قرر رؤساء وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الروسية روسكوزموس تأجيل إطلاق هذا العام ExoMars rover حتى عام 2022 بسبب مشاكل فنية.
وقال مدير عام وكالة الفضاء الأوروبية يان ورنر في مؤتمر صحفي بمقر وكالة الفضاء الأوروبية اليوم في باريس (12 مارس) بعد حديثه مع مدير عام روسكوزموس ديمتري روجوزين "هذا قرار صعب للغاية ، لكنني متأكد أنه القرار الصحيح".
قال وورنر: "اتفقنا معًا على أن النجاح هو الأفضل بدلاً من الانطلاق في هذا الوقت". "على الرغم من اقترابنا من الاستعداد للإطلاق ، لا يمكننا قطع الزوايا. الإطلاق هذا العام يعني التضحية بالاختبارات الأساسية المتبقية."
"لقد اتخذنا قرارًا صعبًا ولكنه جيد الوزن بتأجيل الإطلاق حتى عام 2022. وهو مدفوع في المقام الأول بالحاجة إلى زيادة متانة جميع أنظمة ExoMars إلى أقصى حد بالإضافة إلىقوة قهرية وقال روجوزين في بيان: "الظروف المتعلقة بتفاقم الوضع الوبائي في أوروبا والتي لم تترك خبرائنا عمليًا أي إمكانية للمضي قدماً في السفر إلى الصناعات الشريكة." سيكون النجاح مبررًا وسيجلب بلا شك نتائج إيجابية فقط لتنفيذ المهمة ".
اسم الشيئ روزاليند فرانكلين ، طراد ExoMars كان من المقرر إطلاقه إلى الكوكب الأحمر في يوليو. لكن Wörner قال إن قادة البعثة لن يكون لديهم الوقت الكافي قبل ذلك الوقت لاستكشاف المشكلات المتعلقة بالمظلات والمعدات الإلكترونية المهمة للمهام.
"أقدرesa وroscosmos لاتخاذ القرار الصعب بتأجيلESA_ExoMars حتى عام 2022" ، توماس زوربوشن ، رئيس وكالة العلوم العلمية في ناسا ، قال في بيان نشر على تويتر. "إن إطلاق مركبة فضائية وهبوطها بأمان على كوكب المريخ متطلب للغاية ويتطلب العديد من التقنيات والأنظمة للعمل بشكل مثالي. عملك يلهم الجميع للقيام بأشياء صعبة."
قال Wörner إن صاروخ بروتون الروسي والمركبة الفضائية الأوروبية "كاملان ومستعدان للذهاب" ، وقد أظهرت المركبة المتجولة أداءً جيدًا في حملتها التجريبية البيئية. ومع ذلك ، لا تزال الوكالة تنتظر الاختبارات المرتفعة القادمة للمظلات الضخمة الضرورية لضمان الهبوط الآمن للمركبة.
سيكون اجتياز هذه الاختبارات معلما هاما بشكل خاص للمهمة ، كما اختبارات السقوط السابقة فشلت المظلة الأسرع من الصوت التي يبلغ طولها 50 قدمًا (15 مترًا) ومظلة صوتية تحت صوتية بطول 114 قدمًا (35 مترًا) في مايو وأغسطس 2019.
قال Wörner أيضًا أنه تم العثور على أخطاء في المعدات الإلكترونية لوحدة الهبوط ، وهي ضرورية للوفاء بالوظائف الحاسمة ، مثل الضغط على الإقلاع ، والتحكم في الطاقة والحرارة ، والدفع وقيادة المظلة. وقال Wörner كان يجب إعادة المعدات إلى الموردين ، وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتم إعادة دمج هذه الإصلاحات في المركبة الفضائية.
وقال ويرنر "بسبب استكشاف هذه الشذوذ على مستوى النظام ، تأخرت النسخة النهائية من برنامج الطيران ولا يوجد وقت كافٍ لاختباره بالكامل قبل إطلاق 2020 واكتساب الثقة التي نحتاجها".
تمثل المركبة المتجوّلة المرحلة الثانية من مهمة ESA-Roscosmos ExoMars المشتركة. بدأ البرنامج في عام 2016 بإطلاق Trace Gas Orbiter ، الذي لا يزال يدور حول كوكب المريخ وفي صحة جيدة ، و Schiaparelli lander ، الذي تحطمت أثناء محاولتها الهبوط.
حتى إذا تم حل المشاكل المرتبطة بالهبوط الجديد في الأشهر القليلة المقبلة ، فسيظل هناك تأخير في الإطلاق لأكثر من عامين بسبب موقع المريخ بالنسبة للأرض. عادة ما يتم جدولة البعثات فقط عندما تكون الكواكب قريبة بما يكفي لاستخدام أقل قدر من الوقود في الرحلة ، والتي تستمر حوالي ستة أشهر. تستمر هذه المحاذاة بضعة أسابيع فقط وتحدث كل 26 شهرًا. تقع نافذة إطلاق 2022 بين أغسطس وأكتوبر. بمجرد أن يجتاز المسبار اختباراته النهائية ويكون جاهزًا ، سيتم تخزينه في بيئة فائقة النقاء ، مع الاستيقاظ الدوري وفحص المعدات.
كان من المفترض أن يلتقي Wörner مع Rogozin في موسكو لتحديد مصير ExoMars 2020 ، ولكن تم إلغاء الرحلة بسبب الاحتياطات المتعلقة بـ انتشار COVID-19، مما أجبر الزعيمين على التداول عن بعد بدلاً من ذلك. قال Wörner أنه من المحتمل أن تفشي فيروس التاجي كان يمكن أن يتداخل مع الإطلاق ، بغض النظر عن المشاكل الفنية ، بسبب القيود الجديدة على السفر.
لن يتغير موقع هبوط Rosalind Franklin rover مع تاريخ الإطلاق الجديد. في البحيرة المريخية المجففة المجففة التي يزيد عمرها عن 3 مليارات سنة ، ستبحث المركبة المتجولة عن علامات الحياة ، في الماضي والحاضر ، وجمع البيانات التي يمكن أن تساعد في حل ألغاز Red Planet ، مثل ما يحدث الميثان في الغلاف الجوي للمريخ.
قال فورنر: "لقد انتظرنا قرونًا لمعرفة ما إذا كان كوكب المريخ يشبه مكانًا مبكرًا للحياة في نظامنا الشمسي". "للعثور على إجابة لسؤالنا ، سيكون علينا [المزيد] من الصبر لبضع سنوات."
- تم إطلاق 4 بعثات إلى كوكب المريخ إلى الكوكب الأحمر في يوليو
- كيف تعمل بعثات ExoMars الأوروبية إلى كوكب المريخ (رسم توضيحي)
- مظلات ورافعات السماء والمزيد: 5 طرق للهبوط على كوكب المريخ
