حقوق الصورة: ESA
مذبحة وكالة الفضاء الأوروبية التي تلاحق المركبة الفضائية ، روزيتا ، تستعد لرحلتها إلى الفضاء؟ مرة أخرى. ستحدد المركبة الفضائية سطح المذنب بتفصيل كبير ثم تهبط فعليًا على السطح وتقدم صورًا عالية الدقة من "الأرض".
سيتوجه مطارد المذنب في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) قريبًا نحو هدف جديد ، يُعرف باسم 67P / Churyumov-Gerasimenko ، لكن فريق المهمة على ثقة من أن هناك ازدهارًا علميًا غنيًا ينتظره عندما تصل روزيتا إلى وجهتها في صيف عام 2014.
قبل عام واحد ، كان العلماء حول العالم ينتظرون بفارغ الصبر بدء رحلة روزيتا التاريخية إلى المدار والهبوط على مذنب صغير يسمى 46P / Wirtanen. ثم ، بعد وقوع حادث مع مركبة إطلاق Ariane 5 ، تم تعليق رحلة المركبة الفضائية وبدأ مخططو المهمة في البحث عن المذنبات الأخرى التي ستكون ضمن نطاق Rosetta.
بعد التحليل الدقيق للكائنات المتاحة وقيود الإطلاق المرتبطة بها لكل خيار ، قبلت لجنة برنامج علوم ESA في النهاية التوصية بإرسال Rosetta إلى متسلل دوري آخر إلى النظام الشمسي الداخلي ، المذنب Churyumov-Gerasimenko.
وبموجب خطة الرحلة المعدلة ، ستقوم المركبة الفضائية القوية الآن برحلة طيران واحدة إلى كوكب المريخ وثلاث رحلات جوية من الأرض في طريقها إلى المذنب. ستمكن هذه الرحلة الدائرية روزيتا من القيام برحلتين إلى حزام الكويكبات الرئيسي قبل موعده مع جبل الجليد الكوني سريع الحركة.
في الوقت الحاضر ، لا تزال كمية العلوم التي يمكن إجراؤها خلال رحلة 10 سنوات إلى المذنب Churyumov-Gerasimenko غير مؤكدة. بعض الملاحظات العلمية للكوكب الأحمر ستكون ممكنة خلال لقاء المريخ ، ومن المحتمل أن تكون هناك فرصة واحدة على الأقل لدراسة كويكب حزام رئيسي في أماكن قريبة. تم تحديد عدد من المرشحين المحتملين بالفعل ، ولكن الاختيار النهائي سيتم بعد الإطلاق ، بمجرد أن يحدد فريق المهمة مقدار الوقود الفائض المتاح على متن المركبة الفضائية.
ومع ذلك ، فإن المرحلة الأكثر إثارة في روزيتا التي تبلغ مدتها 11 عامًا ستأتي عندما تدخل إلى مدار حول Churyumov-Gerasimenko في أغسطس 2014. من ارتفاع يبلغ بضعة كيلومترات فقط ، ستتمكن كاميراتها من رسم خريطة كاملة لسطح الطريق النواة الجليدية بدقة عالية والبحث عن مواقع الهبوط المناسبة.
بمجرد أن يتم مسح سطح نواة المذنب بتفاصيل غير مسبوقة واختيار موقع هبوط آمن ، سوف تنفصل المركبة الفضائية روزيتا عن المسبار وتنزل ببطء إلى السطح البكر. إذا سار كل شيء وفقًا للخطة ، فإن المرساة ستثبت نفسها في القشرة الجليدية وتبدأ مسحًا تفصيليًا لمحيطها.
على مدار عدة أسابيع ، سيتم إرسال كنز من البيانات من الأدوات التسعة الموجودة على المركبة الأرضية إلى الأرض عبر المسبار روزيتا. خلال غزوه التاريخي ، سيعيد المسبار صورًا مقربة من نواة المذنب ، ويحفر في القشرة العضوية المظلمة ، ويأخذ عينات من الجليسات والغازات البدائية. حتى الهيكل الداخلي للكرة الثلجية القذرة سيتم فحصه أثناء مرور الإشارات اللاسلكية من المدار عبر النواة إلى الهبوط والعودة مرة أخرى. بالنسبة للعلماء ، هذه؟ الحقيقة المطلقة؟ ستوفر البيانات عملية تحقق لا تقدر بثمن للملاحظات البعيدة التي يرسلها المدار مرة أخرى على أنها كشطها على السطح المتموج لعالم الجليد الصغير.
في هذه الأثناء ، سيستمر المسبار في مراقبة التغيرات الدراماتيكية في النواة التي تحدث أثناء غطسها المتجه نحو النظام الشمسي الداخلي. على مدى فترة 18 شهرًا تقريبًا ، ستختبر 11 تجربة على مسبار روزيتا كل جانب من جوانب سلوك المذنب أثناء الانغماس المستمر نحو النظام الشمسي الداخلي.
نظرًا لأن Churyumov-Gerasimenko عادةً ما يكون أكثر نشاطًا من Wirtanen مع اقترابه من الشمس ، يتوقع العلماء أن يلاحظوا في أماكن قريبة للمرة الأولى التحول الرائع لمذنب من جبل جليدي هادئ إلى عالم من الاضطراب. على وجه الخصوص ، مع تسامع الجليد ، ستظهر الطائرات الساطعة ، تطرد الغاز والغبار إلى الفضاء لخلق غيبوبة وذيل مميز يمتد لمسافات شاسعة في الاتجاه المعاكس للشمس.
على الرغم من طبيعتها الأكثر نشاطًا بشكل عام ، إلا أن بيئة الغبار القريبة من المذنب ربما تكون أكثر خطورة على المركبة الفضائية مما ستكون عليه بالقرب من المذنب Wirtanen. وتعني مسافة الحضيض الأكبر لـ Churyumov-Gerasimenko أن نواتها يتم تسخينها بقوة أقل من الشمس ، مما يحد من إنتاج الغبار المحمّل بالغاز الذي يمكن أن يهدد المدار.
وفقًا لعالم مشروع وكالة الفضاء الأوروبية في Rosetta ، Gerhard Schwehm ، يجب أن يكون وقتًا مثيرًا لكل المعنيين.
أظهرت الملاحظات الأرضية أن المذنب يصبح نشطًا في حوالي 3 AU (حوالي 450 مليون كيلومتر من الشمس) ، هو قال. ؟ نرى الكثير من الطائرات والنشاط السطحي مع هيكل كبير في الغيبوبة.
بما أن Churyumov-Gerasimenko لم يمر إلا بضع مرات من خلال النظام الشمسي الداخلي ، فإنه لا يزال مذنبًا نشطًا إلى حد ما ، والذي ينتج الكثير من الغاز والغبار. من خلال التحليق بجانبه لأكثر من عام ، سنكون قادرين على ملاحظة التحول الدراماتيكي الذي يحدث أثناء تسخينه بواسطة الشمس. سيكون من المثير للاهتمام أيضًا أن نرى كيف يموت النشاط بعد أن يمر الحضيض ويبدأ المحطة الخارجية لمداره.؟
"بالعمل في انسجام ، ستحدث المركبة الفضائية والمركبة ثورة في فهمنا للمذنبات ،" قال شويهم. • ستؤدي إلى اكتشافات مذهلة حول أكثر اللبنات البدائية في المجموعة الشمسية.
على وجه الخصوص ، سيوفر التدفق الهائل للبيانات التي تم إرجاعها خلال رحلة روزيتا الرائعة رؤى جديدة حول أسرار أساسية مثل تكوين محيطات الأرض وأصل الحياة.
قد يساعد حتى الجنس البشري على البقاء على المدى الطويل. من خلال تحويل فهمنا للتجول الجليدي في النظام الشمسي ، ستعطينا روزيتا رؤى حيوية حول كيفية الاستجابة إذا وجدنا مذنبًا في مسار تصادم مع الأرض.
ستنتهي ملحمة روزيتا الفريدة للاستكشاف في ديسمبر 2015 ، بعد مرور ستة أشهر على مرور المذنب الحضيض وبدء تراجعه إلى مناطق أكثر برودة في عالم المشتري. بعد ملحمة درامية استمرت ما يقرب من 12 عامًا ، ستقع الستارة على المهمة العلمية الأكثر طموحًا التي أطلقتها أوروبا.
ولكن ، بالنسبة للعلماء ، فإن العمل لن يكون قد بدأ للتو.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
