جنوب أفريقيا تعزيز الخبرة في الطقس الفضائي

Send

صورة لمحطة الفضاء الدولية التي تحلق فوق كيب تاون ، جنوب أفريقيا.

(الصورة: © NASA)

واشنطن - ظلت وكالة الفضاء في جنوب إفريقيا موجودة منذ ثماني سنوات فقط ، لكن البلد يريد مواجهة تحدي حاسم في تكنولوجيا الأقمار الصناعية: فهم مناخ الفضاء.

طقس الفضاء هو مجموعة من الظواهر الناجمة عن البلازما المشحونة للغاية التي تنبعث من الشمس وتنتشر عبر النظام الشمسي ، وتتفاعل مع الغلاف الجوي للأرض والمجال المغناطيسي أثناء مرورها. يمكن أن تتداخل مثل هذه الأحداث مع الأقمار الصناعية في المدار وحتى تتداخل معها شبكات الكهرباء على سطح الأرض، ولا يزال العلماء يطورون تقنيات لرصد اتجاهات طقس الفضاء والتنبؤ بها. تريد جنوب أفريقيا أن تتأكد من أنها وجيرانها لم يُتركوا خارج العملية.

قال لي آن ماكينيل ، المدير الإداري لعلوم الفضاء في وكالة الفضاء الوطنية بجنوب إفريقيا (سانا) لـ Space.com في الماضي: "يمكننا أن نرى أن طقس الفضاء ينمو في العالم وأصبح يشكل خطرًا طبيعيًا على الأنظمة التكنولوجية". الأسبوع في المؤتمر الفلكي الدولي عقدت هنا. "من نواح كثيرة ، قفزت العديد من الدول الأفريقية إلى التكنولوجيا ، لذا فاتتها جميع الخطوات الصغيرة بينهما ، وتذهب مباشرة إلى هناك."

وأضافت أنه حتى الآن ، لم تعان جنوب أفريقيا كثيرا من آثار طقس الفضاء. حادثان ، قمر اصطناعي صامت ومحول طاقة محترق ، ربما يكون سببه طقس الفضاء. ولكن في الوقت الحالي ، الشمس هادئة نسبيًا ، وفي مستوى منخفض دورة نشاط 11 سنة. بحلول الذروة التالية في هذا النشاط ، ستكون جنوب إفريقيا في خطر أعلى مما كانت عليه في الذروة الأخيرة.

وقال ماكينيل: "نتوقع أنه بحلول عام 2024 ، عندما يحدث الحد الأقصى للطاقة الشمسية القادمة ، سنرى الكثير من التأثير من طقس الفضاء ، لذلك نحن نستعد لذلك". "في السنوات العشر الماضية ، ازداد نمو النظم التكنولوجية واستيعابنا للأنظمة التكنولوجية بشكل كبير في أفريقيا."

غالبًا ما تركز مشاريع طقس الفضاء على الأدوات المدارية ، ولكن القوة الرئيسية لجنوب إفريقيا لهذه المشكلة تكمن في أساسها الأرضي شبكات المراقبة، بما في ذلك تلك التي تكشف كيف تتغير إشارات الأقمار الصناعية أثناء انتقالها عبر الغلاف الجوي وتلك التي تقيس التغييرات في المجال المغنطيسي الأرضي. وقال ماكينيل: "جنوب إفريقيا جيدة جدًا في قياس المساحة من الأرض ، من خلال شبكة أدوات موزعة ، لذلك نريد توسيع ذلك عبر إفريقيا". "هذا ما نقدمه للحزب."

وقال ماكينيل إنه من المهم أيضًا لجنوب إفريقيا وجيرانها تطوير قدرات المراقبة الخاصة بهم ، بدلاً من الاعتماد على الأقمار الصناعية في الدول الأخرى. وقالت "إن طقس الفضاء ظاهرة عالمية ، ولكن لها بالفعل تأثير إقليمي". "إن بيئة الفضاء كما تذهب في جميع أنحاء العالم مختلفة للغاية ، لذلك فإن التأثير الذي ستشعر به من طقس الفضاء مختلف جدًا." وقالت إن المراقبة المحلية مهمة بشكل خاص لأفريقيا لأن خط الاستواء المغناطيسي ينخفض عبر القارة ، مما يؤثر على طقس الفضاء.

وقالت إن جنوب إفريقيا بدأت عملها في مجال طقس الفضاء بسبب خبرتها السابقة في عمليات المراقبة المغناطيسية ، ولكن حتى الآن ، كانت البلاد أقوى في علوم طقس الفضاء منها في التطبيقات. تعمل SANSA الآن على تغيير ذلك من خلال منشأة جديدة لمراقبة طقس الفضاء على مدار الساعة ومعالجة البيانات بشكل أسرع.

قال ماكينيل: "عندما تجري بحثًا ، فإن البيانات في الوقت الفعلي ليست هي أولويتك حقًا. عندما تجري عمليات ، فإن البيانات في الوقت الفعلي هي أولويتك" "سوف ننتقل من مركز بحث وتطوير محدود التركيز وساعات العمل فقط إلى مركز يعمل بكامل طاقته على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في ثلاث سنوات."

سيجعل هذا الانتقال جنوب إفريقيا مسؤولة عن مركز إقليمي يركز بشكل خاص على الطرق التي يؤثر بها طقس الفضاء على الطيران. وتأمل الدولة ، في المقابل ، أن تجعل اعتمادها المستمر على التكنولوجيا أقل عرضة للخطر وأكثر فائدة لسكانها.

قال ماكينيل: "أحد الأشياء التي نقوم بها في جنوب إفريقيا هو أننا ننظر إلى كيفية استخدام الفضاء لصالح البشرية". "لقد أدركنا أن طقس الفضاء كان أحد السبل لتقديم التطبيقات إلى مجتمع جنوب إفريقيا."