اكتشاف آخر رائد من كوكب المريخ: قام فينيكس بتحليل ريجوليث المريخ الذي يحتوي على معادن أكثر شيوعًا في التربة هنا على الأرض ، والحموضة ليست عائقاً للحياة لتزدهر. تأتي هذه النتائج الجديدة والمثيرة للغاية بعد التحليلات الأولية لمغرفة regolith بواسطة "المختبر الرطب" الذي يعرف باسم أداة التحليل المجهري والكيمياء الكهربية والكيميائية (MECA). على الرغم من الحاجة إلى المزيد من جمع البيانات ، فقد تم بالفعل الكشف عن مستويات ضئيلة من العناصر الغذائية. هذا ، مع الاكتشاف الأخير للجليد المائي ، أدهش علماء المهمة ، مشبهاً هذه النتائج الجديدة بـ "الفوز في اليانصيب".
تُجري أداة MECA أول تحليل كيميائي رطب على الإطلاق لكوكب آخر غير كوكب الأرض ، وهذه النتائج الأولى قريبة جدًا من تقديم إجابات للسؤال: "هل يستطيع المريخ دعم الحياة؟" وتمكن الحفار الآلي المأخوذ من مغرفة من التربة العليا من حفر خندق بعمق 2 سم ، ونقل العينة إلى MECA حيث يمكن إجراء التحليل. النتائج الأولى من تجربة المختبر الرطب التي استمرت يومين هي الفيضانات في داخلها ، ويسعد العلماء بالنتائج. "نحن غارقون في بيانات الكيمياء، "قال مايكل هيخت من مختبر الدفع النفاث في وكالة ناسا والعالم الرئيسي في MECA.
تحتوي الأملاح المكتشفة على المغنيسيوم والصوديوم والبوتاسيوم والكلور ، مما يشير إلى أن هذه المعادن قد ذابت في الماء. إن معرفة أن هذه العناصر موجودة في التقاليد المريخية ليست جديدة ، ولكن حقيقة أنها قابلة للذوبان في الماء تعني أنها ستكون متاحة للحياة لتشكيل. في الواقع ، هناك بعض أوجه التشابه القوية بين المحتوى المعدني ومستوى الأس الهيدروجيني لسطح المريخ والتربة الأكثر شيوعًا هنا على الأرض.
“يبدو أن هذه التربة هي نظير قريب للتربة السطحية الموجودة في الوديان الجافة العليا في القارة القطبية الجنوبية. قلوية التربة في هذا الموقع مذهلة بالتأكيد. في هذا الموقع المحدد ، إن بوصة واحدة في الطبقة السطحية ، تكون التربة أساسية للغاية ، مع درجة حموضة تتراوح بين ثمانية وتسعة. وجدنا أيضًا مجموعة متنوعة من مكونات الأملاح التي لم يكن لدينا الوقت لتحليلها والتعرف عليها بعد ، ولكنها تشمل المغنيسيوم والصوديوم والبوتاسيوم والكلوريد. " - سام كونافيس ، باحث مشارك في Phoenix ، جامعة تافتس.
من السؤال "هل دعم المريخ الحياة؟" إلى "هل يستطيع المريخ دعم الحياة؟" - يبدو أن الجواب "نعم". على الرغم من أن النترات لم يتم اكتشافها بعد ، يبدو أن تربة المريخ لها قلوية موجودة بشكل شائع في التربة الأرضية. عند الرقم الهيدروجيني من ثمانية أو تسعة ، يمكن أن تعيش حديقة الحيوانات من البكتيريا والنباتات بشكل مريح. تزرع الخضروات مثل الهليون واللفت في التربة إلى هذه الدرجة من القلوية. إلى جانب ذلك ، تم اكتشاف أشكال متطرفة من البكتيريا في بيئات تشبه قلوية التبييض ، تتجاوز الرقم الهيدروجيني لـ 12. أصبح سطح المريخ فجأة أكثر ضيافاً للحياة لتزدهر.
“مع مرور الوقت ، توصلت إلى استنتاج مفاده أن الشيء المذهل حول المريخ ليس أنه عالم غريب ، ولكن في جوانب عديدة ، مثل علم المعادن ، يشبه إلى حد كبير الأرض. " - كونافيس.
على الرغم من أن هذه النتائج الأولى مثيرة للغاية ، إلا أن علماء المهمة يظلون واقعيين. هذا مجرد اختبار واحد من عدة اختبارات ، بالإضافة إلى أنه عينة من موقع واحد. نظرًا لأن الحفار لم يجرف سوى عينة بعمق 2 سم فقط ، فإن العلماء حريصون على معرفة ما إذا كان regolith أعمق لأسفل يحتوي على كيمياء مماثلة ، وبالتالي فإن الهدف هو حفر أعمق في نفس الموقع ، وربما بما في ذلك الجليد.
جانبا: لم يكن مصطلح "تربة المريخ" حتى هذه اللحظة دقيقًا من الناحية الفنية. إذا نظرنا إلى تعريف "التربة" نحصل على:
المادة على سطح الأرض التي تنمو فيها النباتات ؛ أرض
- قواميس كامبريدج.
الطبقة العليا من سطح الأرض ، وتتكون من جزيئات صخرية ومعدنية ممزوجة بالمادة العضوية.
- أجوبة
الأشياء ذات اللون الأحمر على كوكب المريخ هي في الواقع ريجوليث، حبوب الصخور المسحوقة من مئات الملايين من السنين من آثار النيزك ، والنشاط الجيولوجي والتجوية. حتى أنتجت فينيكس هذه النتائج الجديدة ، كانت الطريقة الأكثر دقة لوصف "تربة" المريخ هي تسميتها ريجوليث. ولكن يبدو الآن أن كوكب المريخ يستوفي معظم خصائص كونه تربة. يحتوي على الصخور ويحتوي على المعادن ويبدو أنه يحتوي على درجة حموضة قادرة على الحفاظ على نمو النبات. ولكن هل يحتوي بالفعل على مواد عضوية؟ ما إذا كان يحتوي على أي شيء "عضوي" مفتوح الآن للنقاش ، ولكنه قد يفعله في المستقبل ...
المصادر: Phoenix (UA) ، New Scientist
