تتكون هذه الصورة الفسيفسائية للكويكب بينو من 12 صورة PolyCam تم جمعها في 2 ديسمبر بواسطة المركبة الفضائية OSIRIS-REx من مسافة 15 ميلاً (24 كيلومترًا).
(الصورة: © ناسا / جودارد / جامعة أريزونا)
يبدو أن وكالة ناسا اختارت صخرة الفضاء المناسبة لمهمة أخذ عينات الكويكبات.
أعلن أعضاء فريق البعثة اليوم (10 ديسمبر) أن مسبار OSIRIS-REx التابع للوكالة ، الذي وصل للتو إلى بينو الأسبوع الماضي ، وجد بالفعل معادن رطبة على الكويكب الذي يبلغ عرضه 1640 قدمًا (500 متر) بالقرب من الأرض.
يشير الاكتشاف إلى أن الماء السائل كان وفيرًا في الجزء الداخلي من الجسم الأم لـ Bennu ، والذي يعتقد العلماء أنه صخرة يبلغ عرضها 62 ميلًا (100 كيلومتر) في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري. (من المحتمل أن يكون بينو كومة من الأنقاض التي اندمجت بعد أن حطم تأثير ضخم ذلك الكائن الأكبر منذ مئات الملايين من السنين.) [أوسيريس-ركس: مهمة أخذ عينات الكويكبات في الصور من وكالة ناسا]
يتضمن الهدف الأساسي لـ OSIRIS-REx مساعدة العلماء على فهم الأيام الأولى للنظام الشمسي بشكل أفضل والدور الذي ربما لعبته الكويكبات مثل Bennu في توصيل المياه ولبنات الحياة الكيميائية إلى الأرض. لذا ، فإن العثور على المياه هو خبر كبير لفريق المهمة.
قال دانتي لوريتا ، الباحث الرئيسي بجامعة أريزونا ، اليوم: "استهدفنا Bennu على وجه التحديد لأننا اعتقدنا أنها تحتوي على معادن حاملة للماء ، وبالمقارنة مع النيازك الكربونية الكربونية التي ندرسها ، مواد عضوية". خلال مؤتمر صحفي في اجتماع الخريف السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في واشنطن العاصمة
وأضاف لوريتا: "لا يزال يتعين علينا أن نرى ذلك - لم نكتشف المواد العضوية - ولكن يبدو بالتأكيد أننا ذهبنا إلى المكان الصحيح".
تم إطلاق مهمة OSIRIS-REx التي تبلغ تكلفتها 800 مليون دولار (واسمها اختصار لـ "Origins ، Spectral Interpretation ، Identification Identification ، Security-Regolith Explorer") في سبتمبر 2016 ، وبدأت مرحلة Bennu في منتصف أغسطس من هذا العام.
كشفت القياسات التي تم إجراؤها على مدى الأشهر الأربعة الماضية بواسطة مطيافي المركبة الفضائية الموجودين على متن المركبة عن وجود جزيئات تحتوي على هيدروكسيل - ذرات أكسجين وهيدروجين مرتبطة ببعضها البعض - على Bennu ، Lauretta وأعضاء الفريق اليوم. يعتقد علماء الإرسالية أن هذه الهيدروكسيل منتشرة عبر الكويكب ، محصورة في معادن الطين.
أعلن العلماء اليوم أيضًا أن ملاحظات OSIRIS-REx تؤكد إلى حد كبير نماذج Bennu الشكل التي ابتكرها قبل نصف عقد من قبل الباحثين باستخدام بيانات الرادار التي جمعتها أطباق Arecibo و Goldstone هنا على الأرض. قال لوريتا إن هذه أخبار جيدة ، لأن فريق المهمة وضع خططه بناءً على تلك النماذج السابقة.
بالإضافة إلى ذلك ، أصدرت وكالة ناسا اليوم أفضل إطلالة لـ OSIRIS-REx في Bennu حتى الآن. تظهر الصورة المبهرة ، التي تم التقاطها في 2 ديسمبر قبل وصول الكويكب الرسمي للمركبة الفضائية ، بينو بتفاصيل غير مسبوقة وتسلط الضوء على الطبيعة الوعرة لسطحها. (الوصول يختلف عن المدار ، بالمناسبة ؛ لن يبدأ OSIRIS-REx في الدوران حول Bennu حتى 31 ديسمبر.)
Bennu مليء بالصخور ، إلى حد اعتبره لوريتا وزملاؤه مفاجئين. وقال أعضاء فريق المهمة إن أكبر هذه الصخور المتعرجة يبلغ ارتفاعها حوالي 165 قدمًا وعرضها 180 قدمًا (50 × 55 م).
إن وفرة هذه العقبات تعني أن فريق OSIRIS-REx يجب أن يخطط لأنشطة الاستيلاء على العينات بتفصيل كبير وبعناية فائقة. قال أعضاء الفريق إن هذا جيد ، لأنه لا يزال هناك متسع من الوقت لاختيار وتمييز موقع لأخذ العينات. ليس من المقرر أن يتعطل OSIRIS-REx أي قطع Bennu حتى يوليو 2020.
ستنزل هذه المواد إلى الأرض في كبسولة عودة خاصة في سبتمبر 2023. يمكن للعلماء حول العالم بعد ذلك فحص العينة باستخدام مجموعة متنوعة من المعدات المعملية ، مما يجعل الملاحظات التي تتناول أهداف المهمة الرئيسية بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من الأسئلة الأخرى.
على سبيل المثال ، يمكن أن تساعد البعثة الباحثين على فهم أفضل لإمكانيات الموارد للكويكبات الشبيهة ببنو - سواء كانت تحتوي على كمية كافية من المياه يمكن الوصول إليها لدعم عمليات التعدين في الفضاء. وقال مسؤولو ناسا إن قياسات OSIRIS-REx في Bennu ستكشف التفاصيل الرئيسية حول القوى التي تؤثر على مسارات الكويكبات عبر الفضاء ، والتي من شأنها أن تساعد في تحسين التنبؤات الخاصة بمسارات الصخور الفضائية التي يحتمل أن تكون خطرة.
وقال لوريتا "لدينا كويكب رائع لاستكشافه". "إنه حلم تحقق ، وهو شرف وامتياز أن أتمكن من قيادة برنامج مثل هذا لوكالة ناسا والولايات المتحدة ، وللعالم حقًا."
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبلكارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويترmichaeldwall. تابعناSpacedotcomأوموقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك. نشر في الأصل علىSpace.com.
