تكشف صورة جديدة من تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا عن أجيال من النجوم وسط تجويف منحوت من سحابة كونية ملونة. تظهر الصورة بالأشعة تحت الحمراء اللافتة منطقة تسمى W5 ، وهي مشابهة لـ N44F ، أو "الجيود السماوي" التي نوقشت في مقال بمجلة الفضاء الأسبوع الماضي. تجويف الغاز ، الذي يشبه تجويفًا يشبه الجيود الموجود في بعض الصخور ، محفور بالرياح النجمية والأشعة فوق البنفسجية المكثفة من النجوم الساخنة. W5 مرصع بنجوم من مختلف الأعمار ، ويقدم دليلاً جديدًا على أن النجوم الضخمة - من خلال الرياح القوية والإشعاع - يمكن أن تؤدي إلى ولادة نجوم جديدة.
تم الكشف عن الصورة اليوم في مرصد جريفيث في لوس أنجلوس كجزء من احتفال الذكرى السنوية الخامسة لسبيتزر. تم إطلاق سبيتزر في 25 أغسطس 2003 ، من محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا. تتوفر نسخة عالية الدقة من الصورة هنا. يظهر تاريخ عائلي مليء بالحياة والموت. لكن هل موت بعض النجوم مسؤول عن ولادة نجوم جديدة؟
قال Xavier Koenig من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في كامبريدج ، ماساتشوستس ، "لا يزال من الصعب للغاية إثبات تكوين النجوم المشغلة. لكن تحليلنا الأولي يظهر أن هذه الظاهرة يمكن أن تفسر الأجيال المتعددة من النجوم التي شوهدت في منطقة W5. "
تتكون أضخم النجوم في الكون من السحب الكثيفة للغاز والغبار. النجوم ضخمة للغاية ، تتراوح من 15 إلى حوالي 60 مرة من كتلة الشمس ، بحيث تنزل بعض موادها في شكل رياح. تتألق النجوم الحارقة أيضًا بإشعاع شديد. بمرور الوقت ، تنفجر كل من الرياح والإشعاع بعيدًا عن المواد السحابية المحيطة بها ، مما يؤدي إلى اقتلاع تجاويف موسعة.
لطالما اشتبه علماء الفلك في أن نحت هذه التجاويف يتسبب في انضغاط الغاز إلى أجيال متتالية من النجوم الجديدة. مع نمو التجاويف ، يعتقد أن المزيد والمزيد من النجوم تنشأ على طول الحواف المتسعة للتجاويف. والنتيجة هي "شجرة عائلة" شعاعية من النجوم ، أقدمها في منتصف التجويف والنجوم الأصغر والأصغر سنًا.
قال الفلكي الذي شرح الأسبوع الماضي صورة N44F ، الدكتور You-Hua Chu من جامعة إلينوي ، على طول جدران التجويف هناك أعمدة غبار تتشكل ونجوم شابة يتم تشكيلها عند أطراف هذه الأعمدة. تظهر ملامح مماثلة في صورة سبيتزر الجديدة لـ W5 ، حيث يتم تضمين النجوم الأصغر سنًا (التي تُرى باللون الوردي أو الأبيض في الصورة) في أعمدة تشبه جذع الفيل أيضًا ، وكذلك خارج حافة التجويف. تقع أكبر النجوم (التي تُرى كنقاط زرقاء) في مركز تجاويف جوفاء.
من خلال رؤية سبيتزر بالأشعة تحت الحمراء ، نظر كونيج وزملاؤه عبر المناطق المتربة من W5 لإلقاء نظرة أفضل على مراحل تطور النجوم المختلفة واختبار نظرية تكوين النجوم. تظهر نتائج دراساتهم أن النجوم داخل تجاويف W5 أقدم من النجوم عند الحافات ، وحتى أقدم من النجوم أبعد من الحافة. يوفر هذا الفصل بين الأعمار الذي يشبه السلم بعضًا من أفضل الأدلة حتى الآن على أن النجوم الضخمة ، في الواقع ، تولد الأجيال الشابة.
قال المؤلف المشارك لوري ألين من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية: "إن نظرتنا الأولى إلى هذه المنطقة تشير إلى أننا ننظر إلى جيل أو جيلين من النجوم التي أثارتها النجوم الضخمة". "نخطط للمتابعة بقياسات أكثر تفصيلاً لأعمار النجوم لمعرفة ما إذا كانت هناك فجوة زمنية واضحة بين النجوم داخل وخارج الحافة".
ملايين السنين من الآن ، ستموت النجوم الضخمة في W5 في انفجارات هائلة. عندما يفعلون ذلك ، سوف يدمرون بعض النجوم القريبة من الشباب - نفس النجوم التي ربما أثاروها في الوجود.
W5 يمتد على مساحة السماء تعادل أربعة أقمار كاملة ويبعد حوالي 6500 سنة ضوئية في كوكبة Cassiopeia. تم التقاط صورة سبيتزر على مدى 24 ساعة. يظهر اللون الأحمر غبارًا ساخنًا يتخلل تجاويف المنطقة. يسلط اللون الأخضر الضوء على السحب الكثيفة ، وتتكون المناطق المعقدة البيضاء من أصغر النجوم. النقاط الزرقاء هي نجوم أقدم في المنطقة ، بالإضافة إلى نجوم أخرى في الخلفية والمقدمة.
ستظهر ورقة حول النتائج في عدد 1 ديسمبر 2008 ، من مجلة الفيزياء الفلكية.
المصدر: مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية
