ربما يكون الحدث الكوني الغامض قد امتد على هذا الكوكب وعصره قليلاً الأسبوع الماضي. في 14 كانون الثاني (يناير) ، اكتشف علماء الفلك موجة من الثانية من موجات الجاذبية ، وتشوهات في الزمكان ... لكن الباحثين لا يعرفون من أين جاء هذا الانفجار.
استمرت إشارة موجة الجاذبية ، التي التقطها مرصد التداخل بالليزر ، ومقاييس تداخل العذراء ، 14 مللي ثانية فقط ، ولم يتمكن الفلكيون بعد من تحديد سبب الاندفاع أو تحديد ما إذا كانت مجرد نقطة في الكواشف.
يمكن أن تكون موجات الجاذبية ناتجة عن اصطدام الأجسام الضخمة ، مثل اثنين من الثقوب السوداء أو اثنين من النجوم النيوترونية. اكتشف الفلكيون مثل هذه الموجات الجاذبية من اصطدام نجم نيوتروني في عام 2017 ومن واحد في أبريل من عام 2019 ، وفقًا لنتائج جديدة تم تقديمها في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية في 6 يناير.
لكن أندي هاويل ، عالِم في مرصد لوس كومبريس ، قال إن الموجات التثاقلية الناتجة عن تصادمات مثل هذه الأجسام الضخمة تستمر عادةً لفترة أطول وتظهر في البيانات كسلسلة من الموجات التي تتغير في التردد بمرور الوقت مع اقتراب الجسمين المدارين من بعضهما البعض. شبكة التلسكوب العالمية وعضو هيئة تدريس مساعد في الفيزياء في جامعة كاليفورنيا ، سانتا باربرا. لم يكن جزءًا من بحث LIGO.
وقال هاول إن هذه الإشارة الجديدة لم تكن سلسلة من الموجات بل انفجرت. أحد الاحتمالات المحتملة هو أن هذه الموجة القصيرة العمر من موجات الجاذبية تأتي من حدث عابر ، مثل انفجار المستعر الأعظم ، النهاية الكارثية لحياة النجم.
في الواقع ، افترض بعض علماء الفلك أن هذا يمكن أن يكون إشارة من نجمة Betelgeuse ، التي خفتت بشكل غامض مؤخرًا ومن المتوقع أن تتعرض لانفجار مستعر أعظم. لكن Howell قال إن نجم Betelgeuse لا يزال موجودًا ، لذا فهو ليس هذا السيناريو. وأضاف أنه من غير المحتمل أن تكون مستعر أعظم آخر لأنها تحدث في مجرتنا مرة واحدة فقط كل 100 عام.
وقال ما هو أكثر من ذلك ، أن الانفجار ما زال "يبدو قصيرًا جدًا عما نتوقعه من انهيار نجم ضخم". "من ناحية أخرى ، لم نر أبداً نجماً ينفجر في موجات الجاذبية من قبل ، لذلك لا نعرف حقاً كيف سيبدو." بالإضافة إلى ذلك ، لم يكتشف علماء الفلك أي نيوترينو ، جزيئات دون ذرية صغيرة لا تحمل أي شحنة ، والتي من المعروف أن السوبرنوفا تطلقها.
وقال هويل إن الاحتمال الآخر هو أن دمج اثنين من الثقوب السوداء متوسطة الكتلة تسبب في الإشارة. يؤدي دمج النجوم النيوترونية إلى إنتاج موجات تدوم لفترة أطول (حوالي 30 ثانية) من هذه الإشارة الجديدة ، في حين أن دمج الثقوب السوداء قد يشبه إلى حد كبير الاندفاعات (التي تستمر حوالي بضع ثوان). ومع ذلك ، فإن اندماجات الثقب الأسود المتوسطة قد تطلق أيضًا سلسلة من الموجات التي تتغير في التردد.
جاء LIGO عبر هذه الإشارة أثناء البحث تحديدًا عن مثل هذه الرشقات. وقال هاويل لـ Live Science: "هذا لا يعني أن ما وجده هو اندماج ثقب أسود متوسط الكتلة". وأضاف "لا نعرف ماذا وجدوا" خاصة وأن ليجو لم يصرح بعد بالهيكل الدقيق للإشارة.
وقال هويل إنه من الممكن أيضًا أن تكون هذه الإشارة مجرد ضجيج في البيانات الواردة من الكاشف. ولكن تم العثور على هذه الموجة الجاذبية من قبل جميع كاشفات LIGO الثلاثة: واحدة في ولاية واشنطن ، وواحدة في لويزيانا والأخرى في إيطاليا. وقال هاول إن احتمالية أن تكتشف أجهزة الكشف عن LIGO هذه الإشارة عن طريق الصدفة (بمعنى أنها إنذار كاذب) هي مرة واحدة كل 25.84 عامًا ، مما "يعطينا بعض المؤشرات على أن هذه إشارة جيدة جدًا".
يمكن أن تكون هناك تفسيرات أخرى لهذا الاندفاع الغامض أيضًا. على سبيل المثال ، كان يمكن أن تنهار المستعر الأعظم مباشرة إلى ثقب أسود دون إنتاج النيوترينوات ، على الرغم من أن مثل هذا الحدث هو تخميني للغاية ، كما قال هويل. يقوم الفلكيون الآن بتوجيه مقاريبهم إلى تلك المنطقة في محاولة لتحديد مصدر الأمواج.
واضاف "الكون يفاجئنا دائما". "قد تكون هناك أحداث فلكية جديدة تمامًا تنتج موجات جاذبية لم نفكر فيها حقًا".
ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه القصة لتوضيح أن الإشارة لم تكن سلسلة من الموجات ، ولكنها انفجرت.
