الآن فقط 3 أسابيع و 4 ملايين ميل (6 ملايين كيلومتر) من موعد مع المريخ ، تتتبع مركبة ناسا المذهلة والمركبة المتطورة (MAVEN) مسارًا دقيقًا لإطلاق محرك المريخ المداري الحرج (MOI) المحدد في 21 سبتمبر. ، 2014.
سوف يبحث MAVEN في انتقال المريخ من ماضيه القديم المغطى بالمياه إلى العالم البارد والجاف والمترب الذي أصبح عليه اليوم.
لقد كانت رحلة مثالية للصور حتى الآن خلال الرحلة بين الكواكب لمدة عشرة أشهر من الأرض إلى المريخ. وقد سافر حتى الآن 93٪ من المسار إلى الكوكب الأحمر.
اعتبارًا من 29 أغسطس ، كان MAVEN على بعد 198 مليون كيلومتر (123 مليون ميل) من الأرض و 6.6 مليون كيلومتر (4.1 مليون ميل) من المريخ. تبلغ سرعته 22.22 كيلومترًا في الثانية (49705 ميلًا في الساعة) أثناء تحركه على قوس مركزية حول الشمس.
"يستمر MAVEN في رحلة سلسة إلى المريخ. أفاد ديفيد ميتشل ، مدير مشروع MAVEN في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا ، في تحديث أن جميع أنظمة المركبات الفضائية تعمل بشكل رمزي.
في الواقع ، كان تنقل MAVEN من كوكب الأرض إلى كوكب المريخ مثاليًا لدرجة أنه من المحتمل أن يلغي الفريق مناورة تصحيح المسار النهائية (TCM) التي تم التخطيط لها في 12 سبتمبر.
سيتخذ الفريق قرارًا نهائيًا بشأن ما إذا كان TCM-4 ضروريًا في 4 سبتمبر.
سابقًا ، ألغى الفريق أيضًا TCM-3 الذي تم التخطيط له في 23 يوليو لأنه "غير مبرر".
يقول ميتشل: "نحن نتتبع المكان الذي نريد أن نكون فيه".
وقال بروس جاكوسكي ، الباحث الرئيسي في شركة MAVEN لمجلة الفضاء ، إن TCM-1 و TCM-2 تم إجراؤها في الموعد المحدد في ديسمبر 2013 وفبراير 2014.
تضمن عمليات إطلاق النار هذه أن تستهدف الطائرة المسار الصحيح من خلال الفضاء بين الكواكب.
انظر خريطة مسار مسار MAVEN أدناه.
ووفقًا لما قاله ميتشل ، "نظرًا لأننا الآن في" وقف إدخال المدار قبل المريخ "، يتم إيقاف تشغيل جميع الأدوات حتى بعد وصولنا إلى Red Planet".
على الرغم من أن آلة MAVEN تستريح ، ليس لدى الفريق وقت للراحة.
يجب عليهم التأكد من أن كل شيء جاهز لحرق وزارة الداخلية وإجراء مراجعة في مختبر الدفع النفاث مع فريق شبكة الفضاء العميق (DSN) وأكد استعداده لدعم إطلاق المحرك في ليلة وزارة الداخلية.
كما أجرى الفريق بأكمله بروفة استعداد ، تضم مركز عمليات لوكهيد مارتن في دنفر ، كولورادو ، ومركز عمليات النسخ الاحتياطي في مركز جودارد لرحلات الفضاء في جرينبيلت بولاية ماريلاند ، ومختبر الدفع النفاث في باسادينا ، كاليفورنيا.
"كانت المراجعة ناجحة. يقول ميتشل "إن DSN على استعداد لدعمنا في ليلة وزارة الداخلية".
من المقرر إجراء مناورة القيام أو الموت في وزارة الداخلية لحوالي 10 مساءً. EDT في 21 سبتمبر 2014 عندما يلتقي MAVEN مع Red Planet بعد رحلة بين الكواكب لمدة عشرة أشهر من الأرض.
يتمثل هدف مركبة الفضاء MAVEN البالغة قيمتها 671 مليون دولار في دراسة الغلاف الجوي العلوي للمريخ لاستكشاف كيف فقد الكوكب الأحمر معظم غلافه الجوي ومياهه على مدى مليارات السنين.
يحمل مسبار MAVEN تسعة مجسات في ثلاث مجموعات أدوات لدراسة سبب ومتى مرت المريخ بالتحول المناخي الجذري.
"أتطلع حقًا إلى الوصول إلى كوكب المريخ وبدء علمنا!" أخبرني بروس جاكوسكي ، الباحث الرئيسي في MAVEN من جامعة كولورادو في بولدر.
يهدف MAVEN إلى اكتشاف تاريخ المياه وقابلية العيش التي تمتد على مدى مليارات السنين على كوكب المريخ.
سيقيس المعدلات الحالية لفقدان الغلاف الجوي لتحديد كيف ومتى فقد المريخ غلافه الجوي ومياهه.
رعد MAVEN إلى الفضاء منذ أكثر من تسعة أشهر في 18 نوفمبر 2013 في أعقاب انفجار لا تشوبه شائبة من مجمع الإطلاق الفضائي 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية فوق صاروخ أطلس الخامس القوي ، وبالتالي بدأ رحلة بين الكواكب لمدة 10 أشهر من الأرض إلى الكوكب الأحمر.
يتجه MAVEN إلى المريخ جنبًا إلى جنب مع مسبار MOM التابع لـ ISRO ، والذي يصل بعد بضعة أيام في 24 سبتمبر 2014.
ستنضم MOM و MAVEN إلى أسطول الأرض المؤلف من 3 مدارات حالية من وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بالإضافة إلى زوج ناسا من المركبات الشقيقة التي تجوب سطح الأرض "الفضول والفرصة".
في غضون ذلك ، أعلنت وكالة ناسا الأسبوع الماضي أنها ستواصل تطوير صاروخ الرفع الثقيل العملاق SLS الذي سيطلق يومًا ما رواد فضاء إلى المريخ في كبسولة Orion.
ترقبوا هنا من أجل كين المستمر MAVEN و MOM و Rosetta و Opportunity و Curiosity و Mars rover والمزيد من علوم الأرض والكواكب وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
