على مدار 46000 عامًا الماضية ، جلس طائر صغير مات خلال العصر الجليدي الأخير متجمدًا ، ومحميًا من التسوس والزبال ، حتى اكتشف رجلين يبحثان عن أنياب الماموث الأحفورية جثته في التربة الصقيعية في سيبيريا.
قال لوف دالين ، أستاذ علم الوراثة التطوري في مركز علم الوراثة في ستوكهولم ، والذي كان مع الباحثين عن العاج ، بوريس بيريزنوف وسبارتاك خابروف ، أن الطائر كان في حالة جيدة ، وبدا "وكأنه مات قبل أيام قليلة". عندما اكتشفوا الطائر.
قال دالين لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "في حالة بدائية". وهذا الاكتشاف استثنائي لأن "الحيوانات الصغيرة مثل هذه عادة ما تتفكك بسرعة كبيرة بعد الموت ، بسبب الزبالين والنشاط الميكروبي".
وأضاف داليان أن الطائر المجمد هو نوع فريد من نوعه أيضًا: فهو جثة الطيور الوحيدة شبه السليمة التي تم توثيقها من العصر الجليدي الأخير.
عندما اكتشف الصيادون الأحفوريون الطائر لأول مرة في سبتمبر 2018 ، لم يكن لدى دالين وزملائه أي فكرة عن عمر أو أنواع الطيور الغامضة. وقال إن دالين "جمع اثنين من الريش وقطعة صغيرة من الأنسجة من أجل مواعدة الكربون المشع وتسلسل الحمض النووي".
أحضر عينات من العصر الجليدي إلى مختبره ، حيث قام باحث ما بعد الدكتوراه نيكولاس دوسكس ، المؤلف الرئيسي لدراسة جديدة حول الطيور ، بتحليل الرفات.
كشف التأريخ بالكربون المشع أن الطائر عاش في نفس الوقت الذي تعيش فيه وحوش العصر الجليدي الأخرى ، بما في ذلك الماموث والخيول ووحيد القرن والصوف والبازون والوشق.
لاكتشاف أنواع الطيور ، قام الباحثون بتسلسل الحمض النووي للميتوكوندريا ، وهي البيانات الوراثية التي يتم تمريرها عبر خط الأم. على الرغم من أن الحمض النووي للميتوكوندريا الخاص بالطائر كان مجزأ - كان هناك "ملايين عديدة من تسلسلات الحمض النووي القصيرة" ، كما قال دالين ، وهو أمر شائع في العينات القديمة - تمكن الفريق من تجميع هذه التسلسلات القصيرة بمساعدة برنامج كمبيوتر.
ثم ، أخذ العلماء لغز الحمض النووي الميتوكوندري النهائي وبحثوا عن تطابق في قاعدة بيانات على الإنترنت تحتوي على التسلسلات الجينية لكل طائر على قيد الحياة تقريبًا اليوم. أوضحت النتائج أن طائر العصر الجليدي كان قردًا من الإناث (Eremophila alpestris).
يسلط هذا الاكتشاف الضوء على تحول السهوب العملاقة. عندما كان هذا الطائر على قيد الحياة ، كانت الأرض عبارة عن مزيج من السهوب (المراعي غير الحرجية) والتندرا (الأرض الخالية من الأشجار والمجمدة) ، وفقًا لسجلات حبوب اللقاح من 50،000 إلى 30،000 سنة مضت.
عندما انتهى العصر الجليدي الأخير قبل حوالي 11،700 سنة ، انتقلت السهوب العملاقة إلى البيئات الأوراسية الرئيسية الثلاثة الموجودة اليوم: التندرا الشمالية ، التايغا (غابة صنوبرية) في الوسط ، والسهوب في الجنوب ، قال دالين ، الباحث الأول في الدراسة الجديدة.
في الوقت الحاضر ، هناك نوعان فرعيان من القبرة القرنية: "يعيش أحدهما على التندرا في أقصى شمال أوراسيا والآخر في السهوب في الجنوب ، في منغوليا والدول المجاورة لها ،" قال دالين.
وقال ان الطائر المكتشف حديثا يبدو "سلفا لسلالتين مختلفتين من اللحاء القرني". وقال دالين إنه مع تغير البيئة ، اختلف اللحاء القرني في السلالتين التطوريتين الموجودتين اليوم.
وقال "إذاً بشكل عام ، تقدم هذه الدراسة مثالاً على الكيفية التي يمكن أن يؤدي بها تغير المناخ في نهاية العصر الجليدي الأخير إلى تكوين سلالات فرعية جديدة".
