقيقتين".
الاستخدامات الأخرى للموجات الدقيقة هي "صهر" سطح القمر. ستساعد هذه العملية في إنشاء مواقع هبوط وإطلاق خالية من الغبار بالإضافة إلى أرضيات أكثر سلاسة للهياكل والطرق للسفر دون رفع الغبار.
قال إيثريدج: "بالنسبة لتحضير الموقع السطحي ، ستقوم الموجات الدقيقة بإذابة الطبقة العلوية ، وتزجيجها ، لذلك ليس كل الغبار". "من شأنه أن يخلق تأثير حصاة".
لذا ، إذا كان القمر يحتوي على الماء والأكسجين والعقارات الصالحة للاستخدام ، فقد يكون مكانًا مناسبًا ماليًا للاستعمار.
وقال كوكلر "نظرًا لأننا نخطط للذهاب إلى القمر والمريخ ، فإن الفكرة هي توفير الوزن (على متن الطائرة) واستخراج المواد التي يحتاجها رواد الفضاء - الأكسجين والماء". وقال "كانت هناك دراسات أظهرت (الحصول على المياه) قابلة للحياة اقتصاديا". "يمكن أن يكون المشروع التجاري الأول."
المصدر: هانتسفيل ألاباما تايمز
